* Image illustrative uniquement.Atsushi Tōshirō
厚藤四郎
Aussi connu sous le nom de: Le Tōshirō Épais
Description
Aperçu du sabre
Atsushi Tōshirō est un trésor national, chef-d'œuvre qui se distingue comme l'un des tantō au corps particulièrement épais (« atsuzukuri ») parmi ceux forgés par le maître Awataguchi Yoshimitsu, grand forgeron du milieu de l'époque de Kamakura. « Tōshirō » était le nom usuel de Yoshimitsu. Ses tantō étant par convention appelés « [nom] Tōshirō », ce tantō, fidèle à son nom par sa construction nettement épaisse, trapue et puissante, est appelé « Atsushi Tōshirō ». Bien qu'il s'agisse d'un petit tantō d'une longueur de lame d'environ 21,8 cm (7 sun 2 bu), son épaisseur (kasane) se démarque nettement même par rapport aux autres tantō de Yoshimitsu, et cette épaisseur inhabituelle est à l'origine de son nom. Parmi l'ensemble des œuvres de Yoshimitsu, qui ont établi le sommet de la culture du tantō à l'époque de Kamakura, il a attiré une attention particulière de la part des chercheurs et des amateurs de sabres en tant que pièce la plus singulière.
Awataguchi Yoshimitsu — maître du tantō
Awataguchi Yoshimitsu était un forgeron installé à Awataguchi, dans la province de Yamashiro, au milieu de l'époque de Kamakura (fin du XIIIe siècle). Il compte parmi les maîtres forgerons les plus éminents de l'histoire des sabres, ayant produit les chefs-d'œuvre de l'école Awataguchi les uns après les autres. Les tantō de Yoshimitsu, affectueusement connus sous le nom usuel de « Tōshirō », sont salués depuis plus de sept cents ans comme étant parmi les œuvres de plus haut niveau de l'histoire des sabres japonais, et de nombreuses pièces existantes à signature authentifiée ont été classées trésors nationaux ou biens culturels importants. La caractéristique la plus marquante des tantō de Yoshimitsu est avant tout la finesse de leur jigane (acier de surface). Leur belle couleur d'acier, avec un hada ko-itame bien serré, un jinie fin, et à la fois lustre et transparence, constitue un accomplissement propre à l'école Awataguchi qu'aucune autre école n'a pu égaler. Le hamon est fondé sur un sugu-ba avec ko-nie, et le nioguchi est clair et brillant, présentant une finition pure, limpide et digne. Le nom d'Awataguchi Yoshimitsu continue de briller aujourd'hui, sept cents ans plus tard, comme le symbole du sommet de la culture japonaise du sabre.
Détails de la lame d'Atsushi Tōshirō
Atsushi Tōshirō est un tantō de construction hira-zukuri, et sa plus grande particularité est, comme son nom l'indique, son kasane (épaisseur de la lame) nettement prononcé. Là où les tantō ordinaires de Yoshimitsu donnent une impression de raffinement et de délicatesse, Atsushi Tōshirō possède une présence audacieuse et puissante. Le jigane présente un itame bien serré avec jinie et chikei, et affiche la couleur d'acier claire caractéristique de Yoshimitsu. Le hamon est de style sugu-ba avec ko-nie, et présente une finition raffinée avec un nioguchi clair et brillant. Le bōshi, d'une forme gracieuse, revient en ko-maru bien arrondi, et le nakago est ubu, la signature en deux caractères « Yoshimitsu » étant soigneusement gravée au ciseau fin. Cette épaisseur importante du kasane peut aussi s'interpréter comme une conception fonctionnelle visant à obtenir l'effet maximal d'un tantō pratique destiné à percer les interstices d'une armure. Si Yoshimitsu a délibérément choisi cette construction comme un « tantō de combat », résistant à la rupture et excellant en puissance de pénétration, alors Atsushi Tōshirō se distingue à nouveau par sa valeur en tant que chef-d'œuvre où beauté et fonction sont fusionnées à un haut niveau.
Provenance — de la famille shogunale Muromachi aux Tokugawa
Atsushi Tōshirō appartenait à l'origine à la famille shogunale Ashikaga, et il est dit qu'il fut le sabre porté par le neuvième shogun, Ashikaga Yoshihisa. La famille shogunale Ashikaga était particulièrement zélée dans la collecte et l'expertise des sabres, et de nombreux tantō de Yoshimitsu furent rassemblés comme okoshimono (sabres personnels du shogun). Après la chute du shogunat Muromachi, il sortit de la famille shogunale et passa entre les mains de Hon'ami Yūtoku, puis de Hitotsuyanagi Naosue, Kuroda Yoshitaka, Toyotomi Hidetsugu, Hideyoshi et d'autres, avant d'être transmis à Mōri Hidemoto. En Kanbun 4 (1664), il fut offert par Mōri Tsunamoto au quatrième shogun, Tokugawa Ietsuna, et dès lors il fut transmis au sein de la maison shogunale Tokugawa. Il est actuellement conservé par le Musée national de Tokyo, et il a été classé trésor national en Shōwa 31 (1956).
Forme et caractéristiques de la lame
La plus grande caractéristique d'Atsushi Tōshirō réside dans son « épaisseur du kasane (épaisseur côté mune) », comme l'indique son nom. Les tantō de Yoshimitsu, dans leur ensemble, présentent une construction généralement fine et raffinée, mais Atsushi Tōshirō se démarque parmi eux par un kasane nettement épais, donnant une impression trapue et puissante en coupe transversale. C'est un tantō d'une longueur de lame extrêmement réduite, de sept sun deux bu (environ 21,8 cm), mais il a reçu ce nom parce que son moto-kasane (épaisseur à la base) d'environ 11 millimètres diffère clairement des autres. Le jigane présente un itame bien serré avec jinie et chikei, et le lustre de son acier raffiné, teinté de bleu, est superbe. Le hamon est un sugu-ba (trempe droite), avec une yaki-haba de largeur moyenne, un nioguchi profond et une activité vigoureuse dans le hamon, comme les ashi, les yō et les kinsuji. Le bōshi revient en ko-maru, les ha-machi (épaulement côté tranchant) et mune-machi (épaulement côté dos) sont clairement définis, et la finition du nakago est soignée. Le nakago est ubu, et la signature en deux caractères « Yoshimitsu » est proprement gravée. Il est actuellement conservé par le Musée national de Tokyo et a été classé trésor national. Parmi les œuvres de Yoshimitsu, il est conservé dans un état particulièrement bon et transmet jusqu'à nous l'essence de la technique de forge.
La famille shogunale Tokugawa et la provenance d'Atsushi Tōshirō
Le fait le plus important dans la provenance d'Atsushi Tōshirō est qu'il fut longtemps conservé comme okoshimono de la famille shogunale Tokugawa. À l'époque d'Edo, la famille shogunale Tokugawa rassembla largement des sabres célèbres appelés « trésors du royaume » et les conserva sous une stricte garde dans le dépôt d'okoshimono géré par un office spécialisé, l'Okoshimono-kata. Atsushi Tōshirō fut enregistré dès une époque ancienne comme okoshimono. Il est également consigné dans le Kyōhō Meibutsuchō compilé sur ordre du huitième shogun, Tokugawa Yoshimune, et figure en tête d'une lignée de ses copies manuscrites (catégorie 1). Plusieurs tantō de Yoshimitsu furent transmis à la famille shogunale, mais Atsushi Tōshirō occupait une place particulière parmi eux. À partir de l'époque Meiji, il fut transmis au sein de la famille Tayasu Tokugawa, et en Shōwa 13 (1938), il fut remis par Tokugawa Satotaka, chef de la famille Tayasu Tokugawa, au Musée de la Maison impériale (aujourd'hui Musée national de Tokyo), où il se trouve depuis lors. Géré sous des conditions strictes en tant que trésor national, ce sabre est exposé lors d'expositions afin que de nombreuses personnes puissent le voir en personne, et il continue d'être apprécié aujourd'hui comme le sommet de l'art japonais du sabre.
Légendes et récits
Les tantō de Yoshimitsu et l'origine du nom « Tōshirō »
Le fait que les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu soient appelés du nom affectueux de « Tōshirō » provient de ce que le nom usuel de Yoshimitsu était « Tōshirō ». Dans le monde des sabres japonais, il existe une coutume consistant à intégrer le nom d'un forgeron renommé dans le nom d'un sabre, et la dénomination « [nom] Tōshirō » fut largement appliquée aux tantō de Yoshimitsu. Yagen Tōshirō, Honebami Tōshirō, Hōchō Tōshirō, Midare Tōshirō, Hirano Tōshirō et Namazuo Tōshirō sont toutes des appellations distinctives attribuées aux œuvres de Yoshimitsu, chacune portant dans son nom les caractéristiques et la provenance propres de la lame. Parmi elles, Atsushi Tōshirō prend pour nom « l'épaisseur », la caractéristique la plus simple et la plus directe, une dénomination qui permet à quiconque la voit de saisir immédiatement son individualité. Yoshimitsu est connu dans l'histoire des sabres japonais comme un maître du tantō, et en portant à leur plus haut degré les esthétiques propres au tantō, distinctes du tachi et du katana, ses tantō continuent de recevoir les plus grands éloges, plus de sept cents ans après.
L'« épaisseur » comme caractère — la profondeur technique de Yoshimitsu
L'« épaisseur » d'Atsushi Tōshirō, au-delà d'une simple caractéristique de forme, témoigne de l'étendue des talents techniques de Yoshimitsu et de sa conception délibérée en tant que forgeron. Alors que les tantō ordinaires de Yoshimitsu se caractérisent par une construction fine, délicate et raffinée, Atsushi Tōshirō présente à l'opposé une silhouette audacieuse et puissante. Montrant une différence si grande qu'il est difficile de croire qu'elles soient du même forgeron, tout en portant le fin jigane et le hamon clair de Yoshimitsu, ce fait témoigne à la fois de l'étendue technique de Yoshimitsu et de son souci sincère pour chaque lame. Il n'est pas clair pourquoi Yoshimitsu a choisi pour cette lame une construction spéciale et épaisse. Sur le champ de bataille, le tantō était important comme arme de combat rapproché pour percer les interstices de l'armure ou du menpō, et une lame au kasane épais résiste à la rupture et excelle en pouvoir de pénétration. Comme fusion de haut niveau de la beauté et de la fonction, Atsushi Tōshirō est une pièce indispensable dans l'univers des œuvres de Yoshimitsu.
Le Kyōhō Meibutsuchō et l'appréciation à l'époque d'Edo
Le Kyōhō Meibutsuchō, catalogue des sabres célèbres compilé par la famille Hon'ami sur ordre du huitième shogun, Tokugawa Yoshimune, est un registre officiel recensant les sabres alors réputés dans tout le royaume. Y être consigné signifiait recevoir la reconnaissance officielle du shogunat comme « trésor du royaume ». Atsushi Tōshirō est consigné dans le Kyōhō Meibutsuchō, ce qui prouve qu'il était prisé comme trésor célèbre du royaume dès l'époque d'Edo. Les sabres traités comme okoshimono de la famille shogunale étaient des symboles de l'autorité du shogun, et étaient aussi les gardiens spirituels de la maison Tokugawa. Le fait que de nombreuses œuvres de l'école Awataguchi, la plus haute lignée, parmi les tantō de Yoshimitsu, se soient rassemblées dans la famille shogunale était aussi une preuve que la maison Tokugawa était un dirigeant doté du plus haut discernement en matière de sabres.
L'engouement moderne pour Yoshimitsu et Atsushi Tōshirō
Ces dernières années, les tantō d'Awataguchi Yoshimitsu ont été représentés comme des personnages riches de caractère dans le jeu de personnification de sabres « Touken Ranbu ». Atsushi Tōshirō apparaît également comme personnage et est aimé de nombreux fans. L'afflux marqué de fans se rendant au Musée national de Tokyo pour voir les sabres eux-mêmes, et le fait que l'œuvre d'un maître forgeron médiéval continue de toucher les jeunes aujourd'hui, témoignent de l'étonnante vitalité de la culture japonaise du sabre. À travers sept cents ans, le bruit du marteau de Yoshimitsu résonne encore dans le cœur des gens à travers ce sabre.
La fin de Toyotomi Hidetsugu et Atsushi Tōshirō
En Bunroku 4 (1595), Toyotomi Hidetsugu, soupçonné par Toyotomi Hideyoshi de projeter une rébellion et contraint de se donner la mort au mont Kōya, aurait remis juste avant sa mort Atsushi Tōshirō à son proche serviteur Yamada Sanjūrō. Sanjūrō aurait lui aussi pratiqué le seppuku avec ce tantō pour suivre son seigneur dans la mort. Ensuite, on pense qu'Atsushi Tōshirō fut confisqué par Hideyoshi, et qu'après la mort de Hideyoshi, Mōri Hidemoto le reçut en partage des effets du défunt comme souvenir.
Bouleversements de la fin de l'époque d'Edo et de l'ère Meiji et le destin des sabres
La période troublée allant de la fin de l'époque d'Edo à l'ère Meiji fut une époque d'épreuves pour de nombreux sabres célèbres. L'entrée en vigueur du Haitōrei (édit d'abolition du port du sabre) en Meiji 9 (1876), le déclin de l'ancienne classe samouraï et la vague d'occidentalisation apportée par le Bunmei Kaika (civilisation et éclairement) ébranlèrent profondément la position sociale des sabres japonais, qui avaient longtemps été le symbole spirituel et matériel des samouraïs. Atsushi Tōshirō continua d'être transmis au sein de la famille Tayasu Tokugawa après l'ère Meiji, et en Shōwa 13 (1938), il fut remis par Tokugawa Satotaka au Musée de la Maison impériale (aujourd'hui Musée national de Tokyo). Il fut classé bien culturel important en Shōwa 30 (1955), puis trésor national l'année suivante, en Shōwa 31 (1956), et il est toujours conservé aujourd'hui au Musée national de Tokyo.