Hōshō

Hōshō (aussi lu Hoshō) est une école de forgerons originaire de la Province de Yamato et figure parmi les Yamato Goha (Cinq Écoles de Yamato), aux côtés de Senjuin, Shirikake, Tegaki et Taima. Active principalement durant la période Kamakura moyen-tardive, on sait d'après les signatures sur les œuvres subsistantes que l'école était établie dans le District de Takaichi, Province de Yamato. Les forgerons de Yamato sont réputés avoir prospéré sous le patronage de temples et sanctuaires tandis que la Province de Yamato devenait un centre majeur du bouddhisme grâce à la promotion de la foi par le clan Fujiwara, avec la demande croissante des moines armés attachés à ces institutions fournissant le fondement ; l'école Hōshō appartient de même à cette lignée de la forge de Yamato.

Le fondateur est réputé être Hōshō Gorō Kunimitsu, mais les œuvres subsistantes de sa main sont extrêmement rares. Le centre pratique de l'école comprenait des forgerons portant le caractère « Tei » (貞), tels que Teisō et Teikichi ; d'autres noms comme Teikiyoshi et Teikō sont également connus. L'école prospéra en tant que groupe conservant la lignée de signature de la fin de la période Kamakura à travers la période des Cours du Nord et du Sud.

Le style distinctif se caractérise par la plus pure masame-jihada parmi les Yamato Goha. L'acier affiche des motifs masame fluides qui apparaissent comme si des fils de soie fins avaient été densément tordus et empilés, une qualité qu'on en vint à appeler « Hōshō masame ». La masame-jihada est considérée comme remarquable dans son expression, et le métal de base et la lame développent tous deux le nie aisément. Le hamon repose sur le suguha (lame droite), dans lequel apparaissent des motifs à double ligne, des effets kuichigai-ba et uchinage, avec les motifs kinsuji, sunagashi et inazuma fréquemment visibles. L'interaction entre la masame fluide de l'acier et les delicats kinsuji et sunagashi dans la lame illustre le caractère de la tradition Yamato selon lequel le métal de base et la lame forment un tout unifié.

Comme pour les œuvres Yamato en général, de nombreux exemplaires subsistants de l'école Hōshō restent non signés, bien qu'ayant été attribués à Hōshō. Teikichi, par contraste, se distingue pour avoir laissé d'excellents tantos signés et datés et est très estimé pour les œuvres qui exemplifient le style caractéristique de l'école Hōshō. Reconnu comme maître de l'épée courte, il excella dans la forge de robustes tantos à dos épais en forme hira-zukuri, les durcissant avec masame-jihada et un suguha hamon au nie vigoureux.

Parmi les œuvres représentatives, une épée courte signée par Teikichi intitulée « Dai Hōshō » porte une date de 1317 (Bunpō 1), possède une longueur de lame de 28,3 cm, est conservée au Tokyo National Museum, et est désignée comme Important Bien Culturel. De même, la célèbre lame appelée « Kuwayama Hōshō », également de Teikichi, est un tanto du Kamakura tardif affichant une nette masame-jihada avec un suguha hamon au nie vigoureux ; elle est désignée comme Trésor National, tenant son nom de sa possession par le clan Kuwayama. Les deux exemplifient l'expression caractéristique du métal de base masame-jihada de l'école Hōshō et témoignent de l'incarnation au plus haut niveau du style de l'école par Teikichi.

Hōshō est classée parmi les œuvres supérieures d'épées de la période médiane et est réputée une école occupant une place distinctive parmi les Yamato Goha pour l'expression ultime du masame fluide dans son acier.