Awataguchi Kunitsuna

Les Six Frères Awataguchi — l'âge d'or de la tradition Yamashiro

Awataguchi Kunitsuna était un maître forgeron de renom, actif à Awataguchi, à Kyoto, du début au milieu de l'époque de Kamakura, et son nom figure dans l'histoire du sabre japonais en tant que l'un des Six Frères Awataguchi. Les Six Frères Awataguchi désignent Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni et Kunitsuna, un groupe de forgerons qui, en tant qu'enfants de leur père Awataguchi Kuniie, ont été actifs à la même époque.

Ces six hommes étaient tous d'excellents forgerons et ont été les artisans qui ont conduit l'école Awataguchi de la tradition Yamashiro à son apogée. Parmi eux, Kunitsuna est une figure particulièrement importante : invité par Hōjō Tokiyori, il s'installa à Kamakura et forgea, selon la tradition, le « Onimaru » (collection impériale, gyobutsu), l'un des Tenka Goken (les Cinq Grandes Épées sous le Ciel), et, par son fils présumé Shintōgo Kunimitsu, il est le forgeron qui a posé les bases des Sōshū smiths.

Le milieu de fabrication de l'école Awataguchi — de l'élégance de Heian à la vigueur de Kamakura

Awataguchi se situe au pied de Higashiyama, à Kyoto, et est connu depuis l'Antiquité comme une région où se regroupaient les forgerons. De la fin de l'époque Heian à l'époque de Kamakura, les forgerons actifs dans cette région ont hérité du style élégant de l'époque Heian tout en établissant une manière propre, qui répondait également aux besoins pratiques du gouvernement militaire de Kamakura.

L'époque du début au milieu de Kamakura, pendant laquelle Kunitsuna a été actif, correspond à l'apogée de l'école Awataguchi. À cette époque, les commandes affluaient de tout le pays pour répondre à la demande du shogunat, tandis que la demande de la cour impériale et de la noblesse restait solide. Les forgerons d'Awataguchi produisaient ainsi des œuvres alliant dignité et praticité pour répondre aux attentes des deux.

Caractéristiques de fabrication — l'exemple type de la tradition Yamashiro raffinée

Les œuvres de Kunitsuna montrent à un haut niveau le style raffiné de la tradition Yamashiro, qui est le trait distinctif de l'école Awataguchi. Le jigane est forgé finement en ko-itame et en ko-mokume, avec du ji-nie qui lui donne une physionomie pleine de douceur et de lustre. La beauté du jigane propre à l'école Awataguchi, à la fois délicate et évocatrice de vigueur, se manifeste particulièrement bien dans les œuvres de Kunitsuna.

Le hamon est principalement constitué de ko-midare et de ko-gunome, et le travail fin et régulier de ashi et yō lui donne une impression élégante et distinguée. Les nie sont fins, réguliers et nets, et révèlent un monde de hamon limpide propre à l'école Awataguchi. Le tachi désigné Important Cultural Property est un chef-d'œuvre qui montre le plus haut niveau de la tradition Yamashiro ; il est très apprécié des spécialistes du sabre et joue un rôle important comme œuvre de référence pour le style de l'ensemble de l'école Awataguchi.

Le départ pour Kamakura — l'origine de la tradition Sōshū

Selon la tradition, Kunitsuna s'installa à Kamakura et y forgea des sabres vers la Kenchō era (1249–1256), sur l'invitation de Hōjō Tokiyori, shikken du shogunat de Kamakura. Il est connu comme l'auteur du tachi « Onimaru » (collection impériale, gyobutsu), dont la légende raconte qu'il a tranché l'oni qui tourmentait Tokiyori. Shintōgo Kunimitsu, qui a par la suite ouvert la tradition Sōshū, est dit fils de Kunitsuna. On considère que l'histoire des sabres de Kamakura a en fait commencé avec le déménagement de Kunitsuna et des siens à Kamakura.

Kunitsuna se trouve au point de départ du courant qui a transmis à Kamakura la technique de l'école Awataguchi de Kyoto et conduit à l'établissement de la tradition Sōshū.

TOUKENZA et Awataguchi Kunitsuna

TOUKENZA présente Awataguchi Kunitsuna comme un maître représentatif de l'apogée de la tradition Yamashiro et de l'école Awataguchi. Les œuvres de Kunitsuna, qui a affirmé une présence singulière à l'époque de création collective des Six Frères, incarnent l'idéal de la tradition Yamashiro, où l'élégance de Heian et l'utilité de Kamakura se fondent à un haut niveau. Du point de vue du départ pour Kamakura et du courant menant aux Sōshū smiths, Kunitsuna est également une figure indispensable pour raconter l'histoire du sabre japonais.