Minamoto Kiyomaro

Yamaura Tamaki, connu sous le nom d'art Kiyomaro (1813–1855), était un maître forgeron d'épées du district de Komage, province de Shinano (actuellement la ville de Tomi, préfecture de Nagano), et est universellement reconnu comme le plus grand génie de l'époque du Shinshintō — largement désigné comme « le plus grand maître forgeron du Bakumatsu » et constamment classé parmi les plus fins forgerons de toute l'histoire de l'épée japonaise. Venu à Edo avec le soutien de son frère aîné Masao, il a finalement travaillé indépendamment sous le nom d'art Kiyomaro, créant des lames d'une puissance et d'une brillance remarquables qui ont profondément influencé la culture de l'épée de la fin de l'époque d'Edo et au-delà.

La caractéristique définissante de ses lames est le rendu transcendant de la tradition Sōshū par la perfection technique du Shinshintō : le jigane montre un ko-itame densément travaillé avec un jinie abondant qui scintille d'un éclat lumineux ; la hamon — combinant gunome, chōji et notare dans des configurations audacieuses et dynamiques — affiche un nie vigoureux et turbulent qui est devenu connu sous le nom de « le nie de Kiyomaro » (Kiyomaro no nie), une qualité de nie sauvage doté d'une cohérence interne qu'aucun forgeron ultérieur n'a pu reproduire. L'intérieur de la hamon est rempli de vigoreux sunagashi, kinsuji, ashi et yō, créant une sensation d'énergie vivante qui justifie son surnom « Kiyomaro le Dieu Démon » (Kishin Kiyomaro).

Sa vie fut tragiquement brève — il est mort à l'âge de 42 ans — et le nombre relativement restreint d'œuvres authentifiées a intensifié leur prestige. Ses lames étaient largement chéries parmi les samouraïs, maîtres d'épée et daimyo de la période du Bakumatsu, et il est connu que certaines ont été utilisées par Sakamoto Ryōma et conservées par la consort du Shōgun Atsuehime (Tensho-in). Après sa mort, la « légende de Kiyomaro » s'est constituée, et à partir de l'ère Meiji, il s'est établi comme le « plus grand maître forgeron de l'ère moderne » parmi les historiens et amateurs d'épées. Les lames portant la signature « Kiyomaro », « Minamoto Kiyomaro » ou « Musashi-koku-jū Kiyomaro » atteignent des prix extraordinaires ; beaucoup sont désignées Bien Culturel Important ou Tokubetsu-Jūyō (Sabre d'Importance Spéciale) et sont conservées dans les plus importantes collections du monde. Son héritage en tant que plus grand maître forgeron du dernier chapitre de la période d'Edo reste incontesté.