Les femmes de l'ère Sengoku et leurs sabres — Princesses, épouses et femmes armées

Lorsqu'on pense au Japon des États en guerre, on imagine des samouraïs en combat sanglant. Pourtant, les femmes vivant à cette époque entretenaient également des liens profonds avec les sabres. Les femmes qui ont marqué l'histoire en tant qu'épouses, mères et filles de commandants militaires renommés se protégeaient parfois elles-mêmes avec des sabres, et participaient parfois à des batailles pour protéger leurs familles et leurs châteaux. Cet article explore la relation entre les femmes et les sabres pendant la période des États en guerre, en examinant des exemples historiques concrets.

Kaiken (Poignard caché) — Arme défensive des femmes

Pour les femmes des familles samouraïs pendant la période des États en guerre, le kaiken était une partie indispensable de la vie quotidienne. Le kaiken était une petite lame courte d'une longueur d'environ 20 cm, que les femmes portaient dissimulée dans leurs vêtements ou leur ceinture. Son rôle était multiforme — non seulement décoratif, mais aussi une arme pratique, un outil et un symbole.

• En tant qu'arme de protection — À une époque de guerre, les femmes faisaient constamment face au danger de violence. Le kaiken était utilisé pour se protéger contre les soldats armés, pour éviter la honte de la capture, et même comme moyen de mettre fin à sa propre vie. L'enseignement du samouraï selon lequel « les femmes se protègent avec un kaiken » n'était pas simplement un slogan, mais servait parfois de guide concret à l'action.
• En tant qu'outil pratique — Il était également utilisé comme instrument quotidien pour couper les cheveux, ajuster les vêtements et aider aux repas.
• En tant que symbole — Le kaiken était aussi un pilier spirituel pour les femmes samouraïs et était parfois apporté de sa maison natale comme élément de la dot au mariage. Faisant partie de la dot de la mariée, le kaiken jouait un rôle symbolique dans le maintien de l'identité de la femme même dans le foyer de son mari.

Naginata — L'arme de combat des femmes samouraïs

Pendant la période des États en guerre, la technique du naginata était considérée comme un art martial que les femmes samouraïs devaient maîtriser. Le naginata est une arme constituée d'une lame courbe attachée à l'extrémité d'une longue perche, permettant un combat qui exploite la portée. Même les femmes ayant moins de force pouvaient infliger des attaques puissantes grâce à l'utilisation du transfert de poids et de la force centrifuge, ce qui en fait une arme bien adaptée aux femmes.

Les filles des familles samouraïs s'entraînaient au naginata depuis l'enfance, acquérant l'« art martial intérieur » de défendre leurs foyers. Cet entraînement n'était pas simplement une éducation formelle ; de nombreux documents historiques documentent des cas où les femmes prenaient les armes et combattaient lorsque les châteaux faisaient face à la crise d'une chute imminente.

Exemples — Femmes armées de la période des États en guerre

Des documents survivent de femmes pendant la période des États en guerre qui ont pris les armes et combattu.

Ii Naotora

Bien qu'une femme, Ii Naotora a succédé à la tête du clan Ii et a gouverné son domaine en tant que femme intendante terrienne. Comme la montrent les drames historiques, elle aurait parfois manié les sabres et le naginata pour remplir ses responsabilités de samouraï pendant la turbulente période des États en guerre.

Tachibana Ginchiyo

Tachibana Ginchiyo était la fille de Tachibana Dōsetsu, un daimyo Sengoku de Kyushu, et a succédé à son père pour devenir une femme seigneur du château du clan Tachibana. Elle aurait s'armé aux côtés des femmes sous son commandement pour défendre le château de Tachibana-yama et a organisé une « armée de femmes ».

Tomoe Gozen

Bien que Tomoe Gozen ait vécu à la fin de la période Heian, elle était remémorée comme un objet d'admiration pour les femmes samouraïs de l'ère Sengoku. En tant qu'épouse bien-aimée de Kiso Yoshinaka, elle maniait le naginata sur le champ de bataille et son histoire de prouesse martiale devint un modèle pour les artistes martiaux féminins ultérieurs.

Myōrin-ni

Myōrin-ni était l'épouse de Yoshioka Akioki, un retainer du clan Ōtomo de Bungo, et combattit vaillamment pour protéger son foyer après la mort de son mari. Elle est connue pour l'anecdote d'avoir affronté l'armée Shimazu en défendant le château de Tsurusaki et d'avoir remporté la victoire grâce à sa sagesse et son courage. Elle exemplifie une femme de l'époque des États en guerre possédant à la fois l'intelligence et la vaillance.

Batailles des femmes pour défendre les châteaux

De nombreux documents historiques témoignent d'instances pendant la période des États en guerre où les femmes géraient le foyer tandis que les hommes défendant la citadelle intérieure du château partaient au combat. Lorsque les châteaux étaient encerclés par des ennemis, les femmes prenaient les armes comme dernière ligne de défense.

Lorsque le château de Gassanyama-Tomita, tenu par le clan Amago, tomba, les femmes à l'intérieur auraient pris le naginata et ont résisté jusqu'à la fin. Même sans armes, les femmes jouaient un rôle essentiel en soutenant les batailles pendant la période des États en guerre en transportant les provisions et en soignant les blessés sur le champ de bataille.

Mariage et sabres — Leur rôle en tant que dot

Dans les mariages samouraïs pendant la période des États en guerre, les sabres figuraient parmi les éléments les plus importants de la dot d'une mariée. Il était courant pour une mariée d'apporter avec elle des trésors familiaux tels que tachi, katana et kaiken transmis à travers les générations. Cela avait plusieurs significations :

• Affichage du statut et de la richesse de la famille de la mariée
• Héritage de trésors familiaux démontrant la lignée de la mariée
• Un pilier spirituel dans son nouveau foyer

Dans certaines familles samouraïs éminentes, certains sabres ont été hérités comme partie de la dot de la mariée à travers les générations, devenant part de l'histoire de la famille.

L'héritage de la culture du sabre des femmes de l'ère des États en guerre

Lorsque la période Edo a commencé, les guerres ont cessé et les femmes sont rarement apparues sur les champs de bataille. Cependant, la culture des femmes samouraïs portant des sabres a continué, et la technique du naginata est devenue partie de l'éducation des filles samouraïs en tant qu'élément de « la voie des femmes » (fudo), et a été transmise jusqu'à nos jours sous le nom de « naginata » depuis la période Meiji.

Le naginata moderne est pratiqué par de nombreuses femmes en tant qu'art martial et sport, mais ses origines résident auprès des femmes armées de la période des États en guerre. Se souvenir de l'existence des femmes qui protégeaient leurs propres vies, défendaient leurs foyers, et parfois se jetaient dans la bataille — cachées derrière le récit centré sur les hommes de l'histoire des États en guerre — sert de clé pour comprendre plus complètement l'histoire des sabres japonais.

La fierté et la détermination des femmes de l'époque des États en guerre incarnées dans un seul kaiken, un seul naginata — cela aussi est un chapitre important de la culture du sabre japonais.