Hasebe Kunishige

De Yamashiro à Sōshū—La position unique de Hasebe Kunishige

Hasebe Kunishige était un maître forgeron qui a prospéré à Kyoto pendant la période Namboku-chō. Bien que ses origines fassent l'objet de diverses théories, sa caractéristique la plus distinctive est son style unique, qui reposait sur la tradition Yamashiro tout en incorporant activement les techniques de la tradition Sōshū. Il est compté parmi les Dix grands disciples de Masamune et est hautement estimé en tant que maître forgeron qui a démontré des compétences exceptionnelles parmi les forgerons Yamashiro de son époque, particulièrement influencé par la tradition Sōshū.

Après la chute du shogunat de Kamakura, pendant la période chaotique Namboku-chō, alors que l'influence de la tradition Sōshū se propageait dans tout le pays, Kunishige s'établit à Yamashiro tout en étudiant le robuste jigane et le hamon de la tradition Sōshū, élevant ces techniques vers son propre style distinctif. Le jigane est caractérisé par du masame mélangé à l'itame, avec un nie profond et épais. Le hamon affiche des motifs intenses de gunome-midare ou de styles quasi complètement durci, incarnant la beauté robuste caractéristique de la période Namboku-chō.

Large et robuste—L'esthétique des lames de la période Namboku-chō

La plupart des œuvres de Kunishige possèdent le style de construction large, long et robuste qui était à la mode pendant la période Namboku-chō. Les lames dans le style ōdachi (grand tachi)—avec une largeur de lame large, une colonne vertébrale épaisse et un kissaki notoirement étendu—reflètent les demandes pratiques de la guerre pendant les temps chaotiques, tout en mettant en avant les compétences exceptionnelles de Kunishige en tant que maître forgeron, représentant de véritables chefs-d'œuvre.

En plus du tachi, des exemples fins de tantō et de katana subsistent également, tous combinant un beau jigane avec un hamon intense. Le jigane, avec du masame fluide à travers l'itame et du nie épais accumulé, possède une présence distinctive qui pourrait être appelée 'Kunishige-hada' (surface Kunishige). Bien que son style hérite des traditions de Osafune Kanemitsu de Bizen et de Masamune de Sōshū, il ne perd pas l'élégance de Yamashiro, maintenant une synthèse unique de multiples traditions qui continue de captiver les observateurs.

Heshikiri Hasebe—L'anecdote du coup de pression d'Oda Nobunaga

La lame qui a assuré la gloire posthume de Kunishige est sans doute le 'Heshikiri Hasebe.' Actuellement désigné comme Trésor national et logé au Musée de la ville de Fukuoka, il est connu comme l'une des lames les plus célèbres de la collection familiale Kuroda.

Le nom 'heshikiri' (coup de pression) dérive d'une anecdote impliquant Oda Nobunaga. Lorsque Nobunaga réprimanda un serviteur de thé qui s'était caché sous une étagère, il aurait dégainé son épée et tranché sous pression à travers l'étagère elle-même. Le nom vient du fait qu'il avait « tranché sous pression » (heshikiri) à travers l'étagère, et l'anecdote est largement connue comme illustrant à la fois le tempérament sévère de Nobunaga et l'extraordinaire capacité de coupe de la lame de Kunishige.

Nobunaga a conféré cette épée à Kuroda Kanbei (Takutaka), et elle devint un héritage précieux du clan Kuroda. Plus tard, lorsque Kuroda Nagamasa établit le domaine de Fukuoka à Chikuzen, le Heshikiri Hasebe fut transmis en tant que lame trésor du domaine à travers les générations successives et est soigneusement conservé au Musée de la ville de Fukuoka jusqu'à ce jour. La beauté de la forme de la lame, combinée à son importance historique liée à Nobunaga et au clan Kuroda, assure sa position en tant que l'une des épées les plus célèbres de l'histoire de la lame japonaise.

La technique de forgeage d'épée de Hasebe Kunishige—La fusion des traditions Sōshū et Yamashiro

D'un point de vue technique, le forgeage d'épée de Kunishige était à l'avant-garde de son époque. En combinant les techniques raffinées de forgeage du jigane qu'il a apprises en tant que maître forgeron Yamashiro avec les techniques de nie de la tradition Sōshū, il a créé une beauté distinctive du jigane qui n'avait pas d'égal parmi ses pairs.

Le hamon se compose principalement de gunome-midare avec un nie profond ou un style complètement durci, et les caractéristiques spécifiques à Sōshū telles que kinsuji (lignes dorées) et sunagarashi (motifs de flux de sable) sont évidentes partout. Lorsqu'il est poli, le nie dans le fil brille en blanc, créant un contraste frappant avec la surface de forge sombre et atténuée du jigane. Cette interaction de lumière et d'ombre est la caractéristique déterminante qui permet aux œuvres de Kunishige d'être reconnues instantanément.

De plus, le nakago (soie) est élancé avec des marques de lime fines, et les caractères de signature sont gravés profondément et avec audace. La signature 'Hasebe Kunishige' est rendue avec des traits puissants, transmettant la confiance et la conviction du créateur. Bien que les œuvres signées de sa main ne soient pas nombreuses, toutes celles qui ont survécu sont classées comme première classe, et leur authenticité est extrêmement fiable dans les estimations.

La connexion de Kunishige à Sendai et au Nord-Est, et son héritage historique

Tandis que le Heshikiri Hasebe a été transmis de Nobunaga à la famille Kuroda, du point de vue de la relation entre les épées et les chefs militaires, Date Masamune du nord-est et de Sendai a également cultivé une culture d'épée similaire. L'épée bien-aimée de Masamune, le Shokudaikiri Kanemitsu (forgé par Osafune Kanemitsu), exemplifie le statut iconique d'une lame d'un grand général, et comme les œuvres de Kunishige, elle a continué à être un symbole de l'héritage d'un guerrier illustre. Le fait que les lames de Kunishige, nées pendant la turbulente période Namboku-chō, se sont profondément enracinées dans à la fois l'esthétique de la lame japonaise ultérieure et la culture guerrière fournit une perspective importante lors de la visualisation de l'histoire de l'épée japonaise depuis Sendai, où TOUKENZA est basé.

Hasebe Kunishige a fusionné deux grandes traditions—Yamashiro et Sōshū—et a incarné la beauté robuste qui convenait à la période Namboku-chō tumultueuse. En laissant derrière lui le Heshikiri Hasebe, une lame suprême de renommée légendaire, son nom est à jamais inscrit dans l'histoire de l'épée japonaise.