Sakanoue no Tamuramaro et la conquête des Emishi — Administration du nord-est à la période Heian précoce et culture des épées warabite-tō

À la période Heian précoce, Sakanoue no Tamuramaro (758-811) était un guerrier qui prospéra sous la politique de l'empereur Kanmu visant à subjuguer les Emishi. En 797 (Enryaku 16), il fut nommé Seii Taishogun et prit en charge le gouvernement de Mutsu et Dewa.

Emishi Subjugation and Aterui

À cette époque, le contrôle de la cour ne s'étendait pas aux profondeurs de la région de Tohoku, et les conflits prolongés continuaient avec la société Emishi locale. Aterui, un chef des Emishi, repoussa à plusieurs reprises les armées de la cour impériale, mais après plus d'une décennie de campagnes militaires contre Tamuramaro, il se rendit en 802 (Enryaku 21). On dit que Tamuramaro pétitionna pour la vie d'Aterui, mais selon les délibérations de la cour, Aterui et d'autres auraient été exécutés.

Cette série de subjugations a marqué un tournant dans lequel l'État ritsuryo a étendu son territoire à la région de Tohoku, et était en même temps un moment important quand la culture guerrière du centre et des régions orientales sont entrées en contact.

Seii Taishogun and Ancient Military Systems

Le « Seii Taishogun » était à l'origine une position officielle de commandant suprême d'une force expéditionnaire nommée temporairement pour subjuguer les Emishi. À des périodes ultérieures, à partir du shogunat de Kamakura, il devint établi comme un titre signifiant le chef d'un gouvernement samouraï, mais à l'époque de Tamuramaro, c'était purement une position militaire pour la guerre contre les Emishi. Les troupes des unités militaires du système ritsuryo et les soldats recrutés de force des régions orientales ont été mobilisés, et de vastes quantités de provisions militaires et de personnel ont été déployées pour chaque expédition. Les expéditions répétées sont devenues un fardeau majeur pour le trésor national, et il est connu qu'aux dernières années de l'empereur Kanmu, la continuation de ces expéditions a été débattue comme l'une des deux principales entreprises aux côtés de la construction de Heian-kyo.

Construction of Castle-Fortresses and Management of the Tohoku Region

En plus de la subjugation, un accomplissement important de Tamuramaro était la construction de châteaux-forteresses (josaku). Vers l'époque de la reddition d'Aterui, le château d'Isawa a été construit dans ce qui est maintenant la ville d'Oshu dans la préfecture d'Iwate, et un quartier général de garnison a été établi là comme base pour gérer la région de Tohoku. En outre, le château de Shiwa a été construit au nord, et le domaine de contrôle de la cour s'est considérablement étendu dans le bassin du fleuve Kitakami. Les châteaux-forteresses n'étaient pas simplement des forteresses militaires mais aussi fonctionnaient comme des centres d'administration et de commerce, servant de lieux où les artefacts culturels du centre et la culture locale s'entrecroisaient. On pense que l'échange technologique en armes et artisanats, y compris les épées, a progressé par ces points de contact.

Warabite Swords and Eastern Japanese Sword Culture

Parmi les épées anciennes des régions de Tohoku et orientales, l'épée warabite mérite l'attention. Elle a une forme distinctive avec une tête de poignée arrondie comme une fronde de fougère dépliée, et des exemples ont été excavés à partir de sites archéologiques et de monticules funéraires de la période Kofun tardive à travers la période Heian précoce. C'était une épée pratique à une seule tranchant, et on pense qu'elle a été construite en tenant compte du maniement à cheval et du combat réel.

Parce que les épées warabite se trouvent principalement dans la région de Tohoku, elles sont considérées comme des armes profondément liées à la culture épée des Emishi et d'autres peuples japonais orientaux. Quant à la façon dont l'épée warabite a été impliquée dans l'établissement de la épée courbée japonaise ultérieure (tachi), ceci est débattu comme l'une de diverses théories concernant les origines de la courbure, et ce n'est pas quelque chose dont la lignée directe peut être définitivement établie.

From Warabite Swords to Kenuki-form Tachi

En regardant la période Heian précoce du point de vue de l'histoire des épées, la tachi de forme kenuki mérite l'attention aux côtés de l'épée warabite. Cette épée, qui a des ouvertures ressemblant à des pinces dans la portion de la poignée, est caractérisée par le fait que la poignée et la lame sont forgées comme un seul morceau à partir du même fer (tomogane), et il est connu qu'il existe un point de vue selon lequel elle est née à l'intersection de la lignée épée warabite et des éléments épée de style continental. La tachi de forme kenuki est un artefact qui apparaît nécessairement dans les aperçus de l'histoire des épées comme matériel montrant la transition des épées droites des temps anciens vers la tachi courbée, et l'idée que l'expérience du combat de cavalerie affinée sur les champs de bataille de Tohoku a influencé le changement de forme des épées est devenue une perspective influente lorsqu'on envisage l'évolution des armes dans cette ère.

Early Heian as a Transitional Period

La période Heian précoce était une ère de transition quand les épées se sont transformées d'épées anciennes rituelles et linéaires en épées courbes pratiques adaptées au combat de cavalerie. Le contact militaire entre le centre et les régions orientales, symbolisé par la subjugation des Emishi, devient l'arrière-plan important pour considérer un tel développement pratique et localisé des épées. Bien que ce ne fût pas une ère quand les forgeurs maîtres spécifiques ou les épées célèbres pouvaient être identifiés, l'état réel des armes tel que révélé dans les matériaux excavés transmet l'état de choses à la veille de l'établissement de l'épée japonaise.

Perspectives When Appreciating Excavated Swords

La plupart des épées warabite et tachi de forme kenuki sont des pièces excavées ou des épées cérémonielles de transmission précoce, et contrairement aux épées célèbres des périodes ultérieures, elles peuvent ne pas être en état où hamon et jihada peuvent être appréciés en détail. L'accent principal de l'appréciation est placé sur la forme (présence et position de la courbure), la structure de la poignée et l'équilibre dimensionnel global. Lors de la visualisation des expositions dans un musée, en gardant à l'esprit les trois points suivants, la transformation des épées droites aux épées japonaises vient à la vue tridimensionnelle.

• Que la lame et la poignée soient forgées comme un seul morceau ou fabriquées séparément
• À quelle position la courbure commence
• Quelles caractéristiques distinctives possèdent le façonnage détaillé de la tête de la poignée et des ouvertures

Tamuramaro Traditions and Influence on Later Generations

Après sa mort, Tamuramaro en est venu à être légendé comme une image idéale d'un guerrier, et de nombreux temples, sanctuaires et traditions de noms de lieux transmettant des histoires de la fondation de Tamuramaro ou des prières pour la victoire restent tout au long de la région de Tohoku. Il est largement connu que le temple Kiyomizu de Kyoto aurait été fondé par Tamuramaro. Bien qu'une position de distinguer les faits historiques de la tradition soit nécessaire, la propagation de la tradition elle-même raconte l'impression profonde que l'événement de la subjugation des Emishi a laissé aux générations ultérieures.

Ceux intéressés par l'histoire des épées depuis l'antiquité à travers la période Heian sont encouragés à consulter les colonnes de TOUKENAZA et les listes d'épées pour voir les changements dans les formes d'épées par ère.