Bishu Osafune Morimitsu—L'apogée du Bizen de l'ère Oei, Un aperçu complet du principal maître forgeron de Bizen du début de Muromachi

L'ère Oei et l'âge de Bishu Osafune Morimitsu

L'ère Oei de la période Muromachi précoce (1394–1427) était un âge d'autorité stable pour la maison shogunale Ashikaga et une culture courtoise et militaire florissante à Kyoto. Durant cette période, à Bizen Osafune (actuelle ville de Setouchi, préfecture d'Okayama), un groupe de maîtres forgerons connus sous le nom de « Oei Bizen » était actif, héritant des grandes traditions de l'école Bizen qui ont commencé avec Mitsutsuna, Nagatoki et Kageyoshi de la période Kamakura, maintenant perpétuées dans le style Muromachi.

Les deux pics représentant le Bizen de l'ère Oei sont Morimitsu et Yasumitsu. Ces deux étaient contemporains, et comme ils ont laissé de nombreuses œuvres de style similaire, les deux sont parfois confondus dans les questions d'authenticité. Cependant, les experts en authentification les distinguent clairement en se basant sur les détails subtils du motif de la lame, la texture du métal et le style de la signature.

Le style de forge de Morimitsu—L'essence du Bizen de l'ère Oei

Surface de l'acier (Jigane) : La surface d'acier de Morimitsu est basée sur la tradition orthodoxe de Bizen du « grain de plaque petit et étroitement emballé », caractérisée par une couleur d'acier brillante et lumineuse. En tant qu'épitome de la « peau de Bizen », elle est fréquemment citée par les experts ultérieurs comme exemple pédagogique. La « réflexion » (utsuri) apparaît clairement, créant une ombre blanche et polie le long du motif de la lame qui améliore la beauté de toute l'épée.

Motif de lame (Hamon) : Le motif de lame irrégulier avec des motifs en forme de clou de girofle (choji) est la plus grande caractéristique distinctive de Morimitsu, ravivant l'esthétique du clou de girofle perfectionnée par les maîtres forgerons du Bizen de Kamakura Kageyoshi et Motoshige pendant l'ère Oei. Les clous de girofle de Morimitsu ont des têtes arrondies et sont de plus grande taille, se mélangeant parfois avec des motifs gunome. L'ensemble du motif de lame maintient une régularité ordonnée sans devenir monotone—cet équilibre est le cœur de l'attrait de la lame Morimitsu. La ligne de parfum (nioiguchi) est brillante et claire, avec de fins granules uniformément distribués.

Forme et aspect (Sugata) : L'ère Oei a coïncidé avec la période stable du shogunat Muromachi, donc les grandes et imposantes longs épées de la période Nanboku-Cho ont disparu de l'arrière-plan, remplacées par des longs épées et des katanas de taille plus pratique et raffinée. Les lames de Morimitsu affichent un excellent équilibre entre la largeur et la profondeur, avec des sections de hanche gracieuses et magnifiquement courbes courantes. La pointe est modeste, allant de la nuque de sanglier à la pointe moyenne, créant une impression réservée qui améliore l'harmonie globale.

Signature (Mei) : La signature typique de Morimitsu se lit « Bishu Osafune Morimitsu », et certaines œuvres survivantes incluent des dates de création (nenki). La signature est écrite en script régulier puissant avec des touches personnelles caractéristiques dans l'écriture du caractère « mitsu »—un indice important pour identifier les signatures. Comme les signatures falsifiées circulent, le jugement complet du motif de la lame et de la surface d'acier, pas seulement la signature, est essentiel.

Œuvres représentatives et exemples survivants

De nombreuses œuvres de Morimitsu sont désignées comme biens culturels importants ou objets d'art importants, conservés dans les institutions suivantes :

• Musée national de Tokyo (plusieurs épées désignées comme biens culturels importants)
• Musée Touken (exploité par la Société japonaise de préservation de l'épée d'art)
• Divers sanctuaires et temples à travers le Japon (dédiés au sanctuaire d'Atsuta, au Sumiyoshi Taisha et autres)

Les exemples notables incluent des longs épées avec des dates de l'ère Oei portant des motifs irréguliers en forme de clou de girofle, de pleine longueur, et signées « Bishu Osafune Morimitsu », conservées dans plusieurs musées. Chacune est évaluée comme l'« apogée du Bizen de l'ère Oei », fusionnant la grandeur du Bizen de Kamakura avec l'élégance raffinée de Muromachi.

Comparaison avec Yasumitsu—Les deux pics du Bizen de l'ère Oei

La comparaison entre Morimitsu et Yasumitsu, son contemporain représentant le Bizen de l'ère Oei, reste un sujet constant de discussion parmi les collectionneurs et les érudits.

Caractéristiques de Morimitsu : Les clous de girofle sont grands avec des têtes arrondies, affichant un mouvement riche throughout. La légère obscurité dans l'acier et la clarté de la réflexion incarnent le travail de Morimitsu.

Caractéristiques de Yasumitsu : Les clous de girofle sont finement détaillés et ordonnés, avec des lignes de parfum particulièrement brillantes. L'acier apparaît un peu plus brillant que celui de Morimitsu.

La différence est souvent résumée comme « la richesse de Morimitsu versus la finesse de Yasumitsu ». Lequel se classe plus haut dépend de la préférence personnelle et du contexte, mais les deux sont également représentés parmi les trésors nationaux et les biens culturels importants, et leur influence et leur évaluation sont également dignes du titre « deux pics ».

Changements stylistiques dans les épées japonaises du point de vue du Bizen de l'ère Oei

L'ère Oei était une période de transition entre « l'héritage de Kamakura » et « le nouveau style de Muromachi ». Les épées de Morimitsu incarnent le plus vivement cette transition, servant de « preuve vivante » que la tradition des motifs en forme de clou de girofle commençant avec Mitsutsuna et Kageyoshi du Bizen de Kamakura a continué à prospérer à Muromachi—les rendant crucial pour la recherche en histoire de l'épée japonaise.

Une raison pour laquelle Bizen Osafune a maintenu près de 1 000 ans d'histoire réside dans la façon dont des « maîtres forgerons de transition » comme Morimitsu et Yasumitsu ont hérité des traditions techniques de leur région tout en répondant à la nouvelle demande à chaque époque. Comprendre les deux pics du Bizen de l'ère Oei, c'est aussi comprendre comment la marque Bizen a maintenu sa valeur à travers les siècles.

La valeur des épées de l'ère Oei—L'importance des œuvres datées

Parmi les œuvres de Morimitsu, les longs épées et les courts épées portant des marques d'année de l'ère Oei revêtent une importance particulière dans l'évaluation, car leur date de création est certaine—et commandent des valorisations marchandes plus élevées. Les exemples datés fournissent une documentation empirique du niveau d'achèvement atteint par les techniques de Bizen Osafune pendant le début de Muromachi.

Les œuvres datées survivantes de Morimitsu englobent les périodes Oei précoce et tardive (1394–1427), révélant une évolution stylistique—le travail précoce montrant de forts vestiges du style Kamakura, les œuvres ultérieures affichant une raffinement accru de Muromachi. Cette transition fournit des points de référence cruciaux pour la périodisation de la recherche sur le « Bizen de l'ère Oei ».

Les 1 000 ans de Bizen Osafune et la position de Morimitsu

Bizen Osafune, un centre de forgeage d'épée depuis la période Nara, a fonctionné comme le cœur de la production d'épée japonaise pendant environ 1 000 ans à travers les périodes Kamakura, Nanboku-Cho, Muromachi, Sengoku et Edo. Dans cette vaste histoire, Morimitsu occupe une position spéciale en tant que « le maître forgeron qui a fait le pont entre l'âge d'or de Kamakura à Muromachi ».

Kageyoshi et Motoshige de la période Kamakura tardive avaient perfectionné les motifs subtils en forme de clou de girofle—l'esthétique délicate du Bizen qui s'était autrefois retirée avant les styles audacieux entièrement durcis de la période Nanboku-Cho—et Morimitsu les a magnifiquement ravivés à l'ère Oei. C'est pourquoi « le Bizen de l'ère Oei est la renaissance du Bizen de Kamakura », et c'est en partie la raison pour laquelle la tradition Bizen continue à être chérie à travers les générations.