Procédure pour qu'un particulier envoie un nihontō à l'étranger — de la demande de certificat d'examen d'exportation d'antiquités auprès de l'Agence pour les affaires culturelles et de la restitution du certificat d'enregistrement, jusqu'à l'emballage et au choix du transporteur

Différences entre l'exportation par un particulier et par un professionnel — ce qu'il faut comprendre comme point de départ

Il existe deux méthodes pour envoyer un nihontō à l'étranger : « l'exportation par l'intermédiaire d'un professionnel (négociant en nihontō) » et « l'exportation directe par un particulier ». Lorsque l'on passe par un négociant en nihontō, les formalités d'exportation sont gérées par des professionnels du commerce ; en revanche, lorsqu'un collectionneur particulier envoie directement à une relation à l'étranger, à un acheteur lors d'une vente aux enchères ou à lui-même (par exemple lors d'un déménagement à l'étranger), il doit effectuer toutes les démarches lui-même.

Le présent article explique les étapes pratiques dans le cadre de l'envoi légal d'un nihontō à l'étranger par un particulier qui effectue lui-même les démarches. Pour une vue d'ensemble du système relatif aux droits de douane et à la CITES (Convention de Washington), il est conseillé de consulter également le Guide complet pour l'exportation d'un nihontō à l'étranger.

Étape 1 : vérifier les fondements juridiques de l'exportation

Les lois suivantes sont principalement applicables à l'exportation d'un nihontō.

Foreign Exchange and Foreign Trade Act (loi sur le commerce extérieur et les changes)

En vertu de la Foreign Exchange and Foreign Trade Act et de l'ordonnance sur le contrôle du commerce d'exportation, l'exportation de certains articles requiert une autorisation (article 1 de ladite ordonnance) ou une approbation (article 2) du ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie. En ce qui concerne les nihontō, c'est l'approbation qui est pertinente ; elle vise les kokuhō (National Treasure), les jūyō bunkazai (Important Cultural Property), les jūyō bijutsuhin (Important Art Object), etc. (annexe 2, article 43 de ladite ordonnance), ainsi que les nihontō à destination de la Russie (mesure de sanction économique ; article 2, paragraphe 1, alinéa 1-4 et annexe 2, article 3 de ladite ordonnance) (Ordonnance sur le contrôle du commerce d'exportation (recherche législative e-Gov)). Les nihontō ne sont pas soumis à la réglementation par liste ; pour les transactions d'envoi d'un nihontō enregistré ordinaire vers un pays ordinaire, aucune démarche de demande d'autorisation ou d'approbation d'exportation auprès du ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) n'est nécessaire.

Réglementation fondée sur l'Act on Protection of Cultural Properties

L'exportation d'un nihontō est soumise aux restrictions de l'Act on Protection of Cultural Properties. Pour sortir du Japon un nihontō (antiquité), y compris les nihontō dotés d'un certificat d'enregistrement, il est obligatoire d'obtenir un « certificat d'examen d'exportation d'antiquités » par le biais d'une demande auprès de l'Agence pour les affaires culturelles. Les catégories spécifiques sont les suivantes :

• Nihontō classés jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ou kokuhō (National Treasure) : exportation interdite en principe
• Nihontō reconnus jūyō bijutsuhin (Important Art Object) : ils ne peuvent pas non plus être exportés en principe (Agence pour les affaires culturelles, « Certificat d'examen d'exportation d'antiquités »)
• Nihontō ordinaires sans désignation (avec certificat d'enregistrement en tant qu'œuvre d'art) : l'obtention du certificat d'examen d'exportation d'antiquités est nécessaire

Il est important de noter que même un nihontō enregistré ordinaire ne peut pas être exporté par la seule déclaration en douane. Il est vivement recommandé de vérifier préalablement les démarches nécessaires auprès de l'Agence pour les affaires culturelles ou de la douane la plus proche.

Étape 2 : demande de certificat d'examen d'exportation d'antiquités auprès de l'Agence pour les affaires culturelles

Pour exporter un nihontō, y compris les nihontō ordinaires dotés d'un certificat d'enregistrement, une demande auprès de l'Agence pour les affaires culturelles est nécessaire. Ce certificat est délivré après que l'Agence pour les affaires culturelles a vérifié que le nihontō à exporter n'est pas classé kokuhō (National Treasure) ou jūyō bunkazai (Important Cultural Property) et ne constitue pas non plus un article reconnu jūyō bijutsuhin (Important Art Object) ; cette vérification peut être demandée par la douane. Les demandes sont acceptées par courrier postal ; le formulaire et l'adresse d'envoi sont à vérifier sur la page de l'Agence pour les affaires culturelles (l'Agence pour les affaires culturelles a annoncé une modification du formulaire de demande suite à une réorganisation institutionnelle).

Documents à soumettre

• Formulaire de demande de certificat d'examen d'exportation d'antiquités (selon le modèle établi par l'Agence pour les affaires culturelles)
• Copie du recto du certificat d'enregistrement (délivré par le Board of Education de la préfecture concernée)
• Photographies du nihontō (recto et verso de l'ensemble de la lame après retrait du saya (scabbard), du tsuka (hilt) et du habaki, ainsi que photographies agrandies du nakago (tang) ou oshigata)
• Enveloppe de retour affranchie pour le certificat (type Letterpack, etc.)

L'Agence pour les affaires culturelles indique que le nombre de demandes augmentant, la délivrance du certificat peut prendre plus de temps qu'habituellement ; il convient donc de soumettre la demande suffisamment à l'avance par rapport à la date d'exportation prévue. Une fois le certificat délivré, l'original doit être présenté à la douane lors du dédouanement à l'exportation.

Étape 3 : restitution du certificat d'enregistrement

Le certificat d'enregistrement devient invalide au moment où le nihontō est sorti du territoire japonais. Le certificat d'enregistrement devenu invalide doit être restitué au Board of Education de la préfecture où le nihontō a été enregistré (c'est-à-dire qui a délivré le certificat d'enregistrement) (Board of Education de Tokyo, « Lors de l'exportation d'armes à feu et de nihontō » · Préfecture de Saitama, « Exportation d'armes à feu et de nihontō (sortie du territoire japonais) »). La procédure d'obtention du certificat d'enregistrement lui-même, son contenu et la délivrance d'un duplicata sont résumés dans le Guide complet sur le certificat d'enregistrement du nihontō.

Les sorties du territoire de courte durée à des fins telles qu'une exposition à l'étranger ou une démonstration de iai sont également considérées comme une « exportation » et le certificat d'enregistrement devient de même invalide. Le nihontō ramené au Japon doit être réenregistré auprès du Board of Education de la préfecture correspondant au domicile du propriétaire.

Étape 4 : procédure pratique de déclaration d'exportation en douane

Documents nécessaires

• Déclaration d'exportation (formulaire douanier)
• Copie du certificat d'enregistrement (l'original devient invalide au moment de la sortie du territoire et doit être restitué au Board of Education qui a effectué l'enregistrement)
• Facture commerciale (invoice) — indiquer avec précision la valeur à l'exportation
• Liste de colisage (packing list)
• Certificat d'examen d'exportation d'antiquités (délivré par l'Agence pour les affaires culturelles)

Choix du code SH

Pour la déclaration d'exportation d'un nihontō, il est nécessaire de sélectionner le code SH (code de classification tarifaire) approprié. Dans le tarif douanier, les nihontō relèvent du 9307.00 (sabres, épées, baïonnettes, lances et armes similaires). Toutefois, les nihontō de plus de 100 ans sont exclus du chapitre 93 et classés en tant qu'antiquités sous la position 97.06 (9706.10 pour ceux de plus de 250 ans, 9706.90 pour les autres) (Douanes japonaises, « Commentaire du tarif douanier », Chapitre 93 · Chapitre 97). Le 9705.10 est le numéro des collections d'intérêt archéologique, ethnologique ou historique, et non le numéro général des antiquités. En cas de doute, vérifier auprès du guichet douanier avant l'exportation.

Valeur déclarée (montant de la facture)

Le montant de la facture doit indiquer avec précision le prix de transaction réel (ou la valeur marchande). Une sous-déclaration constitue une violation du Customs Act et comporte un risque de blocage en douane ou de confiscation. Même en cas de cession à titre gratuit, indiquer la valeur marchande et ajouter une mention telle que « Gift ».

Étape 5 : normes et pratique d'emballage

L'emballage pour le transport international d'un nihontō doit tenir compte à la fois de la sécurité du nihontō et des problèmes juridiques pouvant survenir pendant le transport (traitement en tant qu'objet dangereux tranchant).

Méthode d'emballage recommandée

1. Rangement dans le tōfukuro (sac à lame) : mettre d'abord le nihontō dans le tōfukuro afin de protéger la lame de tout contact direct avec les matériaux extérieurs.
2. Rangement dans la kiri-bako (boîte en bois de paulownia) : placer le nihontō emballé dans le tōfukuro dans la kiri-bako, rembourrer l'intérieur avec des matériaux amortisseurs (papier washi, feuilles d'amortissement) et fixer solidement. Prévoir un coussin d'au moins 2 à 3 cm dans toutes les directions afin que le nihontō ne bouge pas à l'intérieur de la boîte.
3. Emballage dans une boîte extérieure (carton) : placer la kiri-bako dans une double boîte en carton et protéger entièrement le pourtour avec de la mousse de polystyrène ou des coussins d'air (bubble wrap).
4. Étiquetage de la boîte extérieure : apposer les étiquettes « FRAGILE (fragile) », « KEEP FLAT (à plat) » et « THIS SIDE UP (dans ce sens) » sur 4 faces. Ne jamais dissimuler la nature de l'objet en remplaçant la désignation sur le bordereau d'expédition ou la facture par « ANTIQUE ART OBJECT (antiquité artistique) » ou toute autre appellation. La déclaration d'exportation en douane impose de déclarer la nature de la marchandise ; une exportation effectuée sur la base d'une déclaration mensongère est passible de sanctions (Customs Act (recherche législative e-Gov), articles 67 et 111). Les politiques d'acceptation des nihontō variant selon les transporteurs, il convient de choisir un transporteur qui les accepte plutôt que de falsifier la désignation (voir Étape 6).

Protection de la lame

Ne pas fixer la lame avec du ruban adhésif ou similaire (l'adhésif endommage la surface de la lame). Ranger le nihontō dans le saya (scabbard) avec le habaki en place et fixer solidement avec le cordon du tōfukuro afin que le saya (scabbard) ne se détache pas.

Étape 6 : sélection du transporteur international

Le choix d'un transporteur international pour un nihontō (objet tranchant et œuvre d'art) requiert des considérations différentes de celles applicables aux colis ordinaires.

Transporteurs pouvant prendre en charge l'envoi

• Transporteurs spécialisés dans les œuvres d'art : les plus sûrs, avec une couverture d'assurance complète. Recommandés pour le transport de nihontō importants. Les coûts sont élevés mais la prise en charge est optimale.
• Services de messagerie internationale générale (DHL, FedEx, UPS) : les conditions générales peuvent interdire ou restreindre le transport de nihontō (objets tranchants). Vérifier préalablement les conditions générales de chaque transporteur.
• Service postal international de Japan Post (EMS, etc.) : Japan Post ne classe pas les nihontō parmi les articles prohibés communs à tous les pays, mais les envois postaux aériens contenant des nihontō à lame de 15 cm ou plus doivent être munis d'une « étiquette d'armes dangereuses pour courrier international » et peuvent être renvoyés s'ils ne peuvent pas être chargés sur un avion en raison de contraintes aériennes. Certains articles ne peuvent pas être envoyés selon les pays de destination ; il convient de vérifier les informations par pays et région (Japan Post, « Articles non acceptés pour l'envoi par courrier international »).

Points d'attention pour les services de messagerie internationale

Les services de messagerie internationale tels qu'UPS ou FedEx peuvent interdire ou restreindre le transport d'« edged weapons ». Ne pas remplacer la désignation par « antique art object » pour contourner la réglementation. La déclaration d'exportation en douane impose de déclarer correctement la nature de la marchandise (Customs Act (recherche législative e-Gov), article 67). Vérifier l'acceptation auprès du guichet de chaque transporteur.

Étape 7 : recours aux agents en douane

Les formalités douanières à l'exportation pour un particulier impliquant de nombreux documents et étant complexes, le recours à un agent en douane (freight forwarder) est vivement recommandé.

Un freight forwarder est un prestataire spécialisé qui prend en charge la préparation de la déclaration d'exportation, sa soumission à la douane et la coordination avec les transporteurs. Les coûts varient selon le prestataire et le dossier ; vérifier par demande de devis.

Avant de faire appel à un freight forwarder, vérifier s'il dispose d'une expérience dans l'exportation de nihontō en tant qu'œuvres d'art. Les nihontō étant traités différemment des marchandises ordinaires, le choix d'un prestataire expérimenté est déterminant pour le succès de l'opération.

Réglementation d'importation dans les pays destinataires

Il est également indispensable de vérifier préalablement la réglementation d'importation du pays destinataire. Situation dans les principaux pays :

La réglementation des pays destinataires pouvant être modifiée, il est indispensable de vérifier auprès de l'ambassade au Japon ou d'un professionnel local avant l'expédition.

Conclusion : « préparation documentaire + recours aux spécialistes », clés du succès pour l'exportation par un particulier

L'envoi à l'étranger d'un nihontō par un particulier est une procédure complexe nécessitant une triple vérification : l'Act on Protection of Cultural Properties, la Foreign Exchange and Foreign Trade Act et la législation du pays destinataire. Même pour un nihontō enregistré ordinaire, l'obtention du certificat d'examen d'exportation d'antiquités de l'Agence pour les affaires culturelles est nécessaire ; la procédure ne se limite pas à la seule déclaration en douane. Les clés du succès se résument en deux points : « l'exhaustivité de la préparation documentaire » et « le choix d'un professionnel spécialisé expérimenté dans l'exportation de nihontō ».