Les femmes de l'ère Sengoku et leurs épées — Princesses, Consorts et Femmes en Armes

Le Japon de l'ère Sengoku évoque des batailles sanglantes entre guerriers, mais les femmes de cette époque avaient aussi des liens profonds avec les épées. Les femmes qui se sont fait connaître comme épouses, mères et filles de seigneurs de guerre célèbres ont parfois protégé leur vie avec des lames et participé au combat pour défendre leur famille et leur château. Cet article explore la relation des femmes du Sengoku avec les épées à travers des exemples historiques.

Kaiken — L'épée d'autodéfense des femmes

Pour les femmes de la classe samurai de l'ère Sengoku, les kaiken étaient des essentiels du quotidien. Les kaiken sont de petits poignards d'environ 20 cm de long, portés glissés dans le kimono ou l'obi. Leurs rôles étaient multiples — non seulement décoratifs mais aussi des armes pratiques, des outils et des symboles.

Autodéfense : À une époque de guerre, les femmes étaient toujours à risque de violence. Les kaiken servaient à se défendre contre des soldats armés ou, pour éviter la honte de la captivité, comme moyen de mettre fin à sa propre vie. « Les femmes se défendent avec le kaiken » n'était pas un simple slogan mais parfois une conduite réelle.

Utilité : Couper les cheveux, ajuster les vêtements, aider aux repas — le kaiken était d'usage quotidien.

Symbolisme : Le kaiken ancrait les femmes samurai spirituellement et figurait souvent parmi les biens nuptiaux de la maison natale, maintenant l'identité dans la maison conjugale.

Naginata — L'arme de combat de la femme samurai

Au Sengoku, le naginata était un art martial important étudié par les femmes samurai. Comme discuté dans l'article sur les sohei, le naginata combinait une hampe longue avec une lame courbe, permettant un combat basé sur la portée. Même les femmes physiquement plus faibles pouvaient asséner des coups puissants en utilisant le poids du corps et la force centrifuge, ce qui le rendait bien adapté aux femmes.

Les filles samurai s'entraînaient dès l'enfance au naginata, acquérant une « compétence martiale féminine ». Ce n'était pas une simple formalité — de nombreux documents attestent que des femmes ont pris les armes lorsque les châteaux étaient face à la chute.

Exemples — Femmes du Sengoku en armes

L'histoire du Sengoku préserve les registres des femmes qui ont pris les armes.

Ii Naotora

Ii Naotora, bien qu'une femme, a hérité de la famille Ii et a gouverné le domaine en tant que « femme jitō ». Comme le montre le drame taiga de la NHK, au milieu du bouleversement du Sengoku, elle aurait pris des épées et un naginata pour accomplir ses devoirs de guerrière.

Tachibana Ginchiyo

Tachibana Ginchiyo était la fille de Tachibana Dosetsu, un daimyo de Kyushu. Succédant à son père, elle devint seigneur d'un château féminin. On dit qu'elle a armé ses servantes pour défendre le château de Tachibanayama, organisant des « troupes féminines ».

Tomoe Gozen

Tomoe Gozen a vécu au Heian tardif, mais elle est restée un modèle aspirationnel pour les femmes samurai du Sengoku. Épouse de Kiso Yoshinaka, elle maniait le naginata sur les champs de bataille et accomplissait de nombreux exploits militaires, devenant un modèle pour les guerrières ultérieures.

Myorin-ni

Myorin-ni s'est mariée dans une branche de la famille Otomo de Bungo et a combattu pour protéger la maison après la mort de son mari. Elle a invité avec célérité une force ennemie Shimazu dans un temple pour un banquet à boire, puis a frappé durant leur distraction pour remporter la victoire. Elle exemplifie les femmes du Sengoku de ruse et de courage.

Les femmes défendant les châteaux

Les registres abondent de femmes prenant en charge les châteaux tandis que les hommes étaient déployés. Lorsque les châteaux ont été assiégés, les femmes ont formé la dernière ligne défensive, prenant les armes.

À la chute du château de Gassantoda sous le clan Amago, les femmes à l'intérieur auraient combattu jusqu'à la fin avec le naginata. Pendant la campagne d'Odawara de Tokugawa Ieyasu, les femmes dans les châteaux Hojo transportaient les provisions et soignaient les soldats blessés. Les rôles de soutien des femmes, même sans armes, étaient essentiels pour soutenir la guerre du Sengoku.

Mariage et Épées — Rôle de Dot

Dans les mariages samurai du Sengoku, les épées étaient des éléments importants de la dot. Les tachi, katana et kaiken transmis dans la famille natale étaient couramment apportés à la maison conjugale. Plus que de simples cadeaux, ils portaient ces significations :

Affichage du rang et de la richesse de la famille natale. Hériter des épées héréditaires montrant la lignée de la mariée. Servir de soutien spirituel dans la maison conjugale. Fournir des « cadeaux de retour » si le mariage était dissous.

Dans certaines maisons samurai prestigieuses, des épées spécifiques étaient transmises comme dots à travers les générations, devenant des parties de l'histoire familiale elles-mêmes.

L'héritage de la culture de l'épée des femmes du Sengoku

La paix d'Edo a mis fin aux opportunités de champ de bataille des femmes. Pourtant, la culture des femmes samurai portant des épées a continué. Le naginata est devenu une partie du « fudo » — la voie de la féminité — intégrante à l'éducation des filles samurai, et depuis Meiji il continue en tant qu'art martial moderne de « naginata » aujourd'hui.

Le naginata moderne est largement pratiqué par les femmes en tant que budo et sport, mais ses origines résident dans les femmes armées du Sengoku. Se souvenir de ces femmes qui ont défendu leur vie, leur famille, et parfois participé au combat à l'ombre de l'histoire du Sengoku centrée sur les hommes ajoute une dimension à notre compréhension de l'histoire de l'épée japonaise.

La fierté et la détermination ancrées dans un seul kaiken ou naginata — ceci aussi, est un chapitre important dans la culture de l'épée japonaise.