Dōji-giri Yasutsuna — Le Plus Ancien des Tenka Goken et Son Histoire

Dōji-giri Yasutsuna

Dōji-giri Yasutsuna est un tachi compté parmi les Tenka Goken (天下五剣), un groupe de chefs-d'œuvre suprêmes dans l'histoire de la forge épée japonaise. Il est attribué au maître forgeron Yasutsuna (安綱) de la province de Hōki (aujourd'hui préfecture de Tottori) et aurait été forgé à la fin de la période Heian (fin du Xe au début du XIe siècle). La lame mesure approximativement 80,0 centimètres et exemplifie la forme d'un tachi classique.

Son nom provient de la légende de Minamoto no Yorimitsu (源頼光, 948–1021) tuant le démon Shuten Dōji (酒呑童子). Selon la légende, Yorimitsu et ses compagnons ont utilisé cette lame pour tuer Shuten Dōji, le chef démon qui habitait le Mont Ōe, ce qui lui valut le nom Dōji-giri, signifiant « tueur de démon ». Cette légende fut par la suite affinée en pièces de noh, parchemins illustrés et représentations kabuki, en faisant un exemple rare où le maîtrise artisanale et la légende sont indissolublement entrelacées.

Yasutsuna le Maître Forgeron

Yasutsuna était un maître forgeron célèbre de la province de Hōki (aujourd'hui préfecture de Tottori) et est reconnu comme un maître représentatif du Ko-Hōki (古伯耆), l'école ancienne de Hōki. Peu de documents fiables sur les forgerons de la période Heian survivent, et les dates de naissance et de décès d'Yasutsuna restent inconnues ; cependant, d'après la date probable et le style de Dōji-giri Yasutsuna, il est estimé qu'il était actif à la fin du Xe au début du XIe siècle.

Ko-Hōki se caractérise par un jigane (地鉄) robuste avec un nie (沸) profond et un hamon (刃文) présentant principalement des suguha (直刃) ou ko-midare (小乱れ). Les techniques de travail du fer apportées du continent ont pris racine dans la région de San'in, et la production abondante de satetsu (砂鉄) de haute qualité a favorisé une culture de forge distinctive. Les lames d'Yasutsuna possèdent une élégance archaïque distincte des écoles Gokaiden ultérieures (五箇伝)—Bizen, Sōshū, Yamato, Mino et Yamashiro—et exemplifient la maîtrise technique de la période la plus ancienne de la fabrication d'épées japonaises.

Forme et Hamon

L'état actuel de Dōji-giri Yasutsuna est le suivant (basé sur les dossiers d'examen du Musée national de Tokyo) :

• Longueur de lame : 80,0 cm
• Courbure (sori) : 2,7 cm (koshi-zori)
• Largeur au talon (moto-haba) : 2,9 cm
• Tsukurikomi (造り込み) : shinogi-zukuri, iori-mune
• Hamon : ko-midare avec ko-chōji (小丁子) mélangé

Le jigane affiche un itame (板目) avec mokume (杢目) entrelacé, et exhibe un nie fin partout. Le hamon est principalement de style ko-midare avec une élégance archaïque, distinguée par sa beauté retenue du plus flamboyant chōji-midare des écoles ultérieures. Le kissaki est ko-kissaki, préservant les proportions typiques d'un tachi de la période Heian.

Le boushi est ko-maru avec un retour court. Le nakago reste dans un état pratiquement original sans polissage ni raccourcissement (suriage). Cela indique une conservation exceptionnellement fine pour un tachi de la période Heian.

Provenance : De Heian à Tokugawa

La provenance de Dōji-giri Yasutsuna peut être partiellement retracée par les documents, la tradition et les estampages (oshigata), bien que des lacunes existent entre les périodes Heian et Muromachi.

Période Heian : La tradition veut que Minamoto no Yorimitsu ait acquis ou commandé la lame, bien qu'aucune preuve définitive ne subsiste. On croit qu'elle a été transmise de Yorimitsu par Watanabe no Tsuna et les autres membres des Quatre Rois Célestes de Yorimitsu, puis descendue par les lignes des régents Sessho-Kampaku et du clan Minamoto.

Période Muromachi : Elle entra dans la collection des shoguns Ashikaga et devint sujet à l'évaluation et à la documentation par le dōbōshū (同朋衆), les arbitres culturels de la culture Higashiyama. Les dossiers indiquent que des documents d'authentification ont été émis pour elle comme l'une des « Higashiyama Omono » au cours de la fin de la période Muromachi.

Périodes Oda et Toyotomi : Bien que la tradition suggère qu'Oda Nobunaga l'ait acquise, des dossiers définitifs existent que Toyotomi Hideyoshi possédait la lame. Hideyoshi la trésorait grandement, lui accordant le statut d'une pièce célèbre nommée (meibotsu) avec la même révérence qu'il appliquait aux céramiques de thé dans l'esthétique wabi-sabi (suki).

Période Edo : Elle devint partie de la collection du shogunat Tokugawa et fut enregistrée dans le « Okoshi-mono-chō » (御腰物帳) du shogunat, un registre des possessions les plus précieuses du shogun. Elle a été héritée par les shoguns successifs et devint un symbole de l'autorité Tokugawa.

Ère Meiji et après : Suite à la Restauration Meiji, elle a été transférée en tant que propriété d'ancien shogunat au Musée national de Tokyo (alors le Musée Impérial) et désignée comme Trésor National en 1951. Le Musée national de Tokyo continue de la conserver et la présente régulièrement dans des expositions spéciales.

Authentification par la Famille Honami

Pendant la période Edo, la famille Honami (本阿弥家), les plus grands experts en authentification d'épées, a examiné à plusieurs reprises Dōji-giri Yasutsuna et a laissé des dossiers lui accordant l'acclamation « sans égal sous le ciel » (tenka musō). Honami Kōtoku (本阿弥光徳) aurait écrit que « ce tachi est la plus belle lame sous le ciel », et son évaluation qu'il est à la fois le plus ancien et le plus grand des Tenka Goken devint canonique.

La famille Honami a servi d'authentificateurs officiels du shogunat Tokugawa, responsables de certifier l'authenticité et la valeur de toutes les lames énumérées dans l'Okoshi-mono-chō. Dōji-giri Yasutsuna reçut un statut pré-éminent, et plusieurs certificats d'authentification (shōshinjō) ont été émis pour elle.

Place Parmi les Tenka Goken

Les Tenka Goken désignent cinq épées suprêmes : Dōji-giri Yasutsuna, Mikazuki Munechika, Ōden'ta Kōsei, Juzumaru Tsunetsugu et Onikiri Kunitsunga (bien que des listes alternatives existent). Parmi ces cinq, Dōji-giri Yasutsuna est considérée comme la plus ancienne en date de fabrication.

Un bref aperçu des caractéristiques de chaque lame :

• Dōji-giri Yasutsuna : Fin Heian, Hōki Yasutsuna, Musée national de Tokyo
• Mikazuki Munechika : Fin Heian, Sanjō Munechika, Musée national de Tokyo
• Ōden'ta Kōsei : Fin Heian au début de Kamakura, Miike Tenta Kōsei, Fondation Maeda Ikutoku (Tokyo)
• Juzumaru Tsunetsugu : Période Kamakura, Aoe Tsunetsugu, Temple Honkōji (Hyogo)
• Onikiri Kunitsunga : Période Kamakura, Awataaguchi Kunitsunga, Agence de la Maison Impériale (collection impériale)

Parmi les cinq, Dōji-giri Yasutsuna se distingue comme la seule lame d'origine Hōki, et sa rareté est soulignée par sa provenance d'une région distincte des grands centres ultérieurs—Yamashiro, Sanyo, Kyushu et Sōshū.

Signification dans l'Histoire de la Culture de l'Épée

Dōji-giri Yasutsuna transcende le simple artisanat ; c'est un symbole culturel et politique. Par son association au récit mythique de la défaite de Shuten Dōji, la possession de cette lame conférait à son propriétaire un pouvoir symbolique de vaincre les démons. Les dirigeants médiévaux et modernes précoces se sont disputé son acquisition non seulement pour l'appréciation esthétique mais aussi pour l'autorité talismanique et politique qu'elle représentait.

À l'ère moderne, les expositions au Musée national de Tokyo attirent de larges audiences, et la lame est devenue connue des générations plus jeunes par la culture populaire, notamment par le jeu Touken Ranbu. Pendant ce temps, la recherche utilisant des techniques modernes telles que l'analyse par fluorescence des rayons X et la numérisation par CT élucide progressivement les techniques de travail du fer d'Yasutsuna sous la perspective de la science contemporaine.

Que l'acier forgé par un artisan de la période Heian persiste dans un musée plus d'un millénaire plus tard, continuant à inspirer l'appréciation et l'étude, témoigne de la profondeur de la culture de l'épée japonaise et de la maîtrise des techniques de préservation.