L'Incident de Hiki Yoshikazu

Contexte — Le régime de Yoriie et le Conseil des Treize

Au premier mois de 1199 (Kenkyu 10), Minamoto no Yoritomo, fondateur du shogunat de Kamakura, décéda, et son héritier Minamoto no Yoriie, âgé de dix-huit ans, lui succéda en tant que deuxième shogun. Cependant, l'autorité personnelle de Yoriie à gouverner provoqua de la résistance parmi les gokenin (guerriers vassaux), et au quatrième mois de cette même année, un conseil de treize vassaux supérieurs fut établi pour encadrer les jugements unilatéraux du jeune shogun dans les litiges. En 1200 (Shoji 2), le puissant vassal Kajiwara Kagetoki fut destitué par ses pairs et anéanti lors du soi-disant Incident de Kajiwara Kagetoki, remodelant l'équilibre des pouvoirs autour de Yoriie.

Au milieu de ces changements, Hiki Yoshikazu, qui servait de tuteur à Yoriie (menotobu), monta rapidement en influence en tant que beau-père du shogun. La fille de Yoshikazu, connue sous le nom de Wakasa no Tsubone, devint la consort de Yoriie, et leur fils Ichiman, en tant qu'héritier de Yoriie, consolida davantage les liens du clan Hiki à la maison shogunale. Cette puissance croissante des Hiki en vint à être considérée comme une menace grave par le clan Hojo — la famille de la veuve de Yoritomo, Hōjō Masako — et notamment par son père, Hojo Tokimasa.

La grave maladie de Yoriie et la dispute de succession

Au septième mois de 1203 (Kennin 3), le shogun Yoriie tomba gravement malade. À mesure que son état s'aggravait, un arrangement pour la succession fut fait le 27e jour du huitième mois : l'héritier de Yoriie, Ichiman, devait hériter de la fonction de jito (intendant des terres) sur les vingt-huit provinces de la région du Kanto ainsi que de la position de Shugo du Japon entier, tandis que le frère cadet de Yoriie, Senman (le futur Minamoto no Sanetomo), hériterait de la fonction de jito sur les trente-huit provinces de la région du Kansai. Cette division de la succession laissa apparemment Yoshikazu, qui soutenait Ichiman, mécontent d'une part plus petite que celle qu'il avait escomptée.

Yoshikazu, devenant amer, aurait exhorté le Yoriie alité à agir contre Hojo Tokimasa. Ce complot, cependant, fut entendu au sein de la résidence shogunale par Hōjō Masako, qui l'informa immédiatement à son père Tokimasa. Recevant le rapport urgent de sa fille, Tokimasa décida de frapper en premier et d'éliminer le clan Hiki.

L'assassinat de Hiki Yoshikazu à la résidence de Nagoe

Le 2e jour du neuvième mois de Kennin 3 (8 octobre 1203), Hojo Tokimasa fit venir Hiki Yoshikazu à sa résidence de Nagoe sous le prétexte d'un service commémoratif pour Yakushi Nyorai. Yoshikazu, ignorant le complot, arriva et fut saisi des deux côtés par les serviteurs de Tokimasa, Amano Tokage et Nitta Tadatsune, qui le tuèrent sur-le-champ. En attirant le chef du clan Hiki à la mort par la déception, Tokimasa porta un coup décisif et unique au cœur du leadership du clan.

La bataille du Koshogo et la destruction du clan Hiki

En apprenant le meurtre de Yoshikazu, le clan Hiki s'enferma dans le « Koshogo », la résidence d'Ichiman, et fit front aux forces Hojo commandées par Hojo Yoshitoki. Après un engagement féroce, les forces Hiki, considérablement surpassées en nombre, incendièrent la résidence et se donnèrent la mort, mettant fin au clan Hiki. Ichiman, héritier de Yoriie, serait également mort au cours de cette bataille.

La chute de Yoriie et ses conséquences

En apprenant la destruction du clan Hiki, Yoriie fut contraint de prendre les vœux bouddhistes le 7e jour du neuvième mois et fut relevé de sa position de shogun. Son frère cadet Senman fut installé à sa place en tant que troisième shogun, Minamoto no Sanetomo, tandis que Hojo Tokimasa prit le contrôle effectif du gouvernement du shogunat en tant que gardien du jeune shogun. Yoriie, maintenant moine, fut confiné au temple Shuzen-ji à Izu, où il décéda l'année suivante, au septième mois de 1204 (Genkyu 1), à l'âge de vingt-trois ans.

Signification historique

L'Incident de Hiki Yoshikazu, survenant à peine quatre ans après la mort de Yoritomo et peu de temps après l'Incident de Kajiwara Kagetoki, fut la deuxième purge d'un clan vassal puissant dans les années de fondation du shogunat, et il se dresse comme un symbole frappant des luttes de pouvoir acharnées parmi les gokenin au cours de cette période formative. La purge élimina le clan Hiki, qui avait construit sa position en tant que beaux-parents de la famille shogunale, et confirma le rôle du clan Hojo en tant que gardiens du shogun et son contrôle conséquent sur les leviers du gouvernement du shogunat. Cette consolidation du pouvoir Hojo marqua une étape importante vers la montée du clan Hojo, une trajectoire qui se poursuivrait à travers l'Incident de Hatakeyama Shigetada et l'Incident du clan Maki jusqu'à l'établissement éventuel du régime de régence Hojo (shikken) sous Hojo Yoshitoki.