Inoue Shinkai

Inoue Shinkai (1630–1682) fut un maître forgeron du shintō (sabres nouveaux) actif à Osaka au début de l'époque d'Edo. Avec Tsuda Sukehiro, il est considéré comme l'un des deux piliers de l'Osaka shintō. Dans le Kaihō Kenshaku de Yamada Asaemon, il est classé parmi les wazamono, et son jigane et son hamon sont encore aujourd'hui tenus pour parmi les plus remarquables de l'époque shintō. Il était le fils du premier Izumi no kami Kunisada. Après la mort de son père en Keian 5 (1652), il lui succéda comme second Kunisada et prit le titre d'Izumi no kami. En Kanbun 12 (1672), il changea son nom et son mei pour Shinkai.

Le trait le plus remarquable des sabres de Shinkai réside dans leur hamon, composé principalement de suguha à nie profond et de ō-notare, ainsi que dans leur jigane précis et clair, typique d'Osaka. Le jigane présente un ko-itame fin et serré, avec un ji-nie épais, donnant une surface claire et brillante qui incarne l'élégance urbaine raffinée de l'Osaka shintō. Le hamon est essentiellement suguha ; on y trouve aussi des gunome-midare et des ō-notare. Le nioiguchi est extrêmement profond, clair et brillant, et le hanaka est richement couvert de nie. Il aurait vénéré Gō Yoshihiro, et ses œuvres sont pour cette raison également appelées « Osaka Masamune ».

Tandis que Sukehiro recherchait dans son tōranba la beauté dynamique des vagues, Shinkai s'illustra surtout dans les suguha à nie profond et les ō-notare. Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, ces deux maîtres rivalisèrent et portèrent le niveau esthétique de l'Osaka shintō à son apogée. Cette période est considérée dans l'histoire du sabre japonais comme « l'âge d'or du shintō ».

Le mei est gravé « Izumi no kami Kunisada » ou « Inoue Izumi no kami Kunisada », et à partir de Kanbun 12 (1672) « Inoue Shinkai ». En Kanbun 1 (1661), après avoir offert une œuvre à la cour impériale, il obtint l'autorisation de graver un motif de chrysanthème sur le nakago. Aujourd'hui, un sabre daté de Enpō 4 et un tachi daté de Enpō 5 sont classés Bien culturel important.