Minamoto Kiyomaro

Yamaura Tamaki (gō Kiyomaro, 1813–1855) est né dans le district de Chiisagata, province de Shinano (actuelle ville de Tōmi, préfecture de Nagano). Il est le plus grand génie forgeron de la période Shinshintō et compte parmi les plus grandes figures de toute l'histoire du sabre japonais, toutes époques confondues. Connu sous le nom de gō Kiyomaro, il exerça une influence considérable sur le monde du sabre à partir de la fin de l'époque d'Edo. Avec son frère aîné Yamaura Saneo, il fut l'élève de Kawamura Toshitaka, artisan du domaine d'Ueda, avant de s'installer à Edo, où il reçut la protection de Kubota Sugane, un lettré militaire hatamoto. Il forgea plus tard sous la signature Kiyomaro.

La plus grande caractéristique des sabres de Kiyomaro est d'avoir sublimé la beauté fulgurante de la tradition Sōshū par la finesse du Shinshintō. Le jigane présente un ko-itame dense, et un ji-nie abondant recouvre l'ensemble, donnant une surface bouillonnante et scintillante. Le hamon combine avec audace le gunome, le chōji et le notare ; au cœur d'un nie violemment agité, on trouve un équilibre étonnant. Dans le hanaka, le sunagashi, le kinsuji, les ashi et les yō s'expriment avec vigueur, formant une lame pleine d'une vitalité lumineuse. Cette expression de l'ara-nie n'a d'égale nulle part ailleurs et est considérée comme le sommet de la lignée de la tradition Sōshū.

La vie de Kiyomaro fut courte : il mourut à l'âge de 42 ans. En raison de cette brièveté, le nombre de ses œuvres subsistantes est limité, et les sabres signés Kiyomaro ont une très grande valeur. Après sa mort, un mythe de Kiyomaro se forma, et à partir de l'ère Meiji, il fut solidement reconnu par les chercheurs et amateurs de sabres comme « le plus grand forgeron moderne ». Ses sabres portent des signatures telles que « Minamoto Kiyomaro » et « Yamaura Tamaki Minamoto Kiyomaro », ainsi que sa signature initiale « Masayuki ». Quatre katana reconnus comme Objets d'art importants (Jūyō Bijutsuhin) subsistent.