Entretien avec un Forgeron Moderne ― Les Héritiers des Cinq Lignées Denpa

Tradition de la Lignée Soshu — Poursuivre le Nie de Muromasa à Kamakura

Les forgerons contemporains qui perpétuent les techniques de la tradition Soshu reflètent le poids historique que Kamakura elle-même porte dans leur travail quotidien de forgeage. Le grand nie-deki et les caractéristiques distinctives de Soshu telles que kin-suji et sunagarashi, perpétuées par le nom Muromasa, ne peuvent jamais naître par la simple imitation de surface. Les forgerons de la tradition Soshu contemporaine parlent à l'unanimité d'« aligner parfaitement les trois éléments de la terre, du charbon et de l'eau ». Ces éléments se manifestent concrètement dans des opérations telles que les suivantes :

• Collecte de la terre
• Mélange yakiba-tsuchi
• Sélection du charbon
• Gestion de la température de l'eau

Tous ces éléments existent dans un domaine de sensation qui ne peut pas être reproduit par de simples chiffres, transmis de maître à apprenti au cours de nombreuses années.

Un forgeron l'exprime ainsi : « Le nie ne peut pas être produit intentionnellement. Quand la relation entre la terre et le feu s'aligne parfaitement, le nie se manifeste naturellement. Je ne crois pas que nous le créons comme les forgerons l'entendent, mais plutôt que nous le recevons du kami du feu. » Cette humilité est une posture partagée par les forgerons qui affrontent la tradition Soshu, qui exige une compétence technique extraordinairement élevée. Ils consacrent de vastes quantités de temps à l'étude des anciens sabres, visitant à plusieurs reprises les expositions permanentes des musées tout en tentant de discerner les moindres indices techniques des œuvres de maîtres forgerons anciens tels que Muromasa, Sadatsugu et Hiromitsu.

Tradition de la Lignée Bizen — Apporter le Choji Élégant de Nagashima au Présent

À Nagashima-cho, Ville de Setouchi, Préfecture d'Okayama, le siège de la tradition Bizen, plusieurs forgerons continuent à maintenir des ateliers aujourd'hui. Au « Bizen Nagashima Touken no Sato », on peut observer les forgerons en pratique de près et expérimenter en première personne comment le splendide hamon choji-midare naît de l'accumulation d'un contrôle précis de la chaleur et de l'application yakiba-tsuchi. La reproduction de l'« utsuri » est un défi que de nombreux forgerons de la tradition Bizen placent au cœur de leur vie professionnelle. L'utsuri blanc léger qui flotte dans le jigane distinctif de Bizen n'a pas été complètement compris même scientifiquement, et les forgerons contemporains continuent à rechercher le vieux fer et à affiner la composition satetsu alors qu'ils tentent de s'approcher de sa beauté.

Un jeune forgeron de la tradition Bizen déclare : « Le choji-midare doit s'épanouir naturellement, comme une fleur. » S'il est arrangé trop rigidement, il perd sa vitalité ; s'il est perturbé trop, il perd son raffinement. En poursuivant cet équilibre délicat, ils varient l'application yakiba-tsuchi et la température de tir avec chaque lame, répétant leurs tentatives. Les héritiers de la tradition Bizen sont vivement conscients qu'ils se tiennent sur une culture régionale du sabre édifiée au cours de nombreuses générations, et ce sens de la responsabilité soutient la dignité de leur travail.

Tradition Mino et Forgeage de Seki — Équilibre Entre Utilité et Beauté

La ville de Seki, préfecture de Gifu, est le centre de la tradition Mino, connue depuis la période Sengoku par le nom « Seki no Magoroku ». Même dans le Seki contemporain, de nombreux forgerons continuent à fabriquer des sabres tout en préservant les techniques traditionnelles, et au Seki Forging Tradition Hall on peut rencontrer l'histoire de la tradition Mino et le travail des forgerons contemporains. La tradition Mino a les caractéristiques suivantes, qui sont précisément les raisons pour lesquelles elle était trésorée par les guerriers pendant les périodes Sengoku et Edo :

• Togari-goma-no-me
• Hakuki-utsuri
• Accent sur la praticité

Ce qui est commun aux forgerons de Seki contemporain est l'esprit d'artisan de « fabriquer des lames qui coupent ». Au-delà d'être appréciés comme des œuvres d'art, ils possèdent la durabilité et les performances pour résister à l'iaido et à la coupe de test. Ceci est la valeur fondamentale de la tradition Mino et le cœur de la tradition préservée par le forgeage contemporain de Seki. En même temps, un nombre croissant de forgerons se dévouent aux aspects esthétiques tels que la dignité du hamon et la beauté du jigane, et l'esprit original de la tradition Mino—l'accomplissement simultané de l'utilité et de la beauté—est reconsidéré à nouveau au jour d'aujourd'hui.

Traditions Yamato et Yamashiro — Le Monde Tranquille du Suguha

Parmi les cinq traditions, les traditions Yamato et Yamashiro ont relativement peu d'héritiers contemporains, et leur style, centré sur le suguha, est parfois dit manquer d'éclat. Cependant, le suguha est le hamon qui exige le plus haut niveau de compétence, un monde où il n'y a pas de place pour la tromperie. Un suguha avec des particules nie alignées uniformément et une bouche odorante qui brille avec une clarté cristalline est, bien que apparemment calme à première vue, une cristallisation écrasante de la maîtrise technique.

Les forgerons qui suivent la lignée de la tradition Yamato trouvent « la coexistence de la robustesse et du raffinement » dans la combinaison de masame-hada et de suguha. Les forgerons qui prennent la tradition Yamashiro comme modèle apprennent des œuvres des écoles Awataguchiha et Kuki, poursuivant le hamon délicat et serein de ko-nie-deki. Tous deux chérissent la « beauté demeurant dans la tranquillité plutôt que dans l'ostentation », et ce système de valeurs apparaît étonnamment frais dans l'appréciation contemporaine du sabre. Au cours des dernières années, les jeunes forgerons ont commencé à s'engager sérieusement avec les traditions Yamato et Yamashiro, et ce mouvement devient un courant important qui soutient la diversité dans le monde du sabre japonais.

La Réalité de l'Héritage et l'Orientation vers l'Avenir

Un défi auquel font face de nombreux forgerons contemporains est la pénurie de successeurs et la durabilité économique. Un seul sabre nécessite plusieurs mois pour être complété, et les coûts de tamahagane et des matériaux de charbon, ainsi que l'entretien de l'atelier, ne sont jamais bon marché. Néanmoins, le prix des sabres japonais est grandement influencé par le niveau de compréhension de l'acheteur, et ce n'est pas facile pour les jeunes forgerons de gagner leur vie par la fabrication de sabres seule. Pourtant, les forgerons contemporains dans tout le pays continuent à préserver leurs techniques en raison d'un sentiment de mission—« cette tradition ne doit pas être brisée sous mon regard »—et l'accomplissement profond qu'ils ressentent quand ils terminent une lame.

Il devient clair que l'héritage de la technique n'est pas simplement la transmission de l'artisanat, mais l'héritage des valeurs, de la sensibilité esthétique, et en effet d'un mode de vie lui-même. Un maître montre à un apprenti comment forger un sabre, et l'apprenti apprend des mouvements silencieux du maître. Cette chaîne de transmission physique et spirituelle est précisément la force qui a maintenu la lignée des cinq traditions, s'étendant sur plus de mille ans, vivante jusqu'à ce jour.