Osafune Nagamitsu

Nagamitsu était un maître forgeron de l'école Osafune, qui prospéra à la fin de la période Kamakura dans la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama), et la tradition rapporte qu'il était le fils de Mitsutada, le fondateur de l'école. Des œuvres signées portant des dates sont connues, à commencer par un tachi inscrit en Shōō 2 (1289), et gravés avec des noms d'ères tels que Einin, Shōan et Kaei, sa période de production s'étendant sur environ trente ans. Bien qu'il y ait eu autrefois une théorie selon laquelle les lames signées « Sakon Shōkan Nagamitsu » représentaient une deuxième génération, les temps récents voient la théorie dominante selon laquelle celles-ci doivent être considérées comme une seule génération, y compris celles signées avec le titre Sakon Shōkan. Héritant du style chōji-midare brillant que son père Mitsutada avait perfectionné, il l'affina davantage et fut la figure centrale qui mena Osafune vers l'âge d'or de la forge de Bizen.

Son style englobait un large éventail. Des magnifiques lames midare ornées entrelacées de kawazu-ko-chōji et de jūka-chōji, aux œuvres délicates avec un saki superficiel entrelacé du chōji gunome épais et bombé distinctif de Nagamitsu, et même des lames de style suguha. La jigane présente une jihada ko-itame densément serrée et raffinée, avec les reflets irréguliers se détachant vivement comme un point majeur d'appréciation. Le kissaki forme une forme distinctive, devenant légèrement irrégulière au-dessus du yokote et revenant sous une forme arrondie petite, et puisque cette caractéristique est partagée par ses élèves également, elle est appelée le « kissaki des trois maîtres ».

L'œuvre représentative la plus renommée est le Trésor National « Daihanya Nagamitsu » (Musée national de Tokyo). Un chef-d'œuvre sur lequel un hamon brillant entrelacé de jūka-chōji est forgé, il a été évalué au prix extraordinaire de 600 kan pendant la période Muromachi, et le nom a été donné par analogie avec le Daihanyakkyō (Grand Sūtra de la Prajñāpāramitā), un scripture comprenant 600 fascicules. Il est également connu pour sa provenance, passant d'Ashikaga Yoshiteru par Miyoshi Chōkei à Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu. De plus, il existe le Trésor National « Tsuda Tōtōmi Nagamitsu » (Musée des arts Tokugawa), ainsi nommé d'avoir appartenu à Tsuda Tōtōmi no Kami Shigechika, un haut fonctionnaire d'Akechi Mitsuhide ; et Nagamitsu possède un total de 6 Trésors Nationaux, 28 Biens Culturels Importants et 36 Objets d'Art Importants désignés, ce qui en fait l'un des maîtres forgerons de la période koto avec le plus grand nombre d'œuvres signées subsistantes. L'abondance de ses œuvres signées a été valorisée comme des pièces de référence fiables pour juger le style Osafune dans l'authentification ultérieure.

En termes de lignée, il occupe une position clé dans la succession légitime d'Osafune. Son fils Kagemitsu lui succéda en tant que troisième génération pour établir la ligne principale, menant à la prospérité ultérieure de l'école Osafune. Nagamitsu, Sanechō et Kagemitsu, partageant tous le kissaki des trois maîtres susmentionné, sont conjointement cités comme les « Osafune Sansaku » (trois maîtres d'Osafune). Dans le système de classement du Dictionnaire des Maîtres Forgerons Japonais, il est classé dans la catégorie la plus élevée de « Saijō-saku » (œuvres suprêmes), et combiné avec son héritage de nombreux chef-d'œuvres nommés et signés, Nagamitsu est hautement considéré aujourd'hui comme un grand maître qui incarne l'apogée de la tradition Bizen.