Histoire des revues spécialisées en nihontō —— le rôle et la transformation de l'infrastructure d'information professionnelle assurée par Tōken Bijutsu et Tōken Shunjū

La naissance des revues spécialisées en nihontō —— démocratisation des connaissances et formation de la profession

L'histoire des revues spécialisées consacrées au nihontō trouve ses origines dans les bulletins des associations d'amateurs de nihontō de l'époque Meiji et de l'époque Taishō. Après l'Édit d'abolition du port du sabre (Haitōrei) (1876), le nihontō perdit son statut d'arme et fut redéfini comme objet d'art et d'artisanat ; dans ce processus, la mise en place d'une infrastructure d'information pour transmettre la culture du nihontō aux générations suivantes devint urgente.

Dans le but de permettre le partage d'informations entre amateurs et de diffuser les connaissances en matière d'expertise, diverses associations de conservation du nihontō à travers le pays commencèrent à publier des bulletins au début du XXe siècle. Ces publications constituent les ancêtres des revues spécialisées actuelles, et y figuraient des enregistrements des techniques de fabrication des lames, la compilation de répertoires de tōkō, ainsi que des informations de marché destinées aux collectionneurs. La publication de ces revues spécialisées avait une importance culturelle : elle permettait de mettre par écrit les connaissances sur le nihontō qui étaient jusqu'alors transmises oralement de génération en génération, et de les rendre accessibles à un lectorat plus large.

Le rôle de Tōken Bijutsu —— en tant que revue officielle d'une fondation d'utilité publique

La revue Tōken Bijutsu, bulletin officiel de la Société pour la préservation des sabres d'art japonais (NBTHK), est connue comme l'une des publications faisant le plus autorité parmi les revues spécialisées en nihontō. La NBTHK s'est développée en tant qu'organisation centrale de la protection de la culture du nihontō dans l'après-guerre, et sa revue est également devenue un ouvrage de référence standard pour la profession.

La particularité de Tōken Bijutsu réside dans la coexistence d'articles d'expertise et de recherches historiques savantes. Les commentaires détaillés sur les « lames accompagnées d'un origami » publiés dans chaque numéro fonctionnaient pour les collectionneurs comme une référence des critères d'expertise réels, et constituaient une source d'information indispensable pour apprendre de manière systématique les caractéristiques, le jigane et les motifs de hamon par tōkō.

Tōken Bijutsu est également le support par lequel les résultats des évaluations des jūyō bunkazai et Jūyō Tōken sont communiqués à la profession. La liste et les commentaires des lames ayant passé ces évaluations ont également une influence indirecte sur la formation des prix sur le marché, ce qui montre que la revue spécialisée fonctionnait non pas comme une simple lecture, mais comme une infrastructure de marché.

La fonction d'information de marché de Tōken Shunjū —— informations sur les transactions et formation des prix

Tōken Shunjū était une revue spécialisée en nihontō du secteur privé qui faisait pendant à Tōken Bijutsu, et se caractérisait par un contenu davantage axé sur le marché et les transactions. Les informations suivantes y étaient publiées, et la revue remplissait la fonction d'une revue d'informations de marché pour la profession.

• Prix d'adjudication aux enchères
• Listes d'inventaire des marchands de nihontō
• Informations d'intermédiation pour les transactions entre particuliers

Ce pour quoi Tōken Shunjū était particulièrement appréciée au sein de la profession, c'est la contribution qu'elle apportait à la formation d'un sens commun des prix du marché. Les prix du nihontō étant déterminés par un ensemble de facteurs complexes, il est difficile d'appréhender objectivement les prix du marché dans ce domaine.

• Mei
• État de conservation
• Présence ou absence d'un kanteisho
• Époque

En publiant de manière continue des exemples de transactions, la revue spécialisée permettait à l'ensemble de la profession de partager un sens commun des prix du marché, contribuant ainsi à améliorer la transparence des transactions.

Même après sa disparition, les anciens numéros de Tōken Shunjū continuent de circuler parmi les professionnels du secteur comme ouvrages de référence, et sont utilisés comme sources primaires pour rechercher les prix du marché à une période donnée.

La fonction de standardisation des connaissances en expertise assurée par les revues spécialisées

L'une des plus grandes contributions des revues spécialisées en nihontō à la profession est la standardisation des connaissances en expertise. Autrefois, l'expertise du nihontō reposait largement sur la transmission ésotérique entre maîtres et disciples, et les inégalités de connaissances étaient considérables. En publiant régulièrement des articles d'explication sur l'expertise, les revues spécialisées ont permis l'accumulation et la diffusion des connaissances en matière d'expertise sous forme imprimée, contribuant à élever le niveau de l'ensemble de la profession.

Ce qui a eu le plus grand impact, ce sont les articles sur les « points d'expertise » par tōkō. Les articles présentant, avec des photographies à l'appui, les caractéristiques de jigane, de hamon et de sugata d'un tōkō particulier sont devenus les supports pédagogiques standard permettant aux débutants d'acquérir systématiquement les caractéristiques des tōkō. Le fait que les connaissances, auxquelles il n'était auparavant possible d'accéder que par transmission orale, soient désormais partagées par le texte et l'image, a élargi l'accès à l'expertise.

Les revues spécialisées ont également joué le rôle de lieu de partage d'informations concernant les problèmes de contrefaçon. La publication dans la revue d'informations sur les lames à faux mei et les productions de périodes postérieures en circulation dans la profession permettait aux collectionneurs et aux marchands de nihontō d'acquérir les connaissances nécessaires pour éviter d'en être victimes. Cette fonction est aujourd'hui perpétuée par les médias en ligne.

Le tournant de l'ère numérique —— le déclin des supports imprimés et la migration vers le Web

Depuis les années 2000, la diffusion d'Internet a fondamentalement transformé la nature des revues spécialisées en nihontō. Les informations qui n'étaient auparavant accessibles que dans les revues spécialisées ont commencé à circuler gratuitement via les sites Web, les blogs et les réseaux sociaux, réduisant la valeur relative des supports imprimés payants.

Le vieillissement du lectorat est également apparu comme un problème grave. Alors que le cœur du lectorat des amateurs de nihontō vieillissait et que les jeunes nouveaux lecteurs n'étaient pas suffisamment renouvelés, les tirages des revues spécialisées ont suivi une tendance à la baisse progressive. Dans un contexte où les coûts fixes de fabrication, d'impression et de distribution du papier pesaient lourd, la baisse des tirages représentait une pression économique.

Certaines revues spécialisées ont tenté de s'adapter en passant au format numérique ou en se convertissant aux livres numériques, mais le problème était que les lecteurs traditionnels de supports imprimés n'étaient pas à l'aise avec le numérique. De nombreuses revues spécialisées ont connu des difficultés économiques, entraînant des cessations et des suspensions de publication en série.

La diversification des médias sur le nihontō à l'époque contemporaine

Dans le domaine de l'information contemporaine sur le nihontō, les médias Web, les vidéos YouTube et les réseaux sociaux prennent en charge une part croissante de ce que faisaient autrefois les revues spécialisées. Les cas de tōkō et de togishi diffusant eux-mêmes des informations sur les réseaux sociaux se multiplient, créant des occasions pour les consommateurs de toucher directement au lieu de production. C'est un changement bienvenu du point de vue de la démocratisation de l'information, mais il reste des défis à relever en ce qui concerne la garantie de la qualité de l'information.

Dans un environnement où tout le monde peut diffuser de l'information, les fausses informations et les connaissances inexactes se propagent également facilement. La nécessité d'un substitut à la « fonction d'examen et de correction des informations par les rédacteurs et les experts » assurée par les revues spécialisées se fait sentir, et la participation de fondations d'utilité publique comme la NBTHK et de chercheurs universitaires aux médias Web est attendue pour jouer ce rôle.

Bien que la forme de la revue spécialisée sur support imprimé se soit réduite, le rôle d'infrastructure des connaissances de la profession du nihontō se perpétue sous une forme transformée. La fusion du numérique et des connaissances traditionnelles pourrait donner naissance à une nouvelle forme de revue spécialisée soutenant la transmission de la culture du nihontō à la prochaine génération.