Goto Yujō

Gotō Yūjō (1440–1512) était un maître légendaire de la métallurgie des ornements d'épée qui a prospéré durant la période médiane et tardive de Muromachi et est vénéré comme le fondateur de la famille Gotō, établissant brillamment ce nom dans l'histoire de la métallurgie des ornements d'épée. La famille Gotō, issue de Yūjō, a servi de génération en génération comme artisans officiels du Shogunat de Muromachi, du clan Toyotomi et du Shogunat Tokugawa ; la lignée directe connue sous le nom des « Dix-sept générations de Gotō » a été vénérée comme l'autorité suprême de la métallurgie des ornements d'épée japonais tout au long de la période Edo.

Yūjō est connu comme un artisan qui a servi le Shogun Ashikaga Yoshimasa, et il a établi de nouveaux styles d'ornements d'épée tout en s'engageant profondément avec la sensibilité esthétique raffinée de la culture Higashiyama centrée sur le Pavillon d'Argent (Jishōji). Le style de la famille Gotō « Ie-bori » (gravure Gotō), fondé par Yūjō, est caractérisé par une gravure raffinée de motifs auspicieux – dragons, pivoines, lions, grues et tortues, pin-bambou-prune – exécutée sur shakudō (un alliage cuivre-or foncé) et embellie d'incrustations de couleur or et argent somptueuses. Ce style est devenu le standard des ornements d'épée samouraï formels pendant plus de deux siècles, honoré dans le monde des ornements d'épée comme la « forme Gotō ».

Techniquement, Yūjō est crédité d'avoir établi le shakudō, un alliage cuivre-or foncé, comme matériau principal. Le shakudō est un alliage de cuivre auquel on a ajouté de petites quantités d'or, qui par traitement chimique (ébullition) développe une patine bleu-noir profond. La technique d'appliquer des incrustations d'or et d'argent sur ce fond sombre pour créer des ornements d'épée présentant un contraste chromatique riche et une élégance raffinée est transmise comme l'une des plus grandes inventions de la famille Gotō. Yūjō est également crédité d'avoir établi la forme des Sanshō-mono (Trois ornements) – les menuki (ornements de poignée), kozuka (petit couteau) et kōgai (pince à cheveux) – qui ont été transmis comme les formes fondamentales des ornements d'épée jusqu'à nos jours.

Les œuvres authentifiées de Yūjō sont extraordinairement rares, et certaines ont été désignées comme Trésor national ou Bien culturel important en raison de leur rareté. La signature « Yūjō » est connue pour avoir de nombreuses contrefaçons ultérieures en circulation, rendant l'authentification des œuvres authentiques l'un des domaines les plus soigneusement analysés de la recherche sur les ornements d'épée. Les œuvres attribuées à Yūjō sont actuellement conservées dans des institutions dont le Musée d'art Tokugawa, le Musée national de Tokyo et le Musée municipal d'Osaka, où elles sont reconnues par les chercheurs internationaux comme la source de l'art de la métallurgie des ornements d'épée japonais et reçoivent l'estime la plus élevée.