Shizu Kaneuji

Shizu Kaneuji était un maître forgeron actif de la fin de l'époque de Kamakura au début de la période de Nanbokuchō, fondateur de l'école Mino Shizu, et compté parmi les artisans célèbres connus sous le nom de l'un des « Masamune no Jittetsu » (les dix grands disciples de Sōshū Masamune). Son nom commun était Saburō, et il était appelé « Shizu Saburō Kaneuji ».

Appartenant à l'origine à l'école Tegai de la province de Yamato, il aurait étudié la tradition de Yamato sous le nom « Kaneuji (包氏) ». Finalement, il s'est rendu dans la province de Sagami pour étudier sous Masamune et aurait maîtrisé la tradition de Sōshū. Par la suite, il s'est établi à Shizu dans la province de Mino (aux alentours actuels de Minō-chō, ville de Kaizu, préfecture de Gifu), a adopté le nom « Shizu » basé sur le toponyme, et a changé son caractère de signature de « 包 » (kane) à « 兼 » (kane), devenant connu sous le nom de « Kaneuji ». Ainsi Kaneuji a unifié la solidité de la tradition de Yamato avec le raffinement de la tradition de Sōshū en sa propre personne, établissant les fondations de la forge de Mino. Concernant les Masamune no Jittetsu, il existe également des points de vue selon lesquels tous n'auraient pas été des disciples directs de Masamune selon les considérations chronologiques, et concernant Kaneuji également, il existe diverses théories sur la relation maître-disciple. En effet, le terme même de « Masamune no Jittetsu » est considéré comme un groupement rétrospectif qui a émergé plus tard (prétendument autour de la fin de l'époque d'Edo), et plusieurs témoignages contradictoires existent concernant la façon dont Kaneuji en est venu à étudier sous Masamune -- certains disent qu'il a été accepté comme élève pour une seule nuit seulement, d'autres que plus tard il accompagna Masamune à Kamakura après son initiation -- de sorte que la véritable nature de leur relation maître-disciple reste obscure.

Son style est caractérisé par un travail centré sur le nie, basé principalement sur la tradition de Sōshū. Le hamon présente une notare comme fondation, parsemé de gunome et de lames pointées, avec un épais nie adhérant et une kinsuji et sunagashi proéminentes apparaissant dans la lame. Le jihada présente un itame mélangé à une texture teintée de masame dérivant de la tradition de Yamato, avec un bon jinie et des exemples affichant jikei et utsuri blanc. D'un autre côté, avant d'entrer sous la tutelle de Masamune, il aurait forgé un hamon basé sur gunome avec des motifs quelque peu plus petits -- les travaux de cette période antérieure sont rétrospectivement appelés « Yamato Shizu » -- et sa production montre une variété considérable globalement. Il y a aussi des travaux dont on dit qu'ils ressemblent étroitement à ceux de son maître Masamune en jihada et hamon, suggérant son haut niveau de compétence.

Les œuvres signées qui peuvent être confirmées sont rares ; la plupart portent une signature de deux caractères lisant « Kaneuji », bien que des signatures plus longues telles que « Kaneuji, résident de la province de Mino » soient occasionnellement observées, et des œuvres datées de Kōei 2 (1343) sont également connues. Les œuvres représentatives incluent le tachi court « Inaba Shizu », répertorié dans le Kyōhō Meibutsuchō et désigné bien culturel important (nommé d'après sa possession antérieure par la famille de samouraïs Inaba du Mino occidental), et la lame renommée « Togawa Shizu » (non signée, conservée au Musée d'art Tokugawa). Beaucoup ne sont pas signées et ont été ultérieurement attribuées comme « Shizu » ou « attribué à Shizu » (den-Shizu), avec des certificats d'authentification apposés et évalués en conséquence.

Après la mort de Kaneuji, ses disciples -- parmi eux Kanetoshi, Kanetomo, et Kanenobu -- se sont établis à Naoe dans la province de Mino (aux alentours actuels de la ville d'Ōgaki, préfecture de Gifu) et ont prospéré sous le nom de « Naoe Shizu ». La distinction standard est entre le Kaneuji original et sa lignée directe, appelée « Shizu », et la branche ultérieure, appelée « Naoe Shizu ». Shizu Kaneuji est très estimé comme une figure extrêmement importante dans l'histoire de l'épée japonaise, ayant enraciné la tradition de Sōshū à Mino et devenant la source de la tradition de Mino qui conduirait à la forge de Sekigane ultérieure.