Iga no Kami Kinmichi

La formation de l'école Sanpin de Kyoto et Iga no Kami Kinmichi

Au cours de l'époque shintō, qui commence vers l'ère Keichō (1596-1615), plusieurs écoles de forgerons de qualité rivalisaient à Kyoto (province de Yamashiro), et établirent une nouvelle esthétique du sabre pour une nouvelle époque. Parmi elles, trois écoles désignées collectivement sous le nom de « Kyō Sanpin » — Iga no Kami Kinmichi, Tanba no Kami Yoshimichi et Etchū no Kami Masatoshi — sont connues comme figurant au sommet du monde du sabre de Kyoto au début de l'époque shintō.

Iga no Kami Kinmichi (nom usuel : Kinmichi) est l'un de ces trois maîtres du Kyō Sanpin ; à partir de l'ère Bunroku, il porta le titre de « Iga no Kami ». Né fils du forgeron Kanemichi de la province de Mino (actuelle préfecture de Gifu), Kinmichi s'installa à Kyoto, dans le quartier de Nishinotōin, avec son père et ses frères cadets, et y établit le centre de ses activités. Ses sabres, qui allient les fondements techniques de la tradition de Mino à l'raffinement culturel de Yamashiro, sont considérés comme l'un des sommets atteints au début de l'époque shintō.

Style et technique de Iga no Kami Kinmichi

L'acier (jigane) de Kinmichi présente un ko-itame serré et uniforme, témoignant d'un forgeage raffiné qui reflète les progrès techniques de l'époque shintō. Il ne montre pas d'utsuri, mais la transparence et l'homogénéité de l'acier sont élevées, et l'ensemble offre une finition limpide et digne.

Quant à la ligne de trempe (hamon), c'est le gunome qui prédomine dans la plupart de ses œuvres.

Les nie sont fins et abondants, et le bord de la lame (hamon) est clair et brillant. Dans certaines œuvres de Kinmichi, on observe dans la lame des variations de lumière appelées « nijū-ba » (double lame) et « uchinoke », qui rehaussent encore l'éclat du hamon.

Le bōshi présente parfois la forme dite « sanpin bōshi », propre à l'école Mishina. Les nakago portent souvent le mei « Iga no Kami Kinmichi » ou « Iga no Kami Fujiwara Kinmichi ». Le grand nombre d'œuvres signées conservées constitue un atout important pour la recherche.

Kinmichi et Tanba no Kami Yoshimichi

Iga no Kami Kinmichi et Tanba no Kami Yoshimichi sont deux frères qui, avec Etchū no Kami Masatoshi et Izumi no Kami Rai Kinmichi, sont venus s'installer à Kyoto comme fils de Kanemichi ; leur lignée est désignée collectivement sous le nom d'école Mishina. Yoshimichi développa plus tard un style original appelé « sudare-ba » (lame en store), tandis que Kinmichi conserva un style fondé sur le gunome ; les frères, tout en partageant le style de leur lignée, développèrent chacun leur propre identité.

Évaluation historique et œuvres majeures de Kinmichi

Le premier Kinmichi figure parmi les wazamono dans le Kaihō Kenshaku de Yamada Asaemon. La famille Kinmichi prit à partir de la deuxième génération le titre de « Nihon Kaji Sōshō », et l'on rapporte que le troisième Kinmichi, sous l'ère Kyōhō, reçut un ordre du shogunat et fabriqua des sabres pour le shōgun à Edo.

Des sabres signés Kinmichi sont actuellement conservés au Musée national de Tokyo, au Musée national de Kyoto et dans d'autres institutions. On trouve aussi de nombreux chefs-d'œuvre dans des collections privées, et les œuvres signées transmises depuis l'époque d'Edo passent parfois sur le marché sous une forme accessible aux amateurs de sabres contemporains.

TOUKENZA présente Kinmichi comme le sommet de l'école shintō de Kyoto, comme un talent rare qui a fondu les fondements techniques de Mino et le raffinement culturel de Yamashiro. Son œuvre, qui a conduit l'école Mishina et influencé les générations suivantes, constitue un héritage impérissable dans l'histoire du sabre de l'époque shintō.