Les stages et visites d'ateliers dans l'industrie de l'épée: Comment les artisans accueillent les jeunes visiteurs

Le monde des artisans de l'épée japonaise ouvre la porte à « l'expérience »

Les épées japonaises, même parmi les arts traditionnels, ont constitué un monde à l'image particulièrement forte de fermeture. Pour devenir apprenti d'un forgeron d'épée, il fallait avoir des connexions avec un maître et des connexions personnelles (tsute), et il était difficile d'aborder de l'extérieur même si l'on voulait « voir comment le travail était fait ». Cependant, ces dernières années, un vent de changement a commencé à souffler dans l'industrie de l'épée. De plus en plus d'ateliers mettent en œuvre expérimentalement des programmes de stage et d'expérience en milieu de travail pour les jeunes et les adultes qui travaillent.

Derrière cela se cache un problème grave de pénurie de successeurs. Le nombre de forgerons d'épées enregistrés auprès de l'Agence pour les affaires culturelles aurait chuté en dessous de 300 depuis les années 2020, et le vieillissement de la composition d'âge progresse également. Non seulement dans la forge, mais aussi dans diverses métiers du montage d'épée tels que les polisseurs, les fabricants de fourreaux, les artisans de poignée et les fabricants de tsuba, « où trouver la prochaine personne pour prendre le travail » est un défi commun. Dans l'ensemble de l'industrie de l'épée, l'expérience en milieu de travail en tant que moyen d'acquérir des talents de manière plus ouverte est remise à l'honneur.

Les visages des participants sont également divers. Ils vont des étudiants intéressés par les arts traditionnels, aux adultes qui travaillent et envisagent un changement de carrière vers le travail manuel, aux enthousiastes qui s'inscrivent simplement par intérêt pour les épées japonaises, avec des motivations très variées. Les ateliers, plutôt que de vouloir nécessairement « conduire à un apprentissage », ont tendance à positionner l'expérience principalement comme une opportunité d'aider les gens à comprendre la réalité de la fabrication d'épées en tant que métier.

L'expérience de la forge—Un jour face au fourneau

Le format des expériences de forge varie d'un atelier à l'autre, mais beaucoup adoptent des programmes d'une demi-journée à une journée complète qui permettent aux participants de vraiment ressentir le flux du travail plutôt que simplement un « type d'observation du balancement du marteau ». Plus précisément, les participants expérimentent le fonctionnement du soufflet (fuigo), le moment d'ajouter du charbon et l'entraînement à lire la température à partir de la couleur du fer. Certains ateliers ont les participants se tenir à côté d'un forgeron d'épée et essayer réellement le processus de frapper le fer avec un marteau tout en recevant des instructions.

Les participants expriment souvent des remarques telles que « J'ai été surpris par la chaleur du fourneau » et « Le fer était plus dur que je ne le pensais, et tout mon bras tremblait ». Cela fonctionne non seulement comme une expérience touristique, mais comme un lieu pour comprendre par le corps la difficulté et la profondeur de l'artisanat. Il y a des cas réels où après l'expérience, les participants candidatent à l'apprentissage en disant « Je veux vraiment devenir forgeron d'épée », et les gens de l'industrie expriment l'opinion que « d'abord, les laisser ressentir l'atmosphère du lieu de travail est la première étape ».

Puisque le site traite des fourneaux à haute température et des étincelles volantes, il est courant pour les ateliers de prêter de l'équipement de protection tel que les tabliers, les gants et les lunettes de sécurité. Les participants eux-mêmes sont souvent conseillés de porter des manches longues et des pantalons longs faits de matériaux ignifuges et de minimiser l'exposition de la peau. La durée de l'expérience varie selon l'atelier, et le fait d'aller jusqu'au processus de frappe du marteau ou de le garder principalement basé sur l'observation dépend de la politique de chaque atelier.

Polisseurs, fabricants de fourreaux, artisans de poignée—Des portes ouvertes par des métiers divers

Bien que les expériences de forge soient relativement bien connues, il existe peu d'exemples d'artisans du montage d'épée tels que les polisseurs, les fabricants de fourreaux et les artisans de poignée offrant des programmes d'expérience. Cependant, ces dernières années, des expériences telles que « le polissage simple avec des pierres à aiguiser » dans les studios des polisseurs et « le travail de type observation pour ressentir le toucher du traitement du grain du bois » dans les ateliers des fabricants de fourreaux sont en cours d'essai.

En particulier, dans les expériences des polisseurs, voir de près les différences de granulométrie de différentes pierres à aiguiser et le travail silencieux du polissage d'une lame tout en utilisant de l'eau fait une forte impression sur les jeunes participants. De nombreux polisseurs parlent de leur travail comme ayant « le silence d'un moine zen faisant zazen en tenue de kendo, contrairement à la conception approximative du balancement du marteau que les gens ont souvent du travail artisanal ». Il y a un certain nombre de jeunes gens attirés par cette technique calme qui aspirent à devenir polisseurs.

Dans les expériences des artisans de poignée, les participants touchent et confirment les différences entre la peau de raie (samegawa) et les fils de soie et de coton, et essaient le mouvement de base d'enroulement du fil dans un motif en diamant. Les artisans de poignée parlent également de la façon dont l'expérience de la difficulté de l'enroulement conduit à un respect de leur savoir-faire.

Puisque ces expériences ne sont pas du travail à haute température et à charge élevée comme la forge, elles ont l'avantage d'être accessibles indépendamment de l'âge ou de la capacité physique. Puisque le travail se concentre sur une position assise prolongée et un travail manuel fin et détaillé, certains ateliers informent à l'avance les participants que « le travail se concentre sur la position assise », leur permettant de former une image claire à l'avance.

Les difficultés et l'ingéniosité des ateliers d'accueil

Les artisans qui acceptent les expériences en milieu de travail supportent naturellement également des charges. Dans le cas de la forge d'épée, cela nécessite de mettre en place des systèmes de réception comprenant la gestion de la sécurité du fourneau, l'assurance de la sécurité des outils et les questions d'assurance. De plus, il existe la réalité qu'au cours de l'expérience, le rythme de travail normal est perturbé, entraînant des « réductions temporaires du volume de production ».

Les points dont les ateliers sont conscients lors de l'acceptation des participants incluent les suivants:

• Prévenir les accidents dans les processus impliquant le feu et les lames (préparation de l'équipement de protection, définition des zones de travail)
• Comment absorber l'impact du rythme de travail réduit pendant les expériences et les effets sur les calendriers de livraison
• Ajuster les explications selon les différences de capacité physique et d'expérience entre les participants
• Clarifier à l'avance les différences entre une expérience et un apprentissage formel (formation à temps plein)

Ce dernier point est particulièrement important, car l'engagement requis diffère considérablement entre une expérience de quelques heures à une journée complète et l'apprentissage où les compétences sont développées sur des années. Les ateliers expliquent au moment de la candidature que l'expérience ne garantit pas en soi l'emploi ou l'apprentissage.

Néanmoins, de nombreux ateliers qui poursuivent des programmes d'expérience se décrivent comme « l'acceptant comme un coût pour augmenter la sensibilisation de l'industrie et sécuriser les successeurs ». Certains ateliers fixent des frais de participation, qui servent à la fois de complément de revenu pour l'atelier et de filtre pour mesurer le sérieux des participants.

Du côté administratif, dans certains cas, les centres de soutien industriel préfectoral soutiennent la mise en œuvre et la promotion de programmes d'expérience dans le cadre des initiatives du Ministère de l'économie, du commerce et de l'industrie et de l'Agence pour les affaires culturelles en matière de « promotion des industries artisanales traditionnelles ». Bien que l'établissement formel en tant que système de stage nécessiterait des accords de partenariat entre les ateliers et les écoles ou écoles professionnelles, actuellement la plupart des efforts restent au niveau de chaque atelier.

Le processus et l'attitude jusqu'à la participation à une expérience

Si vous êtes intéressé par les expériences en milieu de travail dans l'industrie de l'épée, les premières sources d'information sont généralement les sites Web et les médias sociaux des ateliers, ainsi que les pages d'introduction opérées par les municipalités et les associations d'arts traditionnels. La plupart des ateliers n'acceptent pas les participants toute l'année; au lieu de cela, ils recrutent pendant des périodes limitées tout en évitant leurs périodes occupées. Le processus typique consiste à contacter les ateliers d'intérêt tôt et à postuler via un système de réservation.

Les points à confirmer et à préparer avant de participer incluent:

• Vêtements (manches longues et pantalons longs pour minimiser l'exposition de la peau, les matériaux ignifuges sont préférés)
• Règles pour chaque atelier concernant les permissions de photo et l'étendue de l'accès aux œuvres et outils
• Durée de l'expérience, disponibilité des pauses, articles à apporter le jour (serviettes, boissons, etc.)
• Si le temps est réservé pour les questions et les consultations de carrière

Le jour de l'expérience, suivre les instructions de l'artisan est la condition préalable fondamentale à la sécurité dans les processus impliquant des lames et du feu, et les participants doivent éviter de toucher les outils selon leur propre jugement. De nombreux ateliers réservent du temps après l'expérience pour partager les impressions et poser des questions, et il est possible de discuter de l'apprentissage et des chemins de carrière futurs à ce moment.

Ce que signifie l'ouverture de l'industrie de l'épée

L'ouverture du monde des artisans de l'épée japonaise aux expériences et aux visites a une signification au-delà d'une simple stratégie de recrutement. La visualisation du savoir-faire est également une activité éducative véhiculant à la société le fait que « les épées japonaises sont toujours fabriquées comme des métiers vivants aujourd'hui ». La possibilité pour la prochaine génération de vivre directement le fait que les épées japonaises sont créées par les mains de quelqu'un en ce moment même, plutôt que d'être un héritage dormant dans les musées, est extraordinairement précieuse.

Dans la communauté des enthousiastes des épées, on dit que la profondeur de la compréhension des épées diffère entre « ceux qui ont vu le lieu de travail d'un artisan » et « ceux qui ne l'ont pas vu ». Les expériences en milieu de travail et les stages peuvent être dits jouer un rôle éducatif en élargissant la base des collectionneurs et des enthousiastes.

Le choix d'« ouvrir » un monde précédemment fermé n'est pas facile. Cependant, l'industrie reconnaît de plus en plus que ce changement est plutôt nécessaire pour que les métiers traditionnels transmettent leur vie à la prochaine génération. On espère que le spectacle de jeunes gens qui entrent dans les ateliers des artisans de l'épée japonaise deviendra établi comme une nouvelle forme de transmission culturelle japonaise.