Tsuchiya Yasuchika

Tsuchiya Yasuchika est un maître ciseleur de montures de sabre, actif au milieu de la période Edo, passé à la postérité comme artisan des garnitures de sabre telles que les tsuba, les kozuka et les kōgai. Il compte parmi les « Nara Sansaku » (les trois maîtres de l'école Nara), aux côtés de Nara Toshinaga et de Sugiura Jōi, et figure ainsi parmi les grands maîtres ciseleurs de l'époque Edo.

Yasuchika serait né à Shōnai, dans la province de Dewa (aujourd'hui Tsuruoka, préfecture de Yamagata), et aurait acquis dès l'enfance les techniques de la ciselure. En tant que ciseleur de l'école Nara, il exploita la technique de la haute ciselure en relief (takabori) du machi-bori et construisit un univers sculptural qui lui est propre. Ses œuvres traitent de sujets variés : fleurs, oiseaux, vent et lune, paysages de montagnes et d'eaux, figures humaines et animaux. Elles se distinguent par un travail de ciselure minutieux et raffiné.

Sur le plan technique, il maîtrisait avec aisance une grande variété de techniques de ciselure, dont le suemon, le kebori, le katakiri-bori, le nikubori et le takabori, et faisait preuve d'un sens esthétique remarquable dans le choix du métal de base. Selon le thème de chaque œuvre, il sélectionnait de manière optimale des matériaux tels que le shakudō, l'or, l'argent, le suaka et le shibuichi, et il ouvrit également une voie singulière dans l'expression en iro-e. Les œuvres portant sa signature ont fait l'objet de nombreuses imitations et de fausses signatures après sa mort, ce qui témoigne paradoxalement de la popularité de ses créations et de leur valeur économique.

Les tsuba réalisés par Yasuchika sont reconnus sous le nom de « Yasuchika tsuba » et reçoivent une appréciation hors pair. Son style, qui harmonise la forme de la tsuba et son décor, est salué par les chercheurs japonais et étrangers comme l'un des sommets de l'art japonais des montures de sabre. Plusieurs ciseleurs de talent auraient été formés auprès de lui, et ses successeurs, désignés comme « école Yasuchika », perpétuèrent son style tout au long de la fin de l'époque Edo. Aujourd'hui, les œuvres de Yasuchika sont conservées notamment au Musée national de Tokyo et au musée Nezu. Elles sont reconnues dans le monde entier comme des chefs-d'œuvre représentatifs de l'art japonais de la ciselure des montures de sabre.