Les Forgerons itinérants (Tabikaiji)—L'histoire de la manière dont les Forgerons ambulants ont dispersé la technologie des épées japonaises à travers la nation

Qui étaient les Forgerons itinérants ?—Les Forgerons vivant entre le Sédentarisme et le Mouvement

Lorsqu'on discute de l'histoire des épées japonaises, les forgerons des principaux centres de production (les « cinq grandes traditions » de Yamashiro, Yamato, Bizen, Soshu et Mino) sont souvent mis en avant. Cependant, la technologie de la fabrication des épées japonaises n'est pas restée confinée à ces centres ; elle s'est propagée à l'échelle nationale par les activités des forgerons itinérants connus sous le nom de tabi-kaji.

La réalité des tabi-kaji était diverse, et il n'y avait pas de définition claire unique. Ils peuvent être généralement classés dans les catégories suivantes.

• Type « Goyou-kaji » : Les forgerons qui ont été invités par les daimyo et les seigneurs de guerre influents, ont quitté leurs centres de production d'origine, et ont servi comme forgerons exclusifs de domaines spécifiques. C'était plus proche de la « relocalisation » que du « voyage ».
• Tabi-kaji « basé sur les commandes » : Les forgerons qui ont reçu des commandes de seigneurs de guerre spécifiques ou de temples et sanctuaires, ont voyagé à partir de leurs centres d'origine, ont effectué la production pendant une certaine période, puis sont retournés.
• Tabi-kaji « transmission de technologie » : Les forgerons qui ont quitté leurs centres de production d'origine avec les techniques qu'ils avaient apprises de leurs maîtres, ont voyagé dans diverses régions en continuant à forger, et ont transmis leurs compétences aux forgerons locaux. C'était le mécanisme principal par lequel les techniques des cinq grandes traditions se sont propagées vers les régions périphériques.
• Tabi-kaji de type « vagabond » : Les forgerons qui se sont séparés de (ou ont été expulsés de) leurs écoles d'origine et ont dérivé d'un endroit à l'autre. Cela résultait souvent de raisons économiques ou de troubles personnels.

Exemples historiques—Traces des Forgerons itinérants célèbres

Examinons la réalité des tabi-kaji par des exemples de ceux qui ont laissé leur marque sur l'histoire.

• Migration des Dix Maîtres de Masumune : Les « Dix Maîtres de Masumune », qui auraient été des disciples distingués de Masumune, un forgeron de Kamakura, ont chacun quitté le centre de production de leur maître dans la province de Sagami (préfecture de Kanagawa) et se sont établis dans diverses régions. Go Yoshihiro s'est installé en Echchu (préfecture de Toyama) et a formé la « tradition d'Echchu », tandis que Shizu Kaneji s'est installé à Mino (préfecture de Gifu) et a jeté les bases de la tradition de Mino. Hasebe Kunishige s'est relocalisé à Yamashiro (Kyoto) et a apporté l'influence de la tradition Soshu à la tradition Yamashiro ultérieure. Ce sont des exemples classiques de la « transmission technologique » typique des tabi-kaji.
• L'établissement de Kanemoto à Mino : Kanemoto, connu sous le nom de « Seki no Mago-roku » et représentant des épées de Mino, s'est établi à Seki en tant que forgeron de la tradition de Mino avec des racines dans l'école Mino Sanami. À Seki, des forgerons de diverses écoles se sont rassemblés et ont mené des échanges techniques, et on dit que les tabi-kaji ont joué un rôle majeur dans le processus par lequel un système technique global appelé la « tradition de Mino » s'est formé.
• Transmission de la tradition Soshu à Satsuma : Il existe diverses théories sur la façon dont la technique de la tradition Soshu a été transmise à Satsuma (Kagoshima), mais une théorie affirme que pendant la période allant des Cours du Nord et du Sud à l'ère Muromachi, les forgerons de la tradition Soshu ont voyagé à Satsuma et, par des échanges avec les forgerons locaux de la tradition Namihira, les caractéristiques techniques des « épées de Satsuma » (motifs de lame courbe et construction lourde et robuste) se sont formés.
• Arrivée des Forgerons de l'école de Kyoto à Echzen : On pense qu'Echzen (préfecture de Fukui) a reçu des forgerons de l'école de Kyoto en tant que colons à partir de la fin de la période Heian, et un centre de production connu sous le nom de « forgerons d'Echzen » s'est formé. En particulier, au début de la période Edo, Nagasone Kotetsu, après avoir travaillé comme fabricant d'armures à Echzen, s'est installé à Edo et s'est réinventé en tant que forgeron, acquérant la célébrité. Ceci est connu comme un exemple classique de transformation technique par le voyage.

Infrastructure sociale soutenant les Forgerons itinérants

L'existence d'une infrastructure sociale qui a permis aux tabi-kaji de voyager d'une région à l'autre ne doit pas être négligée.

• Réseau de temples et sanctuaires : Les tabi-kaji ont acquis un statut spécial en tant que « serviteurs des kami et de Bouddha » en créant des épées de présentation pour les temples et sanctuaires à travers le pays. En retour, les temples et sanctuaires offraient parfois aux forgerons itinérants un logement, des repas et l'utilisation de forges. Cela fonctionnait comme un filet de sécurité économique et social pour les tabi-kaji.
• Patronage des Samouraïs : Les seigneurs de guerre régionaux considéraient la rétention de forgerons d'épées supérieurs comme une preuve de leur autorité. Lorsqu'un forgeron itinérant venait dans une région, les puissants samouraïs locaux commandaient souvent des travaux, supportant les frais de logement, de repas et de matériaux pendant la période.
• « Location d'espace » par les Ateliers de forgerons : Dans toutes les régions, il y avait de nombreux ateliers de forgerons ordinaires fabriquant des outils agricoles et des ustensiles domestiques. Les forgerons itinérants pouvaient « louer de l'espace » auprès de ces forgerons et utiliser leurs forges et outils. Pour les forgerons ordinaires aussi, l'opportunité d'observer les techniques avancées de fabrication d'épées japonaises de près avait de la valeur en tant qu'opportunité d'apprentissage.
• Entretien des routes principales : Le développement des cinq grandes routes pendant la période Edo a rendu physiquement plus facile pour les forgerons itinérants de se déplacer. Il y avait une demande d'épées dans les villes de poste le long des routes, ce qui permettait d'entreprendre une production à court terme « en cours de route » pendant le voyage.

Mécanismes de transfert technologique par les Forgerons itinérants

Il y avait plusieurs mécanismes par lesquels les tabi-kaji propageaient leurs techniques.

• Apprentissage par démonstration : Lorsque les forgerons itinérants effectuaient la production localement, les apprentis forgerons d'épées régionaux et les forgerons ordinaires observaient le travail en tant que « spectateurs ». Même sans instruction intentionnelle, l'opportunité d'observer les techniques de première classe de près a contribué à l'amélioration des normes techniques de la région.
• Acceptation de disciples : Certains forgerons itinérants ont accepté des disciples à court terme sur leurs sites de destination. Les « disciples acquis sur la route » ont injecté des fragments de techniques ramenés à leurs centres d'origine dans la culture locale de fabrication d'épées.
• Échange et évaluation des matériaux : Les forgerons itinérants avaient des opportunités de travailler avec le fer d'origine locale et le tamahagane de diverses régions. Leur évaluation et leurs commentaires sur les matériaux locaux ont servi de référence aux forgerons locaux pour améliorer la qualité de leurs matériaux.
• Préservation d'exemples : Les épées créées par les forgerons itinérants dans diverses régions fonctionnaient comme des « modèles » pour les forgerons locaux ultérieurs. Dans de nombreux cas, des parties des techniques des forgerons itinérants ont été indirectement transmises par l'imitation et l'étude des exemples survivants.

La nature duelle des attitudes envers les Forgerons itinérants

Les attitudes contemporaines envers les forgerons itinérants n'étaient pas uniformes.

Sur le plan positif, les forgerons itinérants fonctionnaient comme des « porteurs libres de technologie », apportant une diversité technique qui ne pouvait pas être réalisée par la « transmission technique fermée » des centres de production établis. De plus, ils ont été accueillis par les seigneurs de guerre régionaux et les temples et sanctuaires comme une opportunité de « bénéficier directement des techniques des centres de production réputés ».

Sur le plan négatif, pour les forgerons des centres de production établis, les forgerons itinérants étaient considérés avec suspicion en tant que « fuites de technique ». Il y avait une possibilité qu'ils révèlent les méthodes secrètes de l'école à des étrangers, et en particulier ceux qui avaient « quitté » leurs écoles risquaient de perdre la confiance de leur centre d'origine.

De plus, parmi les œuvres des forgerons itinérants, beaucoup étaient de qualité instable, et il y avait aussi une évaluation selon laquelle « les épées forgées sur la route (tabi-uchi) ne pouvaient pas être fiables ». Parce que la qualité des forges, des outils et des matériaux différait de ceux du centre de production d'origine, les forgerons itinérants ne pouvaient souvent pas démontrer toutes leurs compétences lorsqu'ils travaillaient loin de chez eux.

Conclusion—L'héritage des Forgerons itinérants

L'histoire des tabi-kaji démontre que la culture des épées japonaises n'est pas une « technique de centre de production statique » mais plutôt « une culture dynamique enrichie par le mouvement et l'échange ». Si la transmission technique organisée des cinq grandes traditions représente la « transmission verticale (du maître au disciple) », alors les activités des forgerons itinérants ont réalisé la « transmission horizontale (d'un centre de production à un autre) ». L'intersection de ces deux axes de transmission est devenue la force motrice qui a produit la diversité régionale et la profondeur technique de la culture des épées japonaises. Beaucoup des « œuvres de forgerons d'origine inconnue » qui dorment dans les musées régionaux et les musées d'histoire locale peuvent être l'héritage des forgerons itinérants, et la recherche sur ceux-ci revêt une importance majeure pour clarifier l'image globale de la culture des épées japonaises. Dans le catalogue en ligne de TOUKENZA également, vous pouvez comparer et consulter les épées de divers centres de production et écoles, alors s'il vous plaît, essayez de ressentir les différences régionales dans les techniques que les forgerons itinérants ont propagées à travers les formes réelles des épées elles-mêmes.