Culture des bushi et art contemporain — l'expression du XXIe siècle stimulée par le nihontō

La culture des bushi, un sujet universel — pourquoi les artistes contemporains sont-ils attirés par le katana

La culture des bushi est à la fois un patrimoine historique du Japon et une source d'inspiration inépuisable pour les artistes contemporains du monde entier. La beauté fonctionnelle épurée du nihontō, le jeu entre hasard et nécessité qui réside dans le hamon, ainsi que le thème de la « spiritualité face à la vie et à la mort » offrent une riche veine que l'on peut décliner dans des genres variés tels que la peinture, la sculpture, l'installation, la mode et le media art. Depuis le début du XXIe siècle, de nombreuses œuvres prenant pour sujet le nihontō ou la culture des bushi ont été présentées dans les foires d'art internationales de Tokyo et dans les musées d'art contemporain européens.

L'une des raisons pour lesquelles les artistes contemporains sont attirés par le katana est qu'il est un « objet portant des contradictions en son sein ». Le katana abrite les contrastes suivants.

• À la fois arme et œuvre d'art
• Forgé pour un usage pratique, il vise néanmoins le summum de la contemplation esthétique
• Outil de destruction, il est également symbole de discipline spirituelle

C'est précisément cette polysémie qui résonne avec le contexte de l'art contemporain, et de plus en plus d'artistes appréhendent le katana comme un sujet philosophique dépassant le simple objet.

Le motif du katana en peinture et en sculpture — déconstruction et reconstruction de la figure

Dans la peinture contemporaine, les œuvres prenant le katana pour sujet ont évolué au-delà de la simple représentation réaliste vers l'abstraction et la symbolisation. Non seulement les artistes japonais, mais aussi ceux d'Europe, d'Amérique et d'autres régions d'Asie s'efforcent de traduire en langage pictural la courbe du katana, le rythme du hamon et le reflet spéculaire de la lame. Dans les grandes peintures abstraites à l'encre sumi, on trouve de nombreux exemples où des touches de pinceau évoquant le flux du hamon sont employées. Il n'est pas rare que des mots tels que « hamon », « katana » ou « blade » soient utilisés dans les titres des œuvres, et l'on constate que la terminologie des nihontō s'établit progressivement comme vocabulaire de l'art contemporain.

Dans le domaine de la sculpture, des artistes travaillant le fer même comme matériau présentent des œuvres inspirées du processus de forge du nihontō. La structure en couches du jigane née de l'orikaeshi tanren influence la sculpture contemporaine en tant que méthode permettant de rendre visible le temps inscrit dans la matière elle-même. Par ailleurs, des installations décomposant la forme de la lame et la reconstruisant sous forme de structure métallique abstraite désarticulent le contexte d'arme et posent à nouveau au spectateur la question de ce qu'est le « tranchant ».

Installation et expression spatiale — l'espace de silence que crée le katana

Dans le domaine des installations d'art contemporain, on trouve de nombreuses tentatives de créer une tension et un silence qui s'étirent à travers tout l'espace en plaçant le nihontō au cœur de la « scène ». Une exposition ne faisant apparaître qu'un seul katana dans l'obscurité grâce à un éclairage précis est une méthode qui maximise le « pouvoir de couper le souffle du spectateur » que le katana possède par nature. En se tenant devant le katana et en suivant des yeux le flux du hamon, le spectateur se voit guidé vers un temps méditatif coupé du quotidien.

Les tentatives d'artistes étrangers ne doivent pas non plus être négligées. Dans les musées d'art contemporain européens, des installations mettant en opposition le nihontō et des symboles religieux occidentaux, ainsi que des œuvres utilisant le katana comme médiateur de la lumière et de l'ombre, ont été présentées. Celles-ci traitent du thème contemporain du « dialogue entre l'arme orientale et les valeurs occidentales » et positionnent le katana comme un dispositif de traduction interculturelle.

Développements dans la mode et l'artisanat — le katana comme motif décoratif

Dans le domaine du design de mode, les cas se multiplient où les motifs des tōsōgu (tsuba, fuchi-kashira, menuki) et les motifs du hamon sont réemployés dans la conception de textiles, de bijoux et de sacs. Non seulement les marques japonaises établies de longue date, mais aussi des maisons de luxe parisiennes et milanaises ont présenté des collections intégrant des motifs issus des nihontō en tant que décors japonais. Le design du tsuba en particulier est un artisanat accompli recélant des possibilités d'expression infinies au sein d'un cadre circulaire, et sa structure minimaliste et symbolique présente une très grande affinité avec la sensibilité du design contemporain.

Dans le domaine de l'artisanat, des artistes appliquant les techniques traditionnelles de travail des métaux pour créer des objets contemporains sont actifs au Japon et à l'étranger. Des matériaux et techniques métalliques propres au Japon tels que le kin-zōgan, le shakudō et le shibuichi apportent de nouvelles possibilités d'expression aux bijoux et objets contemporains. Ces œuvres jouent le rôle de connecter l'esthétique de la culture des bushi au XXIe siècle, tout en brouillant la frontière entre artisanat traditionnel et art contemporain.

Media art et expression numérique — le katana dans l'espace virtuel

Ce qui est particulièrement remarquable ces dernières années est le traitement du nihontō dans le media art et l'expression numérique. Des expositions utilisant des technologies telles que la VR, l'AR et la numérisation 3D pour reproduire en haute résolution des nihontō célèbres des collections muséales, permettant aux visiteurs de les observer librement dans l'espace virtuel, ont été tentées au Japon et à l'étranger. Il s'agit à la fois d'un mouvement de démocratisation rendant accessibles à un plus grand nombre de personnes des nihontō précieux qu'il est physiquement impossible de toucher, et d'une tentative de reconsidérer sous un nouvel angle la richesse informationnelle que possède le katana en tant qu'objet.

L'expression numérique des nihontō cultivée dans le contexte des jeux vidéo et des animations a façonné une culture d'appréciation chez les jeunes générations à travers des contenus tels que « Tōken Ranbu ». Ces développements relevant de la pop culture jouent le rôle de conduire de nouveaux publics vers les musées et les boutiques de nihontō en se connectant au monde de l'appréciation traditionnelle des nihontō. Chez TOUKENZA également, nous voyons chaque jour des clients intéressés par le contexte de l'art contemporain découvrir le nihontō en tant qu'œuvre sous un nouveau regard. L'esthétique du nihontō née de la culture des bushi continuera d'inspirer des créateurs variés, par-delà les époques et les médiums.