Tegai Kanenaga

Tegai Kanenaga fut le fondateur et maître représentatif de l'école Tegai, l'une des Cinq Écoles du Yamato qui prospérèrent dans la province du Yamato (actuelle préfecture de Nara). Son nom commun est transmis comme Heizaburō. L'école Tegai fut une lignée active s'étendant de l'ère Shōō de la fin de la période Kamakura (env. 1288) à l'ère Kanshō de la mi-période Muromachi (env. 1460), Kanenaga, maître de la fin de la période Kamakura, marquant le début de la prééminence de l'école. L'art de la forge du Yamato s'était développé dans l'antiquité sous le mécénat de grands temples, et l'école Tegai de même était subordonnée au temple Tōdai-ji, établissant son atelier devant la Porte Tengai, qui se dressait à l'ouest de l'enceinte du temple. Le nom « Tegai » dérive de la corruption de « tengai » (le nom de la porte) ; cette même porte est également connue sous le nom de Porte Tegai. Outre Kanenaga, la lignée produisit de nombreux maîtres—Kanesumi, Kaneyoshi, Kanetsugu, Kanetoshi, Kanemitsu, et Kanesada—tous portant le caractère 包 au début de leurs noms. Il est aussi transmis que Shizu Kanetoshi, qui est compté parmi le Masamune no Jittetsu, porta à l'origine la signature Kanetsuji et est dit être originaire de l'école Tegai.

Son style caractéristique est marqué par un acier de fond dans lequel une petite peau itame se mélange à une peau masame, avec une formation jigani forte—manifestation du travail du métal de la tradition Yamato. Dans l'école Tegai, cela apparaît comme une structure itame douce mélangée à du masame. Le motif de la lame est fondamentalement droit (suguha), la variation mi-droite (chū-suguha) présentant des hatarakis tels que kuichigaiha, nijūba, et hotsure ; le grain du tranchant montre les particules nie se dressant en rangs brillants d'un bel effet. En plus de la lame droite, certains exemples présentent gunome arrangés dans le motif appelé tamagaki-ha, et ko-midare mélangés tout au long ; la pointe (bōshi) présente hakikake. La sugata est saine et manifeste la dignité caractéristique de la forme tachi du Yamato.

Au cours de la longue continuation de l'école, les œuvres faites jusqu'à la période Nanboku-chō sont appelées Tegai, tandis que celles de la période Muromachi tardive sont communément appelées Sue-Tegai (Tegai tardif). Comme la même signature était héritée par les générations successives, l'école Tegai produisit plus d'œuvres subsistantes que tout autre groupe Yamato et est comptée parmi les écoles les plus représentatives de l'art de la forge du Yamato. L'abondance de beaux tachi signés est une raison principale pour laquelle l'école reste largement connue.

La plus célèbre parmi ses œuvres représentatives est la lame tachi Trésor National portant la signature Kanenaga, conservée au Musée d'Art Seikadō Bunko. Mesurant 73,0 centimètres de longueur de lame et 2,7 centimètres de courbure, c'est une œuvre de la période Kamakura d'une élégante forme tachi à haute courbure, présentant un acier de fond itame coulant mélangé à du masame, un jigani fort, et une lame de style suguha avec des nie forts, restant saine même après sept cents ans—un exemple supérieur de l'artisanat de Kanenaga. Elle a transité par la collection antérieure d'Akaboshi Tetsuuma avant d'être transmise à la famille Iwasaki, et se trouve maintenant dans la collection Seikadō. La célèbre lame « Konotegashiwa », réputée avoir été présentée à Tokugawa Ieyasu par le biais de Hosokawa Tōyō, a survécu au Grand Séisme du Kantō de Taishō 12 (1923) en état brûlé et subsiste, actuellement conservée au Musée Tokugawa à Mito. Comme le démontrent ces œuvres signées et authentifiées, Kanenaga est tenu en haute estime en tant qu'artisan supérieur qui incarne la tradition Yamato.