Shizu Kaneuji

Shizu Kaneuji était un maître forgeron actif de la fin de la période Kamakura à la période initiale des Cours du Nord et du Sud, fondateur de l'école Mino Shizu, et compté parmi les maîtres célèbres connus sous le nom de « Masamune no Jittetsu » (les dix grands disciples de Masamune de Sōshū). Son nom commun était Saburō, et il était appelé « Shizu Saburō Kaneuji ».

Originellement membre de l'école Tegai de la province de Yamato, il est dit qu'il a étudié la tradition de Yamato sous le nom de « Kaneuji (包氏) ». Finalement, il se rendit dans la province de Sagami pour étudier sous Masamune et est dit avoir maîtrisé la tradition Sōshū. Par la suite, il s'installa à Shizu dans la province de Mino (aux alentours actuels de Minō-chō, ville de Kaizu, préfecture de Gifu), adopta le nom de « Shizu » basé sur le nom du lieu, et changea son caractère de signature de « 包 » (kane) à « 兼 » (kane), devenant connu sous le nom de « Kaneuji ». Ainsi Kaneuji a unifié la solidité de la tradition de Yamato avec le raffinement de la tradition Sōshū en sa propre personne, établissant le fondement de la forge de Mino. Concernant les Masamune no Jittetsu, il y a également des points de vue selon lesquels, sur la base de considérations chronologiques, tous n'étaient pas des disciples directs de Masamune, et concernant Kaneuji également, il y a diverses théories sur la relation maître-disciple.

Son style est caractérisé par un travail centré sur le nie, basé principalement sur la tradition Sōshū. Le hamon présente un notare comme fondation, entrelacé de gunome et de lames pointues, avec un nie épais adhérant et des kinsuji et sunagashi proéminents apparaissant dans la lame. Le jihada exhibe un itame mélangé avec une texture teintée de masame dérivant de la tradition Yamato, avec un bon jinie et des exemples affichant jikei et utsuri blanc. D'autre part, avant d'entrer sous la tutelle de Masamune, il est dit qu'il avait forgé un hamon basé sur le gunome avec des motifs quelque peu plus petits, sa production exhibant une variété considérable. Il y a aussi des œuvres dites ressembler étroitement à celles de son maître Masamune à la fois dans le jihada et le hamon, suggérant sa haute compétence.

Les œuvres signées qui peuvent être confirmées sont rares ; la plupart portent une signature de deux caractères se lisant « Kaneuji », bien que des signatures plus longues telles que « Kaneuji, résident de la province de Mino » soient occasionnellement vues, et des œuvres datées de Kōei 2 (1343) sont également connues. Les œuvres représentatives incluent l'épée courte « Inaba Shizu », listée dans le Kyōhō Meibutsuchō et désignée comme Bien culturel important (nommée d'après sa possession antérieure par la famille de samouraïs Inaba du Mino occidental), et la lame renommée « Togawa Shizu » (non signée, conservée au Musée d'art Tokugawa). Beaucoup ne sont pas signées et ont été ultérieurement attribuées comme « Shizu » ou « attribuées à Shizu » (den-Shizu), avec des certificats d'authentification apposés et évaluées en conséquence.

Après la mort de Kaneuji, ses successeurs Kanetoshi et Kanetomo et autres se sont installés à Naoe dans la province de Mino (aux alentours actuels de la ville d'Ōgaki, préfecture de Gifu) et ont prospéré sous le nom de « Naoe Shizu ». La distinction standard est entre le Kaneuji originel et sa lignée directe, appelée « Shizu », et la branche ultérieure, appelée « Naoe Shizu ». Shizu Kaneuji est hautement apprécié comme une figure extrêmement importante dans l'histoire de l'art du sabre japonais, ayant implanté la tradition Sōshū à Mino et devenant la source de la tradition Mino qui mènerait à la forge Sekigane ultérieure.