Ku (Machi) et Machi-okuri : Comment les formes de la lame-ku et de la crête-ku révèlent l'époque et l'importance de l'expertise des épées japonaises

Qu'est-ce que le ku (machi) ? —— L'épaulement séparant la lame et la soie

À la frontière entre la lame et la soie (nakago) d'une épée japonaise, il existe un épaulement appelé « ku (machi) ». Ce ku comporte deux éléments.

Ha-machi : L'épaulement du côté du tranchant (côté de la lame). Le point de départ où le tranchant commence.

Mune-machi : L'épaulement du côté du mune (dos). Le point de départ où la ligne de crête du mune commence.

Le ha-machi et le mune-machi sont positionnés face à face, mais ils ne sont pas nécessairement à la même hauteur. La distance en ligne droite du ha-machi au mune-machi (la largeur dans la direction perpendiculaire à la lame) est parfois appelée « machi-haba ».

Le ku sert non seulement de frontière morphologique, mais aussi d'« arrêt » lors de la fixation de la lame au tsuka (poignée). En combinaison avec le mekugi-ana (trou de cheville), il contrôle le mouvement axial de la lame et est un élément fonctionnel important dans l'utilisation pratique.

Classification des formes du ku —— La première étape pour lire l'époque

La forme du ku possède des caractéristiques selon l'époque, la région et l'école, ce qui en fait un élément déterminant important pour l'authentification. Les principales classifications de formes sont les suivantes.

Formes du Ha-machi

Chokkaku-machi (ku à angle droit) : Le ha-machi est coupé presque perpendiculairement à l'axe de la lame. Une forme standard que l'on voit sur les épées de nombreuses périodes.

Naname-machi (ku incliné) : Le ha-machi est défini à un angle par rapport à l'axe de la lame. Observé sur certaines épées de la période Kotou (ancienne épée).

Marumi-machi (ku arrondi) : La forme où le ha-machi a des bords arrondis. Le polissage répété peut également transformer un ku à angle droit en un ku arrondi.

Shinogi-ochi-machi (ku en retrait de crête) : La forme où la ligne shinogi (crête) s'abaisse (chute) près du ku. Une forme unique que l'on observe sur les épées hirazukuri.

Formes du Mune-machi

Suguha-mune-machi (ku de mune droit) : La forme où le mune-machi est défini en ligne droite. Le type le plus courant.

Iri-mune-machi (ku de mune rentrant) : La forme où le mune-machi se retire légèrement vers l'intérieur dans la lame.

Hari-mune-machi (ku de mune saillant) : La forme où le mune-machi fait légèrement saillie vers l'extérieur de la lame.

En tant que tendance chronologique, les beaux exemples de la période Kamakura présentent des formes de ku claires et profondes. À partir de la période Muromachi, les épées produites en masse ont tendance à avoir des ku plus peu profonds. À la période Edo, les épées soigneusement fabriquées montrent à nouveau des formes de ku claires.

Machi-okuri —— Preuve inscrite par l'historique de polissage

Le « machi-okuri » est l'un des concepts importants dans l'authentification des épées japonaises. Cela fait référence à une technique de polissage où le ha-machi et le mune-machi sont intentionnellement affûtés pour raccourcir la lame. Il se caractérise par le fait que, au lieu de raccourcir la soie (nakago), seul le ku est élevé tandis que la soie est laissée à l'état brut. Le degré de ce phénomène est appelé « machi-okuri-ryo » (quantité de déplacement du ku).

Méthodes de détermination du Machi-okuri :

1. Confirmer la direction des surfaces ha-machi et mune-machi et leur qualité de coupe. Si la quantité de déplacement est importante, la surface du ku devient terne.
2. Mesurer la distance du mekugi-ana (trou de cheville) sur la soie au ku, et comparer avec les épées de la même époque et du même style.
3. Confirmer la relation positionnelle entre le tsuka (poignée) du koshirae (monture d'épée) et le ku. Les épées avec un important machi-okuri peuvent avoir un ajustement contre nature avec la poignée.
4. Observer les changements de forme dans la transition du ku à la soie.

Évaluation par quantité de Machi-okuri :

• Peu ou pas de machi-okuri (moins de 1 mm) : Peu d'événements de polissage. La lame peut avoir une intégrité structurelle élevée.
• Machi-okuri modéré (1-5 mm) : Un polissage approprié pour la conservation a été effectué. Une condition standard.
• Machi-okuri important (plus de 5 mm) : Preuve que l'épée a été polie plusieurs fois dans le passé. La longueur de la lame peut être plus courte qu'à l'origine.

Le machi-okuri et le suriage (coupe et raccourcissement de la soie) sont tous deux des techniques pour raccourcir la lame, mais ils diffèrent par la manière dont la soie est traitée. Le suriage raccourcit toute la lame en coupant la soie, tandis que le machi-okuri est une technique qui laisse la soie à l'état brut et n'élève que le ku.

Ce qu'on peut apprendre en observant le ku

On peut également obtenir des informations sur l'historique d'utilisation de l'épée à partir de l'état du ku.

ku des épées fonctionnelles : Près du ku des épées réellement dégainées et rengainées dans le saya (fourreau), des marques de friction provenant des parois intérieures du saya (habaki-shita) peuvent être gravées. En particulier, lorsqu'une usure fine est visible près du mune-machi, correspondant au bord inférieur du habaki, cela peut être considéré comme une preuve d'utilisation fréquente.

Distribution des défauts de forgeage (kiizu) : La zone autour du ku est un endroit où le stress a tendance à se concentrer pendant le forgeage, et c'est aussi un endroit où les petits défauts et la fatigue du forgeage sont susceptibles de se produire. Portez une attention particulière à toute irrégularité dans le motif du grain du ku au ha-machi.

État de la rouille (sabi) : L'endroit où la rouille commence sur la lame révèle les conditions de stockage. Si la rouille provient près du ku, il est possible que la zone sous le habaki n'ait pas été correctement séchée ou entretenue.

Authentification complète du ku et de la soie (nakago)

Il est important d'observer le ku non pas isolément, mais comme un tout intégré avec la soie entière (nakago).

Continuité du ha-machi et du yasuri-me (marques de lime) : Si le motif yasuri-me (marque de lime) sur la soie commence légèrement sous le ha-machi, il y a une forte probabilité que la forme de soie originale de la fabrication ait été préservée.

Relation entre la position du mekugi-ana et le ku : La distance du mekugi-ana au ku (la section mekugi) montre certaines tendances selon l'époque et l'école. Si cette distance est trop longue ou trop courte, il faut considérer la possibilité d'un suriage ou d'un travail post-fabrication.

Cohérence entre le mei (signature) et le ku : Il y a une différence de signification selon que le mei est gravé très près du ku ou à distance de celui-ci. Sur les épées avec un important machi-okuri, le ku peut venir trop près du mei.

Le ku, une petite partie de l'épée, est un témoin silencieux de l'histoire de l'épée japonaise. En observant attentivement sa forme, son état et sa position, on obtient une image complète de l'historique de polissage, des conditions de stockage et de l'historique d'utilisation de la fabrication à nos jours.

Différence entre Suriage et Machi-okuri —— Tableau de comparaison

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que ha-machi ?

L'épaulement défini du côté du tranchant à la frontière entre la lame et la soie (nakago). C'est le point de départ du tranchant et le point de référence où le habaki est placé.

Qu'est-ce que mune-machi ?

L'épaulement défini du côté du mune (dos) à la frontière entre la lame et la soie. Il s'apparie avec le ha-machi, et le habaki est placé sur ces deux ku pour fixer la lame. La profondeur et la clarté du ku sont des indices importants pour déterminer l'époque.

Qu'est-ce que machi-okuri ?

Une technique d'affûtage du ha-machi et du mune-machi dans la direction du kissaki pour raccourcir la longueur de la lame. Puisque l'extrémité de la soie n'est pas coupée, la soie reste à l'état brut. Elle a été effectuée pour remédier aux dommages ou à l'usure au tranchant de la lame, ou pour restaurer les épées pour les adapter à des dimensions spécifiques.

Une épée avec machi-okuri perd-elle de la valeur ?

Cela dépend du degré. Si la soie brute et le mei authentique sont préservés, l'évaluation ne baisse pas autant qu'avec le suriage, mais des quantités importantes de machi-okuri éloignent l'épée de sa forme originale, de sorte qu'elle est considérée en termes d'intégrité structurelle. C'est une pratique d'authentification standard que de vérifier les preuves de machi-okuri ou de suriage lorsque la longueur de la lame sur le certificat d'enregistrement diffère considérablement des valeurs mesurées.

Quelle est la relation entre habaki et ku ?

Le habaki est un montage en métal placé sur le ha-machi et le mune-machi pour fixer la lame dans le saya (fourreau), en utilisant le ku comme point de départ pour fixer la lame dans la fourreau. Lorsque le ku s'use, le habaki se desserre. Par conséquent, l'état du ku et l'ajustement du habaki doivent toujours être observés ensemble. Le jeu est résolu en fabriquant un nouveau habaki ou en le rajustant, et le ku lui-même n'est pas affûté pour ajuster l'ajustement.