Gotō Yujō

Gotō Yujō (1440–1512) était un maître de la décoration d'épées qui prospéra à la fin de la période Muromachi et fonda la famille prestigieuse de maîtres-artisans connue sous le nom d'école Gotō. Servant la maison shogunale Ashikaga, il s'est spécialisé dans la fabrication de garnitures décoratives pour épées – notamment les tsuba, menuki, kozuka et kogai – et a établi un style qui devint la norme pour tous les travaux de décoration d'épées ultérieurs.

Yujō est dit être né dans l'actuelle préfecture de Gifu ou de Aichi, et s'est consacré à l'art du travail des métaux dès l'enfance. Convoqué par Ashikaga Yoshimasa, il devint l'artisan officiel du shogunat et assuma la responsabilité entière de toutes les garnitures d'épées commandées par la maison shogunale.

Le « style Gotō » qu'il établit était caractérisé par le shakudō (alliage de cuivre et d'or) comme base, avec un ornement raffiné grâce à la gravure à la ligne fine (kebori) et au travail de texture de type œufs de poisson (nanako) exécutés en or, et des représentations dignes de la flore, de la faune et des motifs bénéfiques qui gagnèrent une large acceptation dans la société des samouraïs.

Les successeurs de Yujō héritèrent de la position d'artisan officiel en tant que chefs successifs de l'école Gotō, formant une grande lignée de maîtres-artisans qui se poursuivit jusqu'à la période Edo. La lignée se poursuivit à travers la deuxième génération Sōjō, la troisième génération Jōjin, la quatrième génération Kōjō, la cinquième génération Tokujō, la sixième génération Eijō, la septième génération Kenjō, la huitième génération Sokujō, la neuvième génération Teijō, et la dixième génération Renjō, chacun servant comme le maître-artisan le plus éminent de la décoration d'épées de son époque.

Les œuvres de Yujō restent aujourd'hui désignées comme Trésors nationaux et Biens culturels d'importance majeure, recevant l'évaluation la plus élevée dans l'histoire de la décoration d'épées. Le style Gotō qu'il créa éleva grandement la valeur artistique des garnitures d'épées, devenant un symbole de la spiritualité et de la sensibilité esthétique que les samouraïs investirent dans leurs épées portées. Dans le monde de la décoration d'épées, la phrase « il y avait Gotō Yujō » a été transmise comme une façon de signifier l'autorité suprême dans ce domaine.