* Image illustrative uniquement.Azuki Nagamitsu
小豆長光
Aussi connu sous le nom de: Épée du haricot azuki
Description
Vue d'ensemble du sabre
Azuki Nagamitsu est un chef-d'œuvre de tachi forgé par Nagamitsu, le maître forgeron célèbre de Bizen Osafune, et est connu comme le sabre bien-aimé d'Uesugi Kenshin, l'un des plus grands seigneurs de guerre de la période Sengoku. La légende à l'origine de son nom – 'quand une fève azuki a été placée sur la lame, elle s'est fendue parfaitement en deux' – illustre l'acuité extraordinaire du tranchant de Nagamitsu, une histoire transmise à travers les générations de passionnés de sabres. Nagamitsu, avec son fils Kagemitsu, était parmi les maîtres suprêmes représentant Bizen Osafune à la fin de la période Kamakura, et ses sabres ont été considérés depuis l'antiquité comme 'les plus beaux trésors sous les cieux'.
Créateur : Nagamitsu de Bizen Osafune
Nagamitsu était un forgeron de sabres de la fin de la période Kamakura qui vivait dans la province de Bizen (préfecture d'Okayama actuelle), et on dit qu'il était le fils de Mitsutada, le fondateur présumé de l'école Bizen Osafune. L'école Bizen Osafune, poursuivant une tradition ininterrompue de forgeage de sabres s'étendant de la fin de l'époque Heian à travers la province de Bizen, a atteint son apogée d'excellence technique à la fin de la période Kamakura – une lignée prestigieuse. Les sabres de Nagamitsu ont été renommés depuis l'antiquité pour la qualité raffinée de leur ji-tetsu (acier de base) et la beauté exquise de leur hamon (motifs de lame), en particulier la formation choji-midare. 'Le choji de Nagamitsu' est universellement loué par les savants ultérieurs des sabres comme la caractéristique distinctive de la tradition Bizen. Le ji-tetsu affiche une structure koita-meshada (grain de planche) finement compactée, avec ji-nie (fleur de base) adhérant partout aux particules les plus fines, présentant une couleur fer lustrée. Le hamon est basé sur le choji-midare, avec une abondance d'ashi (marques de pied) et ha (marques de feuille), le nioiguchi (bouche de parfum) brillant et vivide. Le kissaki (pointe) revient dans une forme légèrement arrondie ; le nakago (soie) est dans son état d'origine avec un mekugi-ana (trou de cheville) unique, et la mei (signature) à deux caractères lisant 'Nagamitsu' est coupée avec précision. Les œuvres signées conservées de Nagamitsu sont relativement nombreuses, et parmi elles Azuki Nagamitsu est particulièrement distingué comme un chef-d'œuvre d'exception et ayant une provenance claire.
Connexion avec Uesugi Kenshin
Uesugi Kenshin (1530–1578) était l'un des plus grands seigneurs de guerre de la période Sengoku, basé dans la province d'Echigo, célèbre comme le 'Dragon d'Echigo' et le 'Dieu de la Guerre'. Kenshin était un vénérateur dévoué de Bishamonten et combattait sous la bannière de la 'justice' (gi), gagnant la révérence à travers les âges. La collection de sabres de Kenshin était extraordinairement vaste, et de nombreux sabres chef-d'œuvre qu'il possédait ont été transmis à travers la famille Uesugi. Azuki Nagamitsu est connu pour être un tachi que Kenshin chérissait particulièrement, et on dit qu'il était porté au côté de Kenshin au combat. L'esprit de 'justice' qui était le fondement spirituel de la vie de Kenshin et la puissance de coupe sans défaut du tachi de Nagamitsu – cette combinaison incarne parfaitement Kenshin en tant que guerrier. Après la mort de Kenshin, Azuki Nagamitsu a été transmis par la famille Uesugi, mais il a quitté la famille à l'époque moderne, et le lieu de son dépôt actuel est inconnu. (Bien qu'il ait été désigné bien culturel important pendant la période Showa, on dit qu'il a été vendu par la suite.)
La Légende de la Fève Azuki et l'Acuité
La légende à l'origine du nom d'Azuki Nagamitsu est largement connue comme une expression vivante de l'acuité extraordinaire de ce tachi. Quand une fève azuki a été placée sur la lame, la fève s'est fendue parfaitement en deux et a volé de chaque côté. La fève azuki est une légumineuse extrêmement petite et dure ; avec une lame ordinaire, elle ne serait que frappée et pulvérisée, ou déviée. Pour la bissecter au moment où elle repose sur la lame exige que le tranchant de la lame soit affûté à un angle extrêmement aigu, et la dureté et la ténacité de l'acier doivent maintenir un équilibre parfait. Cette légende représente une 'mythologie de l'acuité' née de la compétence combinée du polisseur et de la qualité supérieure de l'acier de l'épée, et elle a été transmise aux générations ultérieures comme une expression emblématique de la capacité de coupe d'un chef-d'œuvre.
Sanctuaire Uesugi et Culture du Sabre de Yonezawa
Après la mort de Kenshin, la famille Uesugi a été réduite à 300 000 koku à Yonezawa suite à leur soutien de l'armée de l'Ouest à la bataille de Sekigahara. Uesugi Kagetoshi et Naoe Kanetsugu ont préservé l'héritage culturel de la famille Uesugi malgré des contraintes financières sévères et ont transmis la collection de sabres associée à Kenshin. Le Sanctuaire Uesugi à Yonezawa abrite actuellement de nombreux vestiges des seigneurs Uesugi successifs – Kenshin, Kagetoshi et Takayama – mais Azuki Nagamitsu lui-même a quitté la famille Uesugi à l'époque moderne et le lieu de son dépôt actuel est inconnu. Que la culture du sabre d'Uesugi ait été transmise à la région de Tohoku dans la préfecture de Yamagata témoigne historiquement de la richesse et de la profondeur de la culture des samouraïs de la région.
Légendes et récits
## La Légende de la Fève Azuki Fendue L'anecdote qui a donné le nom Azuki Nagamitsu au monde est connue comme l'une des plus élégantes et mémorables parmi les nombreuses légendes qui parlent du tranchant d'une lame. Fendre une seule petite fève azuki en deux — pourquoi cet événement apparemment insignifiant a-t-il été transmis comme un test d'une grande épée ? Les méthodes traditionnelles de test du tranchant d'une lame comprennent les coupes d'essai (couper du papier ou du bambou) et les vraies coupes d'essai (utilisant de la paille liée, de la paille enroulée, ou les corps de criminels exécutés). Cependant, l'histoire de « fendre une fève azuki en deux » est distinctive en raison de sa délicatesse. Couper la paille liée nécessite certainement un tranchant considérable, mais pour « trancher finement » plutôt que « fracasser » quelque chose d'aussi petit et dur qu'une fève azuki, le tranchant doit atteindre un niveau ultime d'acuité. Lorsque la lame est tenue verticalement et la fève est placée sur la pointe, un tranchant tel que la fève soit coupée par son seul poids — c'est ce que signifie « une lame qui fend les fèves azuki ». Cette anecdote est dite avoir été attachée à ce tachi soit avant que Kenshin ne le possède, soit s'être produite lors du test de Kenshin lui-même. En tout cas, le fait qu'Uesugi Kenshin, le plus grand des guerriers, l'ait choisi comme son épée bien-aimée a augmenté la confiance dans la vérité de la légende. Si un tel général que Kenshin avait sélectionné ce tachi, il n'y aurait rien de surprenant à ce qu'il possède un tranchant capable de fendre des fèves azuki — une telle confiance donnait à la légende sa force de persuasion. ## La Foi de Kenshin et l'Épée Uesugi Kenshin vénérait Bishamonten comme sa divinité tutélaire avec une dévotion profonde. Avant chaque campagne, il priait invariablement Bishamonten et avançait sur le champ de bataille sous la bannière de « Bi » — le caractère de Bishamonten. Bishamonten est l'un des Quatre Rois Célestes du bouddhisme, gardien du nord et celui qui donne la victoire aux guerriers. Que Kenshin ait choisi Azuki Nagamitsu comme son épée bien-aimée peut être compris comme reflétant non seulement son tranchant supérieur, mais aussi sa confiance en elle comme une lame sacrée imbue de prières à Bishamonten. L'allure gracieuse et digne du tachi de Nagamitsu correspondait bien à l'esprit du « guerrier juste » que Kenshin idéalisait. ## Le Déménagement de la Famille Uesugi à Yonezawa et la Préservation des Épées Vaincu à la Bataille de Sekigahara, la famille Uesugi a subi une réduction massive de domaine passant de 1,2 million de koku à Aizu à 300 000 koku à Yonezawa. De nombreux retainers ont été forcés d'entrer au service d'autres maisons, mais Uesugi Kagekatsu et Naoe Kanetsugu ont maintenu l'esprit de « justice » qui définissait la maison Uesugi, et malgré les finances difficiles du domaine réduit, ils ont continué à préserver avec soin la collection d'épées qui avait été transmise depuis l'époque de Kenshin. Cependant, le sort d'Azuki Nagamitsu lui-même reste peu clair, et il est dit que son emplacement actuel est inconnu (même un estampage de la soie n'a pas été confirmé). Pendant ce temps, au Sanctuaire Uesugi, d'autres épées associées à Kenshin — comme Himetsuru Ichimonji — ont été transmises jusqu'à nos jours.