Techniques de Laquage du Saya-shi : Processus et Sélection des Matériaux pour le Roiro Urushi, le Revêtement Ishime et le Togidashi Maki-e sur les Fourreau de Sabre Japonais

Le Rôle du Laque dans le Travail du Saya-shi

La saya (fourreau) d'un sabre japonais n'est pas simplement un « étui de rangement pour la lame ». La saya protège le sabre, assure une apparence appropriée lorsqu'il est porté, et constitue un élément essentiel qui confère la valeur artistique globale de la lame. Le laque (urushi) qui recouvre la surface de la saya est un processus où la compétence du saya-shi est mise à l'épreuve de la manière la plus rigoureuse en termes de durabilité et d'esthétique.

Le travail d'un saya-shi peut être divisé en deux parties : « travail de base en bois (processus de menuiserie) » et « processus de revêtement de laque ». Bien que le travail de base en bois soit le processus fondamental qui détermine la forme de la saya, il n'est pas exagéré de dire que l'impression finale de la saya est déterminée par le revêtement de laque. Cet article se concentre sur les techniques de revêtement de laque du saya-shi et explique les détails du processus et des matériaux impliqués.

Le revêtement de laque n'est pas un processus unique mais plutôt une accumulation de cycles répétés de revêtement, séchage et polissage. Le laque a la propriété de ne durcir que dans un environnement humide, de sorte que le saya-shi avance le travail en séchant lentement chaque couche dans un rayon de séchage spécialisé appelé « urushi-buro » (chambre de laque) qui maintient l'humidité. Si la couche suivante est appliquée avant que la couche précédente ne soit complètement sèche, une distorsion interne peut en résulter, causant ultérieurement un rétrécissement ou une fissuration de la surface. Une finition soigneuse et étape par étape sans précipitation est une exigence absolue pour un laque de fourreau de qualité.

Types de Laque Utilisés sur les Fourreau

Il existe plusieurs types de revêtement de laque appliqués aux fourreau, chacun ayant des usages différents et des niveaux de difficulté différents.

Revêtement roiro (roiro-nuri) : Considéré comme la méthode de revêtement la plus élégante, cette technique implique l'application de plusieurs couches de laque noir, puis son polissage avec de la poudre de charbon (sumiko) pour créer un lustre noir profond et réfléchissant avec transparence. Le nom « roiro » se réfère à ce lustre noir profond caractéristique. Il est souvent utilisé sur les fourreau des sabres formels utilisés par les samouraïs de haut rang, et de nos jours est appliqué aux plus beaux montages. Le processus de polissage peut prendre des dizaines d'heures, ce qui en fait la méthode de revêtement la plus exigeante en temps et en compétences.

Revêtement ishime (ishime-nuri) : Une technique où de fines irrégularités de surface sont créées sur les surfaces laquées en utilisant des particules de colza (natane) ou des outils spéciaux, créant une texture distinctive ressemblant à la pierre. Il résiste au glissement même lorsque les doigts sont moites et a été couramment utilisé sur les montages pratiques. C'était l'une des méthodes de revêtement préférées des samouraïs pendant la période Edo lorsqu'ils portaient réellement des sabres, et était disponible dans diverses couleurs y compris le noir, le rouge et le brun.

Revêtement roiro nashiji (roiro nashiji-nuri) : Une technique qui crée une surface texturée fine ressemblant à la peau de poire en appliquant la finition roiro sur une base « nashiji » créée en pulvérisant du laque mélangé avec de la poudre d'or ou d'argent. Elle a une qualité luxueuse et nécessite souvent une collaboration avec des artistes de maki-e.

Chaque revêtement diffère non seulement par l'apparence finale mais aussi par des aspects pratiques tels que la texture et la résistance au glissement en main. En fonction de la formalité générale des montages et du contexte d'utilisation (cérémoniel ou pratique), le saya-shi consulte généralement le client pour déterminer quelle méthode de revêtement appliquer.

Le Processus du Togidashi Maki-e : Collaboration Entre le Saya-shi et les Artistes Maki-e

Le travail de laque le plus complexe sur les fourreau est connu sous le nom de « togidashi maki-e » (peinture à l'or polie). Cette technique ne peut pas être complétée par un saya-shi seul et nécessite une collaboration avec un artiste maki-e.

Le schéma du processus est le suivant. D'abord, le saya-shi termine la base en bois et applique une couche de base de laque (shitaji-urushi). Ensuite, l'artiste maki-e utilise de la poudre d'or, de la poudre d'argent et des poudres colorées pour dessiner le design et le fixe avec du laque. Après que le maki-e sèche, des couches de laque transparent (suki-urushi) ou de laque roiro sont appliquées dessus pour enterrer le design maki-e sous le laque. Enfin, la surface est polie avec du charbon et des abrasifs, ce qui fait émerger le design maki-e enterré de sous le laque.

Les fourreau créés avec cette technique ont une profondeur unique : la surface est complètement lisse tandis que le design flotte dans le laque. Des motifs d'auspice tels que les crêtes aoi, les crêtes de paulownia et le pin-bambou-prune, ainsi que les motifs naturels tels que les paysages, les vagues et les grues et tortues, ont été couramment utilisés.

Le processus de polissage est une tâche où il n'y a pas place à l'erreur : un polissage excessif risque de retirer le design lui-même, tandis qu'un polissage insuffisant laisse le design caché sous le laque. Le saya-shi (ou l'artiste maki-e) compte uniquement sur la sensation des doigts pour juger la profondeur du polissage, et ce discernement est la mesure clé de la compétence dans le togidashi maki-e.

L'Importance du Revêtement de Base : Stratification de Tissu de Chanvre et Stabilisation de la Rouille du Sol

Pour créer des fourreau laqués de haute qualité, le « revêtement de base » avant de commencer le processus de peinture est d'une importance critique. Un revêtement de base inadéquat peut causer le laque à se craquer ou se décoller.

Stratification de tissu de chanvre (asa-nuno-zumi) : Le processus d'attachement du tissu de chanvre à la base en bois en utilisant du laque. Cela prévient le laque de se fissurer en raison du mouvement du bois (expansion et contraction) et est particulièrement utilisé dans les zones susceptibles de se fissurer, telles que les coins et les sections courbes.

Stabilisation de la rouille du sol (jisabi-katame) : Le processus d'application du « laque rouille du sol (jisabi-urushi) » fabriqué en mélangeant de la poudre de fer ou de la poudre de charbon dans du laque pour lisser les irrégularités. Plusieurs revêtements créent un revêtement de base lisse. Cela nécessite un travail alternant avec le ponçage (shitaji-yogi), et même les saya-shi expérimentés peuvent passer des semaines seuls sur le revêtement de base.

Bien que le revêtement de base soit invisible une fois terminé, une grande partie de la durabilité du fourreau est déterminée à ce stade. Omettre ou simplifier le revêtement de base peut entraîner un rétrécissement de la surface de laque et un décollement apparaissant au cours des années ou décennies, malgré l'apparence finie. Par conséquent, la quantité d'efforts investis dans le revêtement de base est un indicateur majeur du soin apporté au travail du saya-shi.

Laque Rouge (Shu-urushi) et Techniques de Revêtement Alternative

Non seulement le laque noir mais aussi les fourreau utilisant du laque rouge (shu-urushi, y compris le cinabre et le rouge de mercure) sont courants. Les fourreau rouges sont fréquemment vus sur les sabres dédiés aux sanctuaires et sur les sabres courts cachés des femmes et les sabres courts, caractérisés par une coloration vivide. Bien que le rouge synthétique (à base de sulfure de fer) soit utilisé à l'époque moderne, le cinabre rouge traditionnel a une couleur profonde et une beauté exceptionnelle.

De nombreuses autres techniques spéciales collectivement appelées « revêtements alternatifs (kawari-nuri) » existent également, tels que le revêtement en spirale, le revêtement coulant et le revêtement à trait de brosse, qui ajoutent de l'expression au laque. Ceux-ci ont varié en popularité à travers différentes périodes, le saya-shi les sélectionnant pour correspondre aux préférences du client et à la conception générale du sabre.

Entretien de Base et Stockage Après l'Achèvement

Après durcissement, les fourreau laqués continuent à être affectés par leur environnement comme les choses vivantes respirent, de sorte que la manipulation quotidienne affecte leur durée de vie.

• L'exposition prolongée à la lumière directe du soleil ou à un éclairage intense peut altérer le lustre et la couleur du laque, donc stockez dans un endroit ombragé.
• Les environnements extrêmement secs et les environnements excessivement humides sont tous deux défavorables au laque. Évitez les changements rapides de température et d'humidité, et stockez dans un endroit intérieur stable si possible.
• Lors de l'insertion ou du retrait de la lame de la saya, manipulez avec soin sans frotter vigoureusement le koiguchi ou l'intérieur de la saya. L'application d'une force excessive peut causer des éclats ou des fissures à la surface du laque.
• Retirez la sueur et les huiles des mains en essuyant doucement avec un chiffon sec et doux ; ne pas essuyer avec des solvants ou des liquides contenant de l'alcool. Ceux-ci peuvent endommager la surface du laque.

L'entretien quotidien est basé sur le principe de « toucher moins et essuyer moins », et il est important de se souvenir qu'un entretien excessif peut réellement endommager le laque.

Saya-shi Moderne et la Transmission des Techniques de Revêtement de Laque

Même à l'époque moderne, le nombre de saya-shi est petit, et parmi eux, les artisans qui entreprennent un travail de laque sérieux sont encore plus rares. La transmission de la culture des montages de sabre de haute qualité nécessite la coordination de plusieurs artisans—saya-shi, artisans en laque et artistes maki-e—et maintenir ce réseau est en soi un défi.

Dans la restauration du patrimoine culturel, les saya-shi sont tenus d'analyser le laque des anciens montages et de les restaurer aussi près que possible de leurs matériaux et méthodes d'origine. Combiner la connaissance des techniques traditionnelles avec la technologie analytique moderne est l'un des rôles attendus du saya-shi contemporain.

Le laque sur un fourreau continue de durcir et de se stabiliser lentement au cours des décennies après l'achèvement. Les fourreau laqués de haute qualité conservent leur lustre même cent ans plus tard, exemplifiant véritablement l'« artisanat qui atteint l'achèvement au fil du temps ».

Lors de la sélection d'un sabre avec des montages, en plus de vérifier l'état de la lame elle-même, il est judicieux de vérifier que le laque du fourreau ne présente pas de grands éclats, de soulèvement ou de fissures profondes. Lorsqu'un document d'expertise est inclus, la comparaison des informations qu'il contient à l'état réel de l'objet en le regardant approfondir votre compréhension du savoir-faire du saya-shi.