Honjo Masamune : Le Mystère de l'Épée Céleste Perdue—Où a Disparu la Plus Grande Lame du Monde ?

Les Cinq Épées Sous le Ciel et le Nom de Masamune

Dans le monde des épées japonaises, il existe un concept connu sous le nom de « Les Cinq Épées Sous le Ciel » (Tenka Goken). Parmi les nombreuses épées de maître, cinq lames particulièrement exceptionnelles ont été sélectionnées, et les suivantes ont été traditionnellement citées depuis les temps anciens.

• Onimaru Kunitsuna
• Mikazuki Munechika
• Daitotsu Mitsuyoshi
• Juzumaru Tsunetsugu
• Dojigiri Yasutsuna

Cependant, certaines sources placent le « Honjo Masamune » au sommet ou à la position la plus élevée. Bien que les œuvres existantes de Masamune soient traitées comme exceptionnelles, le Honjo Masamune est unique en ce qu'il « n'existe plus ».

Masamune était un forgeron d'épées qui était actif dans la province de Sagami (les régions actuelles de Kamakura et ses environs dans la préfecture de Kanagawa) de la fin de la période Kamakura à la période Nanboku-cho précoce (fin du 13e au début du 14e siècle). Bien qu'une grande partie de sa vie reste obscure, il est positionné comme l'apogée de la tradition Soshu, et l'évaluation de lui comme « le plus grand forgeron du Japon » est largement partagée parmi les chercheurs en épées.

Les caractéristiques des œuvres de Masamune résident dans les motifs hamon—grandes ondulations, irrégularités et durcissement complet—mais encore plus remarquable est la qualité du « nie » (particules). Le nie brille comme des grains de sable au sein du hamon, et de fins jinie remplissent la zone ji. La lame semble changer comme un être vivant selon l'angle de vue, ce qui est considéré comme la plus grande caractéristique de Masamune.

L'Histoire de Honjo Masamune—De la Période des États Guerriers à la Période Edo

Le nom Honjo Masamune apparaît pour la première fois dans l'histoire pendant la période des États Guerriers. Le nom « Honjo Masamune » s'est établi parce qu'il était possédé par le seigneur de guerre d'Echigo Honjo Shigenaga (l'actuelle préfecture de Niigata). Shigenaga était un féroce guerrier qui servait Uesugi Kenshin et Kagekatsu, et l'épée aurait ensuite été transmise du clan Uesugi au shogunat Tokugawa.

Quant à la façon dont Shigenaga a acquis cette épée, le récit prédominant est qu'il l'a saisie à un commandant ennemi lors de la Bataille de Jugorisatakeharah en 1588 (la 16e année de Tensho). Cette anecdote serait à l'origine du nom « Honjo Masamune », et le fait que la dénomination de la lame soit profondément liée aux exploits militaires du propriétaire est exceptionnel dans l'histoire des épées japonaises.

Après cela, le Honjo Masamune est devenu une partie de la collection du shogunat Tokugawa. Sous le shogunat Edo, il était gardé sous une garde stricte en tant que trésor important du clan Tokugawa et était positionné comme l'une des épées symbolisant l'autorité du shogun. Il a été transmis au shogunat jusqu'à la fin de la période Edo, et on croit qu'il est resté en possession de la cour impériale ou des anciens affiliés du shogunat après la Restauration Meiji.

Le shogunat Edo a établi l'« Onkensho » en tant qu'agence spécialisée pour gérer les épées importantes, et on dit que le Honjo Masamune était gardé sous une garde stricte ici aussi. En outre, après la Bataille de Sekigahara en 1600, lorsque le clan Uesugi a été drastiquement réduit de 1,2 million koku à 300 000 koku à Yonezawa, le clan Uesugi financièrement appauvri a été forcé de présenter et de vendre des pièces précieuses au shogunat Tokugawa, ce qui est considéré comme l'arrière-plan du transfert du Honjo Masamune.

Le nom Honjo Masamune apparaît sporadiquement dans les dossiers des périodes Meiji et Taisho, mais après le début de la période Showa, son apparition dans les documents historiques est devenue sporadique. Un dossier reste que en 1941 (la 16e année de Showa), le chercheur en épées Hon'ami Kouson a émis un certificat d'authentification, confirmant l'existence de la lame à ce moment.

L'Épée Disparaissante—Le Mystère de 1945

Le Honjo Masamune a disparu de la scène historique peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

En août 1945, le Japon a accepté la Déclaration de Potsdam et est passé sous l'occupation des forces alliées (GHQ). Alors que le GHQ procédait au démantèlement des symboles militaristes du Japon, il a ordonné la confiscation et la destruction des épées. Par cette « chasse aux épées », des dizaines de milliers de lames ont été collectées, et la majorité ont été détruites ou fondues.

Le Honjo Masamune aurait également été confisqué au cours de cette période. Il existe un dossier que en décembre 1945, Tokugawa Iemasa, le chef du clan Tokugawa, a remis plusieurs épées de maître, y compris le Honjo Masamune, aux forces alliées en conformité avec les ordres du GHQ. Le nom du destinataire apparaît dans les dossiers sous le nom de « Sergent Coldy Bimore », mais aucun dossier officiel confirmant son existence réelle n'a été trouvé. Les détails après cela sont peu clairs.

Selon un compte rendu, cet officier a pris le Honjo Masamune avec lui quand il a regagné son domicile, mais l'a jeté de peur des restrictions sur les épées japonaises en Amérique, ou on dit aussi que ses héritiers l'ont perdu de vue après l'avoir hérité. En tout cas, depuis 1946, aucune preuve montrant les antécédents définitifs du Honjo Masamune n'existe à partir de 2026.

À la Poursuite de la Plus Grande Lame du Monde—La Recherche Contemporaine

Le lieu de Honjo Masamune continue d'attirer un fort intérêt de la part des passionnés d'épées, des chercheurs et des médias à l'époque moderne.

En 2009, la couverture médiatique des informations américaines a diffusé une hypothèse selon laquelle un individu spécifique—le Sergent Coldy Bimore, bien que la vérification de son existence réelle reste difficile—était impliqué, mais aucune preuve définitive n'a été obtenue. Parmi les chercheurs et les revendeurs d'épées japonaises, le point de vue fort persiste que « il peut être détenu par un collectionneur privé quelque part ».

Le gouvernement japonais et l'Agence des Affaires Culturelles travaillent à localiser le Honjo Masamune dans le cadre des efforts visant à enquêter sur les biens culturels qui ont été perdus à l'étranger. Dans les années 2020, avec l'avènement de l'ère d'Internet, l'attention est attirée chaque fois qu'une lame portant la signature « Masamune » est proposée aux enchères ou aux ventes privées à l'étranger, mais aucune n'a été identifiée comme le Honjo Masamune.

Les organisations de passionnés et chercheurs en épées, y compris la Fondation de la Culture de l'Épée Japonaise, poursuivent le suivi d'enquête intermittente par des canaux indépendants. En particulier, quatre hypothèses concernant le lieu de l'épée après sa disparition sont partagées entre les chercheurs, et une situation persiste où chacun a des preuves soutenant et contredisant.

1. Emporté en Amérique
2. Perte ou vol
3. Vente secrète
4. Existe toujours mais non publié

Appréciation Comparative des Œuvres Existantes de Masamune

Maintenant que le Honjo Masamune est perdu, nous ne pouvons compter que sur d'autres œuvres existantes pour comprendre le savoir-faire de Masamune. Au Japon, le Musée National de Tokyo, le Musée National de Kyoto, le Musée National de Kyushu et d'autres institutions abritent des épées considérées comme des œuvres authentiques de Masamune, et il y a des opportunités de visionnage public lors d'expositions spéciales.

Les célèbres œuvres de Masamune incluent le « Fudo Masamune », le « Kanze Masamune » et le « Uesugi Masamune ». En observant réellement le hamon de Masamune de ces œuvres existantes—le nie brille dans les grandes ondulations et le durcissement complet—nous pouvons imaginer à quoi ressemblait le Honjo Masamune.

L'Héritage de Masamune—Mythe et Réalité du « Plus Grand Forgeron »

Le nom Masamune a pris un caractère mythique en raison de la rareté de ses œuvres existantes et de l'existence du « chef-d'œuvre perdu » connu sous le nom de Honjo Masamune. Cependant, les chercheurs en épées mettent simultanément l'accent sur le fait que la supériorité technique et esthétique de Masamune n'est pas un mythe mais est empiriquement substantiée.

La tradition Soshu est distincte par le « jinie scintillant à la surface ji » et le « hamon irrégulier audacieux », qui sont devenus un modèle pour les forgerons ultérieurs, mais on dit qu'ils ont été incapables de surpasser le niveau de Masamune. L'existence d'imitations appelées « Muromachi Masamune » en témoigne.

Conclusion—La Mémoire de l'Histoire que la Lame Questionne

La disparition du Honjo Masamune est transmise en tant que symbole des pertes culturelles apportées par la Seconde Guerre mondiale. Dans la tempête de l'histoire—la guerre, l'occupation et le chaos—une lame de maître avec des siècles d'histoire a disparu.

Cependant, l'espoir que le Honjo Masamune existe quelque part n'a pas disparu. Il est difficile de croire qu'une lame qui a survécu aux vagues rugueuses de l'histoire pendant près de sept cents ans serait complètement perdue en seulement quatre-vingts ans. Si un jour arrive où il voit à nouveau le jour, ce serait l'une des plus grandes « découvertes » de l'histoire culturelle japonaise. Le mystère du Honjo Masamune continue à questionner le monde sur la valeur éternelle des épées japonaises en tant que trésors culturels, même maintenant en 2026.