Techniques de Laquage du Shayashi : Processus et Sélection des Matériaux pour Roiro Urushi, Revêtement Ishime et Togidashi Maki-e sur les Fourreaux de Sabre Japonais

La Position de la Laque dans le Travail du Shayashi

Le fourreau (saya) d'un sabre japonais est bien plus qu'un simple « étui de rangement pour la lame ». Il protège la lame, maintient son apparence lorsqu'il est porté à la ceinture, et constitue un élément essentiel de la valeur artistique globale du sabre. La couche de laque qui recouvre la surface du fourreau est le processus où les compétences du shayashi sont mises à l'épreuve au plus haut point, en termes à la fois de durabilité et d'esthétique.

Le travail d'un shayashi est largement divisé en deux étapes : « préparation du bois (menuiserie) » et « laquage ». Bien que la préparation du bois soit le processus fondamental qui détermine la forme du fourreau, on ne peut pas exagérer en disant que le laquage détermine l'apparence finale du fourreau. Cet article se concentre sur les techniques de laquage du shayashi et explique en détail leurs processus et leurs matériaux.

Types de Laque Utilisés sur les Fourreaux

Il existe plusieurs types de revêtement de laque appliqués aux fourreaux, chacun avec des applications différentes et des niveaux de difficulté variables.

Revêtement Roiro (呂色塗り) : Considéré comme la méthode de revêtement la plus raffinée, cette technique consiste à superposer plusieurs couches de laque noire puis à les polir avec de la poudre de charbon pour obtenir un éclat profond rappelant un miroir avec une luminosité transparente. Le terme « roiro » se réfère à cette finition noire caractéristique et brillante. Il a été fréquemment utilisé sur les fourreaux des sabres formels portés par les samouraïs de haut rang et est toujours employé dans les plus beaux montages de sabre aujourd'hui. Le seul processus de polissage peut prendre des dizaines d'heures, ce qui en fait la méthode de laquage la plus chronophage et techniquement exigeante.

Revêtement Ishime (石目塗り) : Cette technique implique de créer une texture fine sur la surface laquée en utilisant des grains de colza ou des outils spéciaux avant qu'elle ne sèche, produisant une surface unique ressemblant à de la pierre. Il fournit une bonne prise même avec de la sueur sur les doigts et a été couramment utilisé sur les montages de sabre pratiques. C'était l'un des revêtements préférés des samouraïs qui portaient réellement leurs sabres pendant la période d'Edo, et a été appliqué dans diverses couleurs y compris noir, rouge et brun.

Revêtement Roiro Nashiji (蝋色梨地塗り) : Cette technique crée une surface à texture fine ressemblant à de la peau de poire en appliquant une finition roiro sur une base « nashiji », qui est créée en pulvérisant de la poudre d'or ou d'argent mélangée à de la laque pour former une surface à motifs. Elle a un air de luxe et nécessite souvent une collaboration avec un artiste maki-e.

Le Processus du Togidashi Maki-e—Collaboration Entre Shayashi et Artistes Maki-e

Le laquage de fourreau le plus raffiné est connu sous le nom de « togidashi maki-e » (décoration à l'or poli). Cette technique ne peut pas être complétée par le shayashi seul et nécessite une collaboration avec un artiste maki-e.

Le schéma du processus est le suivant : D'abord, le shayashi termine le bois et applique une couche de base de laque. Ensuite, l'artiste maki-e dessine des motifs en utilisant de la poudre d'or, de la poudre d'argent et des poudres colorées, les fixant avec de la laque. Après le séchage du maki-e, plusieurs couches de laque transparente ou de laque roiro sont appliquées sur celui-ci, encastrant le motif sous la surface. Enfin, la surface est polie avec du charbon et des matériaux abrasifs, ce qui fait émerger le motif encastré de sous la laque.

Les fourreaux créés par cette technique ont une profondeur unique—la surface est complètement lisse tandis que les motifs semblent flotter dans la laque. Des motifs fastes tels que les dessins aoi (rose trémière), paulownia et pin-bambou-prune, ainsi que des motifs naturels comme les paysages, les vagues et les grues et tortues, étaient couramment utilisés.

L'Importance de la Préparation de Base—Empilage de Tissu de Chanvre et Fixation de la Rouille de Base

Pour créer des fourreaux laqués de haute qualité, la « préparation de base » avant le début du revêtement est d'une importance critique. Une préparation de base insuffisante peut causer la fissuration ou le décollement de la laque.

Empilage de Tissu de Chanvre (麻布積み) : Ce processus implique d'affixer du tissu de chanvre à la base en bois avec de la laque. Il prévient les fissures causées par le mouvement du bois (expansion et contraction), particulièrement dans les coins et les zones courbes sujettes aux fissures.

Fixation de la Rouille de Base (地錆固め) : Ce processus applique une « laque de rouille de base », faite en mélangeant de la poudre de fer ou de charbon dans de la laque, pour lisser les irrégularités. Plusieurs couches sont appliquées pour créer une base lisse. L'alternance avec le polissage (polissage de base) est nécessaire, et même pour les shayashi expérimentés, le seul travail de base peut prendre plusieurs semaines.

Laque Rouge et Techniques de Revêtement Variées

En plus des laques noires, de nombreux fourreaux utilisent de la laque rouge, y compris les variétés à base de cinabre et de rouge au mercure. Les fourreaux rouges se voient fréquemment sur les sabres donnés aux sanctuaires et sur les poignards dissimulés et petits sabres de femmes, caractérisés par leur coloration vibrante. Bien que les laques rouges synthétiques (à base de sulfure de fer) soient utilisées aujourd'hui, le cinabre rouge traditionnel a une couleur plus profonde et une beauté incomparable.

De nombreuses autres techniques spéciales collectivement appelées « revêtements variés » existent, y compris le revêtement tourbillonnant, le revêtement coulant et le revêtement à traits de pinceau, des techniques qui donnent à la laque un caractère et une expression distinctifs. Ces styles ont varié selon les différentes périodes, et les shayashi les sélectionnent en fonction des préférences de leurs clients et de la conception globale du sabre.

Shayashi Contemporain et la Transmission des Techniques de Laquage

Même aujourd'hui, le nombre de shayashi est petit, et ceux qui entreprennent un travail de laquage sérieux sont encore moins nombreux. La transmission de la culture du montage de sabre de haute qualité nécessite la collaboration de plusieurs artisans—shayashi, travailleurs de laque et artistes maki-e—et le maintien de ce réseau est un défi important.

Dans la restauration des biens culturels, les shayashi sont censés analyser la laque sur les anciens montages de sabre et les restaurer aussi fidèlement que possible à leurs matériaux et méthodes d'origine. L'un des rôles attendus des shayashi contemporains est de combiner la connaissance des techniques traditionnelles avec la technologie analytique moderne.

La laque sur un fourreau continue à durcir et se stabiliser lentement pendant des décennies après son achèvement. Les fins fourreaux laqués conservent leur lustre même un siècle plus tard, incarnant vraiment le concept de « travaux artisanaux qui parviennent à leur accomplissement par le passage du temps ».