La guerre d'Ōnin et l'industrie du sabre : comment les troubles ont transformé le système de forgeage de Bizen et de Mino et la structure de la distribution des sabres
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La « guerre d'Ōnin », qui s'étendit de la 1re année Ōnin (1467) à la 9e année Bunmei (1477), laissa des cicatrices larges et profondes dans la politique, la société et la culture japonaises. Son influence atteignit aussi l'industrie du sabre japonais et changea en profondeur la structure de la production et de la distribution des sabres qui prévalait auparavant. Dans cet article, nous analysons la guerre d'Ōnin comme un « tournant de l'histoire de l'industrie du sabre », en examinant le contraste entre les deux grands centres de production que sont Bizen (actuelle préfecture d'Okayama) et Mino (actuelle préfecture de Gifu), ainsi que l'avènement de l'ère de la production de masse des « kazuuchimono ».
L'industrie du sabre avant la guerre d'Ōnin : la domination d'Osafune à Bizen
Avant la guerre d'Ōnin, l'industrie japonaise du sabre se trouvait dans une situation que l'on peut qualifier de « domination exclusive d'Osafune à Bizen ». Il existait certes des tōkō à Yamashiro, à Yamato, à Sōshū et à Mino, mais Osafune à Bizen occupait une position écrasante en matière de volume de production, de qualité et de réseau de distribution.
La prospérité d'Osafune à Bizen tient à plusieurs raisons.
- La région était proche d'une zone de production de sable ferrugineux de bonne qualité (les monts Chūgoku), et les ressources en charbon de bois, combustible de la sidérurgie, y étaient abondantes
- Un réseau logistique s'était développé grâce au transport fluvial sur l'Osafune-gawa et le Yoshii-gawa, et le système permettait de distribuer les sabres terminés dans tout le pays par la mer Intérieure de Seto
- La réputation de « région de production de sabres célèbres », établie depuis la maison shogunale des Ashikaga et l'empereur retiré Go-Toba, assurait une demande stable de la part de la noblesse de cour, des guerriers et des temples et sanctuaires
Peu avant la guerre d'Ōnin (années 1460), des tōkō issus de la lignée des maîtres de l'époque Nanbokuchō, tels que Kagemitsu, Kanemitsu, Nagayoshi et Motoshige, tenaient plusieurs ateliers à Osafune à Bizen, et l'on estime que leur production annuelle représentait plus de la moitié de la demande de l'ensemble du pays, y compris l'est.
Le choc de la guerre d'Ōnin : un coup direct porté à Osafune à Bizen
Lorsque la guerre d'Ōnin éclata, Osafune à Bizen subit un double coup. Le premier fut la « rupture du réseau de distribution ». Les troubles désorganisèrent le Sanyōdō et le transport maritime en mer Intérieure de Seto, et il devint difficile d'acheminer les sabres vers Kyoto et la région de Kinai, principaux débouchés des sabres de Bizen.
Le second coup fut le « changement brutal de la demande ». En temps de paix, la demande de sabres reposait surtout sur des commandes individuelles : on commandait un sabre de grande qualité en y consacrant plusieurs années. Mais lorsque la guerre prit de l'ampleur, ce que recherchaient les daimyō et les seigneurs locaux, c'étaient des « sabres de combat que l'on pouvait se procurer en grand nombre, tout de suite ». Le processus de fabrication raffiné des sabres de Bizen, avec la formation d'un hamon complexe par le tsuchioki et le yaki-ire, répondait mal à cette nouvelle demande.
De plus, les troubles gagnèrent aussi la région de Bizen elle-même, et les ateliers d'Osafune furent directement touchés. Dans les sources de l'époque de la guerre, on relève aussi des mentions d'une dispersion temporaire des tōkō d'Osafune. Dans ce chaos, certains tōkō quittèrent Bizen pour s'installer auprès de puissants daimyō de diverses régions. Cette « dispersion des tōkō » fut l'occasion pour les techniques, jusque-là concentrées à Bizen, de se diffuser dans tout le pays.
L'essor des sabres de Mino : répondre à la demande de combat
Après la guerre d'Ōnin, c'est l'industrie du sabre de Mino (actuelle préfecture de Gifu) qui connut un essor rapide. Le centre de Mino était Seki, où vivaient regroupés des groupes de tōkō désignés collectivement sous le nom de « kaji de Seki ».
Si les sabres de Mino ont pu répondre à la demande de l'époque des Provinces en guerre, c'est grâce à leur « processus de fabrication rationnel ». La technique de prédilection des tōkō de Mino n'était pas le chōji, raffiné, de Bizen, mais un hamon fondé sur le gunome, plus pratique pour le combat, et sur le suguha. Ces procédés permettaient d'obtenir une qualité stable en un temps relativement court, et convenaient à la production de masse.
Mino occupait en outre une position de « carrefour des voies terrestres ». La province de Mino était le point de croisement du Tōkaidō, du Nakasendō et du Hokurikudō, et l'industrie du sabre centrée sur Seki était bien placée pour la distribution vers l'est comme vers l'ouest. Alors que les troubles de l'époque des Provinces en guerre faisaient attacher plus d'importance à la logistique terrestre, Mino jouissait d'une position avantageuse par rapport à Bizen, tributaire du transport fluvial et maritime.
Après la guerre d'Ōnin et jusqu'à l'époque des Provinces en guerre, le nombre de tōkō de Seki, à Mino, augmenta rapidement. En particulier, les lignées de Kanemoto et de Kanesada s'établirent une réputation de « wazamono », c'est-à-dire de sabres d'une coupe remarquable, et reçurent des commandes de seigneurs de guerre de tout le pays. Le « Magoroku Kanemoto » de Mino, l'un des uchigatana les plus largement utilisés à l'époque des Provinces en guerre, apparaît à maintes reprises dans les traités militaires et les chroniques de guerre.
La naissance de l'économie des kazuuchimono : la séparation de la production de masse et de la qualité
Le changement décisif apparu sur le marché du sabre après la guerre d'Ōnin fut la diffusion des « kazuuchimono ». Les kazuuchimono désignent des sabres produits en grande quantité selon un processus normalisé et standardisé, et non sur commande individuelle.
La production des kazuuchimono était centrée sur Mino, mais elle existait aussi à Bizen. Leur qualité était inférieure à celle des sabres de commande (chūmon-uchi, ouvrages soignés commandés individuellement), mais leur prix était nettement plus bas et leur acquisition en grand nombre était possible. Lorsqu'un daimyō de l'époque des Provinces en guerre équipait des milliers, voire des dizaines de milliers de soldats, il lui était impossible de donner à chacun un sabre célèbre de commande. Les kazuuchimono comblèrent cette demande.
La naissance de l'économie des kazuuchimono engendra une « stratification en deux niveaux » de l'industrie du sabre.
| Niveau | Acteurs | Cible et caractéristiques |
|---|---|---|
| Supérieur | Sabres de commande de maîtres | Produits de prix et de qualité élevés destinés aux daimyō et aux seigneurs de guerre de haut rang |
| Inférieur | Kazuuchimono de tōkō de production de masse et d'ateliers de kaji | Produits standard à bas prix destinés aux ashigaru et aux familles guerrières petites et moyennes |
Cette structure à deux niveaux se poursuivit après l'époque d'Edo et fut le lointain prototype de la structure du marché actuel, avec d'un côté les œuvres de « Trésors nationaux vivants » et de l'autre les sabres d'iai produits en série.
La dispersion des tōkō de Kyoto : l'accélération de la diffusion des techniques
La guerre d'Ōnin causa aussi des dégâts dévastateurs à Kyoto, et les tōkō de Yamashiro (Kyoto) furent eux aussi durement touchés. Une partie des tōkō de Kyoto issus des lignées de Sanjō, d'Awataguchi et de l'École Rai, entre autres, s'installèrent en diverses régions à la recherche de terres sûres au milieu des troubles.
Cette « dispersion des tōkō de Kyoto » eut pour résultat de diffuser dans tout le pays les hautes techniques jusque-là concentrées à Kyoto. Par exemple, on peut confirmer dans les généalogies que la technique de l'École Rai influença plus tard des tōkō de régions éloignées comme Satsuma et Kii. La dispersion régionale des techniques signifia à court terme l'effondrement des centres de production, mais contribua à long terme à élever le niveau des techniques du sabre dans tout le Japon.
Conclusion : le nouvel ordre de l'industrie du sabre créé par la guerre d'Ōnin
La guerre d'Ōnin a entraîné les changements structurels suivants dans l'industrie du sabre japonais.
- L'hégémonie d'Osafune à Bizen sur la distribution s'est effondrée, et de nouveaux centres de production, autour de Seki à Mino, ont émergé
- Un système de production de masse des kazuuchimono s'est établi, et le marché du sabre est passé d'un « marché de la qualité » à un « marché à deux niveaux, de la quantité et de la qualité »
- La dispersion géographique des tōkō s'est accentuée, accélérant la diffusion des techniques à l'échelle du pays
Pour comprendre les sabres de l'époque des Provinces en guerre, depuis les kazuuchimono anonymes utilisés par les ashigaru jusqu'aux sabres de commande de maîtres chéris par les seigneurs de guerre puissants, il est indispensable de connaître cette structure industrielle créée par la guerre d'Ōnin.
