Yamato Takeru

Yamato Takeru — un film tokusatsu sur les épées divines de la mythologie japonaise

Yamato Takeru (Toho, 1994) est un film tokusatsu qui met en images la mythologie du héros divin Yamato Takeru no Mikoto, tel que rapporté dans le Kojiki et le Nihon Shoki. Le réalisateur est Ōkawara Takao, et les rôles principaux sont tenus par Takashima Masahiro (dans le rôle de Yamato Takeru) et Sawaguchi Yasuko. Rassemblant le meilleur des techniques d'effets spéciaux développées par la Toho, le film ajoute à ce mythe des éléments fantastiques originaux, comme des monstres géants et des héros de très grande taille, et fait de l'épée divine Orochi no Karasai no Tsurugi, reçue de Susanoo, la clé de l'intrigue.

Ame no Habakiri — l'épée divine avec laquelle Susanoo tua le Yamata no Orochi

L'Ame no Habakiri est l'épée mythique que Susanoo aurait utilisée pour vaincre le Yamata no Orochi. Dans le texte principal du Kojiki et du Nihon Shoki, elle est appelée « Totsuka no Tsurugi ». Le Kogo Shūi transmet le nom « Ame no Habakiri », et une variante du Nihon Shoki rapporte d'autres noms, dont « Orochi no Aramasa » et « Orochi no Karasai ». « Haha » signifie « grand serpent » : son nom désigne donc une « épée qui tranche le grand serpent ».

Dans le Kojiki, Susanoo taille en morceaux, avec cette épée, le Yamata no Orochi qui dort, ivre de saké. Lorsqu'il tranche la queue du serpent, la lame s'ébrèche ; en fendant la queue, il découvre l'Ame no Murakumo no Tsurugi, qui deviendra plus tard la Kusanagi no Tsurugi, l'une des trois regalia sacrées de la famille impériale. Ainsi, l'Ame no Habakiri se trouve, en tant qu'« épée qui a conduit à la découverte de l'un des trois Trésors sacrés », à la racine de la culture du sabre japonais et du système symbolique de la souveraineté impériale.

La représentation des épées divines dans le film

Dans la version Toho de « Yamato Takeru », les épées de la mythologie sont réinterprétées dans l'univers tokusatsu du film. Le protagoniste, Ousu (Yamato Takeru), terrasse Susanoo et obtient l'Orochi no Karasai no Tsurugi, tandis que l'Ame no Murakumo no Tsurugi, source de la puissance du dieu maléfique Tsukuyomi, devient un objet de convoitise. Les pouvoirs surnaturels que manifestent les épées (éclairs de lame lumineux, combats contre des monstres tels que Kumasogami, le dieu de la mer Mūba et le Yamata no Orochi) rendent visible, sous forme de film d'action, le concept selon lequel « l'épée incarne la volonté divine ».

Le lien avec la Kusanagi no Tsurugi — les trois Trésors sacrés et la culture du sabre

La Kusanagi no Tsurugi (Ame no Murakumo no Tsurugi), apparue de la queue du Yamata no Orochi, est l'un des trois Trésors sacrés avec le Yata no Kagami et le Yasakani no Magatama. Selon la tradition, elle est encore aujourd'hui vénérée comme objet de culte (shintai) au sanctuaire Atsuta, à Nagoya. La chaîne Ame no Habakiri → Kusanagi no Tsurugi → trois Trésors sacrés illustre le cœur de la culture du sabre propre au Japon : une épée mythologique qui perdure jusqu'à nos jours comme relique réelle. En présentant cette chaîne mythologique dans un film grand public, le film Toho de 1994 a contribué à faire passer la légende des épées divines d'« un passé lointain » à « l'ADN culturel des Japonais d'aujourd'hui ».

Le film tokusatsu et la diffusion de la culture du sabre

Le directeur des effets spéciaux du film était Kawakita Kōichi. L'univers de ce film, où les sabres sont dépeints comme des entités dotées d'une puissance mythologique et surnaturelle, a pu inculquer aux enfants de l'époque un « programme culturel » liant le sabre japonais à la mythologie, et contribuer, de manière indirecte, à l'un des facteurs ayant conduit au succès ultérieur du phénomène Touken Ranbu.

Un regard pour les collectionneurs de sabres

Yamato Takeru est une référence culturelle importante pour comprendre les « racines mythologiques » de la culture du sabre japonais. Pour saisir le contexte des noms de ces épées divines que sont l'Ame no Habakiri et la Kusanagi no Tsurugi, il est indispensable de connaître le contexte mythologique du Kojiki et du Nihon Shoki : la chasse au serpent par Susanoo, la découverte de la Kusanagi no Tsurugi, et la chaîne menant aux trois Trésors sacrés. Le film Toho « Yamato Takeru », en représentant ce contexte mythologique dans un film grand public, sert de porte d'entrée vers les racines mythologiques de la culture du sabre.