L'Incident de Daineiji — La Chute d'Ouchi Yoshitaka

L'Incident de Daineiji (大寧寺の変), qui s'est produit le 20 août de Tenbun 20 (1551) au temple Daineiji dans la province de Nagato, était un coup d'État au cours duquel Sue Harukata a soulevé une rébellion et a poussé le grand daimyo de l'ouest Ouchi Yoshitaka au suicide. Le clan Ouchi a contrôlé de vastes territoires dans les régions de Chugoku et Kyushu, centrés sur Yamaguchi, et en monopolisant le commerce sino-japonais, en patronnant les forgerons et en cultivant la culture, ils ont formé une ville culturelle hautement sophistiquée connue sous le nom de « Kyoto de l'Ouest ». L'effondrement effectif du clan Ouchi a apporté une rupture sérieuse dans la culture des épées de l'ouest du Japon.

Le Clan Ouchi et l'Âge d'Or de la Culture des Épées

Tout au long de la période Muromachi, le clan Ouchi s'est épanoui en tant que daimyo premier du Japon de l'ouest, contrôlant six provinces ou plus, dont Suo, Nagato, Iwami, Bingo, Buzen et Chikuzen. Leur fondement financier reposait sur le commerce sino-japonais (le système commercial kan'ei), et Yamaguchi a prospéré en tant que port commercial et ville culturelle aux côtés de Hakata. Les forgerons invités par les Ouchi comprenaient des maîtres artisans de Bizen, Bichū et Suo, et le collectif de forgerons de Yamaguchi a développé des techniques de forgeage distinctives connues sous le nom de « tradition Suo ». À l'époque d'Ouchi Yoshioki, le père de Yoshitaka, l'échange d'épées était mené activement comme moyen de compléter l'autorité du shogunat Ashikaga, et la collection d'épées du clan Ouchi se classait au niveau le plus élevé du Japon de l'ouest. Yoshitaka lui-même était connu comme un daimyo de poursuites culturelles raffinées plutôt que d'affaires militaires, et à « Kyoto de l'Ouest »—Yamaguchi—il a assemblé des poètes de versets enchaînés, des moines zen, des peintres et des forgerons pour former un salon culturel. Grâce au commerce sino-japonais, les Ouchi ont importé des épées chinoises célèbres et des garnitures d'épées, apportant la sophistication continentale à la culture des épées du Japon de l'ouest. Pendant le règne de Yoshitaka, Yamaguchi a atteint son apogée en tant que « Capitale de Suo ».

La Rébellion de Sue Harukata—Le Jour où l'Épée Coupe le Pouvoir

En Tenbun 20 (1551), Sue Harukata, un haut responsable du clan Ouchi, a soulevé une rébellion. Harukata était le commandant militaire de premier rang parmi les vassaux des Ouchi et servait de porte-parole de la faction guerrière, qui désapprouvait les politiques administratives civiles et les prédilections culturelles aristocratiques de Yoshitaka. Le fait que Yoshitaka, qui détestait le militarisme brut et la gouvernance autoritaire d'un chef de guerre, eut délégué le contrôle réel à ses hauts responsables devint le lit de la rébellion. Harukata a préparé méticuleusement les jours précédant la rébellion et, le 29 août, il a mené une grande force et lancé une attaque surprise contre la résidence Yamaguchi de Yoshitaka. Yoshitaka a fui la résidence et s'est réfugié au temple Daineiji dans la province de Nagato (actuelle ville de Nagato, préfecture de Yamaguchi). Entouré de tous les côtés par les poursuivants de Harukata, Yoshitaka s'est résigné à son sort et s'est suicidé au temple Daineiji. Il avait 45 ans (selon le système de comptage japonais). Les derniers moments d'Ouchi Yoshitaka sont gravés dans l'histoire en tant que ceux d'un patron culturel, poète et bienfaiteur religieux, tout en servant également de mise en garde sur le coût de la négligence de la valeur guerrière. Après la rébellion, pour maintenir le nom d'Ouchi, Sue Harukata a placé Ouchi Yoshinaga, un parent de Yoshitaka, comme seigneur nominal, tandis que Harukata lui-même détenait le pouvoir réel. Cependant, le règne de Harukata s'avéra de courte durée. En Tenbun 24 (1555), Mori Motonari de la province d'Aki employa une stratégie astucieuse pour attirer Harukata à Itsukushima, où l'armée immense de Harukata a été détruite à la bataille d'Itsukushima. Harukata a été forcé de fuir et s'est suicidé, et le clan Ouchi a été éteint même nominalement.

L'Impact de l'Effondrement du Clan Ouchi sur la Culture des Épées du Japon de l'Ouest

La chute du clan Ouchi représentait une rupture profonde dans la culture des épées du Japon de l'ouest. Les forgerons que Yoshitaka avait assemblés à Yamaguchi ont été forcés de se disperser, ayant perdu leur patron. Une partie du collectif de forgerons des Ouchi a été absorbée par les puissances successeurs telles que les clans Mori, Kobayakawa et Yoshikawa, mais beaucoup se sont dispersés dans diverses régions, et la tradition Suo s'est progressivement atténuée. La collection d'épées accumulée par le clan Ouchi—des pièces chinoises et des garnitures d'épées décorées obtenues grâce au commerce sino-japonais, des chefs-d'œuvre de Bizen et Soshu, et des épées tachi accordées par le shogunat Ashikaga—se sont dispersées ou ont été réquisitionnées lors du tumulte de la rébellion et de la subjugation ultérieure par le clan Mori. Au contraire, Mori Motonari a hérité d'une part considérable de l'héritage des Ouchi. Mori Terumoto, petit-fils de Motonari, a hérité plus tard des terres autrefois régies par les Ouchi et s'est établi avec certains forgerons et figures culturelles à Aki et Suo. Bien que le commerce sino-japonais des Ouchi ait été rompu, le clan Mori a reconstruit le commerce extérieur par la coopération avec les marchands de Hakata et a maintenu la base économique du Japon de l'ouest. Cependant, ce n'était pas la même chose que l'âge d'or culturel du clan Ouchi, et le centre de la culture des forgerons de Suo s'est dispersé de Yamaguchi à diverses régions.

Signification dans l'Histoire de l'Épée—Les Chefs-d'Œuvre « Transmis par les Ouchi »

L'Incident de Daineiji représente un tournant important dans l'histoire des épées japonaises. Le clan Ouchi entretenait des liens étroits avec les maîtres forgerons d'Osafune à Bizen, et les lames forgées par les artisans d'Osafune qui ont été invités à Yamaguchi sont venus à être chéris dans les âges ultérieurs en tant que épées « transmises par les Ouchi ». Notamment, les exemples de célèbres maîtres Bizen tels que Morimitsui, Yasumitsu et Sukesada qui ont forgé des lames à Yamaguchi fournissent des preuves précieuses de l'étendue géographique de la culture des épées de la période Muromachi. La tradition de l'épée que Yoshitaka portait et aurait utilisée dans son suicide a été transmise aux générations ultérieures, bien que le lieu de résidence actuel de la lame elle-même reste inconnu. Une partie de l'héritage culturel de Yoshitaka a ensuite été transmise par le clan Mori à la période Edo, et il est dit que des épées conservées avec le nom « Transmises par les Ouchi » existent parmi les familles daimyo de Yamaguchi et Hagi.

Le commerce sino-japonais monopolisé par le clan Ouchi a joué un rôle important dans les exportations d'épées. La Chine (dynastie Ming) estimait hautement les épées japonaises en tant que « watoken » et il est dit que des dizaines de milliers de watoken ont été exportés en Chine annuellement au cours de la période Muromachi tardive. Le clan Ouchi occupait la position de gestion de ce commerce de watoken, gérant la commande de forgerons, le contrôle de la qualité et l'arrangement des voies d'exportation. La chute du clan Ouchi causée par l'Incident de Daineiji a porté un coup important à ce système organisé d'exportation de watoken. Après cela, les exportations de watoken en Chine Ming deviennent sporadiques et, à l'approche de la fin de la période Sengoku, elles ont effectivement cessé. L'Incident de Daineiji, en tant que microcosme de l'ère Sengoku dans laquelle les épées symbolisaient simultanément le pouvoir et la culture, reste à jamais inscrit à l'intersection des épées japonaises et de l'histoire.

Le Patronage par les Ouchi des Forgerons et la Lignée des Épées Suo—Une Synthèse de la Culture des Épées du Japon de l'Ouest

Le collectif de forgerons formé par le clan Ouchi à Yamaguchi transcendait la simple fabrication d'armes et réalisait un haut niveau dans la création de lames appréciées artistiquement. Lorsqu'Ouchi Yoshioki, le père de Yoshitaka, s'est rendu à la capitale (Eishō 8, 1511), le clan Ouchi s'est mis en contact direct avec la culture de cour raffinée de Kyoto et la sophistication culturelle du shogunat Ashikaga, et dans les épées aussi, ils ont incorporé la perspective d'un passage des « lames comme insignes de samouraï » aux « épées comme artefacts culturels ayant une valeur artistique ». Cette perspective s'est approfondie davantage au cours de l'ère de Yoshitaka, et les forgerons de Yamaguchi ont poursuivi un art des épées compréhensif qui transcendait la production de lames utilitaires grossières, s'occupant plutôt des détails des garnitures de fourreau (koshirae), des travaux métalliques et de la conception du fourreau. Le traitement des forgerons par les Ouchi était généreux ; pour encourager leur relocalisation à Yamaguchi, ils ont accordé des terres et des allocations, et en patronnant simultanément plusieurs écoles de forgerons, ils ont assuré la diversité technique. Après la disparition des Ouchi, certains forgerons qui ont hérité de la tradition des forgerons de Yamaguchi ont poursuivi leur travail sous le patronage de Mori, mais ont été incapables de recréer la prospérité de l'ère Ouchi. La culture des épées de Suo et Nagato a subi une transformation irréversible à l'Incident de Daineiji et a ensuite maintenu sa continuité par les activités dispersées des forgerons individuels dans diverses régions. Le temple Daineiji existe toujours à Nagato, abritant la tablette commémorative et la tombe de Yoshitaka, continuant à transmettre à tous ceux qui visitent le souvenir de la culture du Japon de l'ouest de la fin de la période Muromachi. Après l'Incident de Daineiji, un système de trois branches—les clans Mori, Kobayakawa et Yoshikawa (connu sous le nom de système Mori-Ryōkawa)—a été établi dans le Japon de l'ouest, et la fondation de la culture des épées construite par le clan Ouchi a été héritée par la génération suivante sous forme transformée. Parmi les épées que Mori Terumoto a ensuite préservées au cours des ères Toyotomi et Tokugawa se trouvent celles dont on croit qu'elles ont été transmises par le clan Ouchi, et certaines des lames actuellement conservées dans des institutions telles que le Musée Préfectoral de Yamaguchi transmettent la lumière du legs culturel du clan Ouchi.

Le Commerce Watoken des Ouchi et l'Échange Diplomatique d'Épées—Ce que l'Effondrement a Rompu

L'héritage de la diplomatie des épées que les Ouchi ont accumulé par le commerce sino-japonais est devenu par la suite un précédent référencé dans les échanges diplomatiques du shogunat Edo avec les ambassades coréennes, établissant la fondation de la tradition par laquelle les épées japonaises fonctionnaient comme cadeaux diplomatiques. Ainsi, l'Incident de Daineiji a transcendé sa signification historique en tant que coup d'État politique et est devenu un événement long mémorisé en tant que tournant de la culture des épées du Japon de l'ouest. La légende de l'épée qu'aurait utilisée Yoshitaka dans son suicide a été préservée en divers lieux, et les histoires de collectionneurs d'épées de générations ultérieures recherchant la « lame de Daineiji » ont été transmises à travers les âges.