Rokuhara Tandai et l'administration des épées à la fin de la période Kamakura

Le Rokuhara Tandai était une antenne établie par le shogunat de Kamakura dans le quartier de Rokuhara à Kyoto suite à la défaite des forces de l'empereur Go-Toba lors de la Perturbation de Jōkyū en 1221, afin de surveiller la cour impériale et de commander les gokenin occidentaux. Il était administré sous un système conjoint de représentants du sud et du nord, et a fonctionné pendant environ 110 ans jusqu'à la fin de la période de Kamakura.

Dans l'histoire de l'épée, la contribution critique du Rokuhara Tandai était sa fourniture d'une demande stable de guerriers aux forgerons des régions de Yamashiro et Yamato. Les membres éminents du clan Hōjō nommés comme représentants, ainsi que leurs contingents de guerriers accompagnants, ont maintenu une résidence à long terme à Kyoto et ont répétitivement commandé des épées aux forgerons des écoles d'Awataguchi, Rai et Sanjō. Cela a formé une base économique importante soutenant l'âge d'or de la culture de l'épée de Kyoto au milieu de la période de Kamakura.

Les guerriers du Rokuhara Tandai tendaient à favoriser les tachi avec la courbe élégante caractéristique du style Yamashiro, distinct de la tradition Sōshū de Kamakura. L'esthétique raffinée de l'art de l'épée de Kyoto exemplifiée par Awataguchi Yoshimitsu—forme élancée, shinogi-zukuri gracieux, et dignité classique rappelant la tradition Ko-garasu-maru—était intimement liée à la sensibilité esthétique des guerriers du Rokuhara Tandai. Les forgerons Yamato des écoles Tegai, Senjuin et Shikkake ont également prospéré en captant la demande canalisée par l'organisation du Rokuhara.

Lorsque l'empereur Go-Daigo a levé l'étendard de révolte contre le shogunat dans l'Incident de Genkō en 1331, et que le Rokuhara Tandai est tombé en 1333 sous une attaque d'Ashikaga Takauji, la structure de la demande d'épées de guerriers a été transformée en une nuit. Or, les 110 ans d'accomplissement technique accumulé par les forgerons de Yamashiro et Yamato sous le patronage du Rokuhara Tandai ont formé la fondation de l'épanouissement artistique de la période de Nanbokuchō qui a suivi, ce qui en fait un contexte historique indispensable pour comprendre la beauté classique de l'épée japonaise.