Bishu Osafune Morimitsu—L'apogée de Oei Bizen, Un aperçu complet du maître forgeron de Bizen de premier plan de la période Muromachi précoce

L'ère Oei Bizen et l'âge de Bishu Osafune Morimitsu

L'ère Oei de la période Muromachi précoce (1394–1427) était un âge d'autorité stable pour la maison shogunale d'Ashikaga et de culture courtisane et militaire florissante à Kyoto. Au cours de cette période, à Bizen Osafune (actuel Setouchi City, préfecture d'Okayama), un groupe de maîtres forgerons connus sous le nom d'« Oei Bizen » était actif, héritant des grandes traditions de l'école Bizen qui ont commencé avec Mitsutsuna, Nagatoki et Kageyoshi de la période Kamakura, maintenant perpétuées dans le style Muromachi.

Les deux pics représentant Oei Bizen sont Morimitsu et Yasumitsu. Ces deux forgerons étaient contemporains, et comme ils ont laissé de nombreuses œuvres de style similaire, les deux sont parfois confondus dans les questions d'authenticité. Cependant, les experts capables les distinguent clairement en fonction des détails fins du motif de la lame, de la texture du métal et du style de la signature.

Le style de forge de Morimitsu—L'essence de Oei Bizen

Surface d'acier (Jigane): La surface d'acier de Morimitsu s'appuie sur la tradition orthodoxe de Bizen des « grains de plaques petits et serrés », caractérisée par une couleur d'acier lustré et brillant. En tant qu'épitomé de la « peau Bizen », elle est fréquemment citée par les experts ultérieurs comme exemple pédagogique. La « réflexion » (utsuri) apparaît clairement, créant une ombre blanchâtre et polie le long du motif de la lame qui améliore la beauté de l'épée entière.

Motif de la lame (Hamon): Le motif de lame irrégulier avec des motifs en forme de clou de girofle (choji) est la plus grande caractéristique distinctive de Morimitsu, ravivant l'esthétique du clou de girofle perfectionnée par les maîtres forgerons de Kamakura Bizen Kageyoshi et Motoshige lors de l'ère Oei. Les clovis de Morimitsu ont des têtes arrondies et sont de plus grande taille, s'entremêlant parfois avec des motifs gunome. Le motif de la lame entière maintient une régularité ordonnée sans devenir monotone—cet équilibre est le cœur de l'attrait de la lame Morimitsu. La ligne de parfum (nioiguchi) est brillante et claire, avec des granules fines et régulièrement distribuées.

Forme et silhouette (Sugata): L'ère Oei correspondait à la période stable du shogunat Muromachi, donc les longues épées grandes et imposantes de la période Nanboku-Cho ont cédé la place à des longues épées et katanas de taille plus pratique et affinée. Les lames de Morimitsu affichent un excellent équilibre entre la largeur et la profondeur, avec des sections de hanches gracieuses et magnifiquement incurvées commune. La pointe est modeste, allant du cou-de-sanglier à la pointe moyenne, créant une impression réservée qui améliore l'harmonie générale.

Signature (Mei): La signature typique de Morimitsu lit « Bishu Osafune Morimitsu », et certaines œuvres survivantes incluent des dates de création (nenki). La signature est écrite dans une écriture régulière puissante avec des touches personnelles caractéristiques dans l'écriture du caractère « mitsu »—un indice important pour identifier les signatures. Comme les signatures falsifiées circulent, un jugement complet du motif de la lame et de la surface d'acier, pas seulement la signature, est essentiel.

Œuvres représentatives et exemples survivants

De multiples œuvres de Morimitsu sont désignées comme Biens Culturels Importants ou Objets d'Art Importants, logées dans les institutions suivantes:

• Musée national de Tokyo (plusieurs épées désignées comme Biens Culturels Importants)
• Touken Museum (exploité par la Japanese Art Sword Preservation Society)
• Divers sanctuaires et temples au Japon (dédiés à Atsuta Shrine, Sumiyoshi Taisha et autres)

Les exemples notables incluent des longues épées avec des dates de l'ère Oei portant des motifs irréguliers en forme de clou de girofle, longueur complète, et signées « Bishu Osafune Morimitsu », logées dans plusieurs musées. Chacune est évaluée comme l'« apogée de Oei Bizen », fusionnant la grandeur de Kamakura Bizen avec l'élégance affinée de Muromachi.

Comparaison avec Yasumitsu—Les deux pics de Oei Bizen

La comparaison entre Morimitsu et Yasumitsu, son contemporain représentant Oei Bizen, reste un sujet de discussion constant parmi les collectionneurs et les chercheurs.

Caractéristiques de Morimitsu: Les clovis sont grands avec des têtes arrondies, affichant un riche mouvement partout. L'obscurité légère dans l'acier et la clarté de la réflexion incarnent les œuvres de Morimitsu.

Caractéristiques de Yasumitsu: Les clovis sont finement détaillés et ordonnés, avec des lignes de parfum particulièrement brillantes. L'acier apparaît un peu plus brillant que celui de Morimitsu.

La différence est souvent résumée comme « la richesse de Morimitsu par rapport au raffinement de Yasumitsu ». Lequel se classe plus haut dépend de la préférence personnelle et du contexte, mais les deux sont également représentés parmi les Trésors Nationaux et les Biens Culturels Importants, et leur influence et évaluation sont également dignes du titre « deux pics ».

Changements stylistiques dans les épées japonaises dans la perspective de Oei Bizen

L'ère Oei était une période charnière entre « l'héritage de Kamakura » et « le nouveau style de Muromachi ». Les épées de Morimitsu incarnent le plus vivement cette transition, servant de « preuve vivante » que la tradition du motif en forme de clou de girofle commençant par Mitsutsuna et Kageyoshi de Kamakura Bizen a continué à prospérer à Muromachi—ce qui en fait un matériau crucial pour la recherche en histoire des épées japonaises.

L'une des raisons pour lesquelles Bizen Osafune a maintenu près de 1 000 ans d'histoire réside dans la façon dont les « forgerons-ponts » comme Morimitsu et Yasumitsu ont hérité des traditions techniques de leur région tout en répondant à la nouvelle demande de chaque époque. Comprendre les deux pics de Oei Bizen, c'est aussi comprendre comment la marque Bizen a maintenu sa valeur au cours des siècles.

La valeur des épées de l'ère Oei—La signification des œuvres datées

Parmi les œuvres de Morimitsu, les longues épées et courtes épées portant des marques d'année de l'ère Oei ont un poids particulier dans l'évaluation, car leur date de création est certaine—et commandent des valorisations marchandes plus élevées. Les exemples datés fournissent une documentation empirique du niveau d'achèvement atteint par les techniques de Bizen Osafune lors de la période Muromachi précoce.

Les œuvres datées survivantes de Morimitsu englobent les périodes Oei précoce et tardive (1394–1427), révélant l'évolution stylistique—l'œuvre précoce montrant de forts restes du style Kamakura, les œuvres tardives affichant un raffinement Muromachi accru. Cette transition fournit des points de référence cruciaux pour la périodisation de la recherche sur « Oei Bizen ».

Les 1 000 ans de Bizen Osafune et la position de Morimitsu

Bizen Osafune, un centre de fabrication d'épées depuis la période Nara, a fonctionné comme le cœur de la production d'épées japonaises pendant environ 1 000 ans à travers les périodes Kamakura, Nanboku-Cho, Muromachi, Sengoku et Edo. Dans cette vaste histoire, Morimitsu occupe une position spéciale en tant que « le forgeron qui a ponté l'âge d'or de Kamakura à Muromachi ».

Kageyoshi et Motoshige de la période Kamakura tardive avaient perfectionné les motifs subtils en forme de clou de girofle—les esthétiques délicates de Bizen qui ont une fois reculé devant les styles audacieux et complètement trempés de la période Nanboku-Cho—et Morimitsu les a brillamment ravivés à l'ère Oei. C'est pourquoi « Oei Bizen est la renaissance de Kamakura Bizen », et c'est une partie de la raison pour laquelle la tradition Bizen continue d'être chérie à travers les générations.