Succession et gestion des effets personnels d'un nihontō — De la mise à jour du nom sur le certificat d'enregistrement à la conservation et la vente

Lorsqu'un nihontō apparaît parmi les effets d'une succession

Lorsqu'on trie les effets personnels d'un membre de la famille, il arrive que l'on découvre un nihontō dans un placard ou dans un entrepôt. Pour les héritiers, les lames sont un bien peu familier, et il n'est pas rare d'entendre « je ne sais pas comment le traiter » ou « j'ai peur d'enfreindre la loi ». En réalité, si la lame est accompagnée de son certificat d'enregistrement (certificat d'enregistrement d'armes à feu, d'épées et autres armes tranchantes), la détention est légale, et il est tout à fait possible d'hériter, de gérer ou de vendre la lame en suivant les démarches appropriées. Cet article présente le processus de succession sous forme d'étapes concrètes.

Première vérification — Présence ou absence du certificat d'enregistrement

Pour détenir légalement un nihontō, il faut posséder le certificat d'enregistrement d'armes à feu, d'épées et autres armes tranchantes (ci-après « certificat d'enregistrement ») délivré par le Board of Education (kyōiku iinkai) de chaque préfecture. Le certificat d'enregistrement est délivré pour chaque lame et mentionne la nagasa (blade length), le sori (courbure), le nombre de trous de mekugi, la forme, etc.

Si une lame est découverte parmi les effets de la succession, il faut d'abord vérifier si le certificat d'enregistrement se trouve avec elle. La procédure à suivre diffère selon que le certificat est trouvé ou non.

En présence d'un certificat d'enregistrement : La lame ayant été détenue légalement, l'héritier peut continuer à la détenir. Il existe cependant une obligation de déclaration « dans les 20 jours » (voir plus loin).

En l'absence de certificat d'enregistrement : si la lame est enregistrée et que seul le certificat est introuvable, on vérifie auprès du Board of Education (kyōiku iinkai) de la préfecture où elle a été enregistrée que l'enregistrement existe toujours, puis on déclare la perte et on obtient une nouvelle délivrance du certificat (article 15, paragraphe 2 ; Conseil de l'éducation de la métropole de Tokyo, « Procédure de nouvelle délivrance du certificat d'enregistrement »). Une lame dont l'enregistrement est inconnu ou ne peut être confirmé ne peut pas faire l'objet d'une nouvelle délivrance, et la personne qui découvre la lame a l'obligation de la signaler sans délai au poste de police le plus proche, conformément à l'Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (article 23, Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (recherche e-Gov)). Après avoir reçu de la police l'attestation de déclaration de découverte, l'obtention d'un enregistrement auprès de la commission d'examen du Board of Education (kyōiku iinkai) préfectoral rend la détention légale. Pour les lames ne pouvant pas être enregistrées (lame brisée, etc.), des instructions pour la mise au rebut seront fournies.

Démarches de déclaration par l'héritier (règle des 20 jours)

L'Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) impose, lorsqu'on acquiert par succession une lame dotée d'un certificat d'enregistrement, d'en faire la déclaration dans les 20 jours auprès du Board of Education (kyōiku iinkai) de la préfecture ayant délivré le certificat (article 17, Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (recherche e-Gov)). Il n'est pas nécessaire de faire une déclaration à la police ni de demander une nouvelle autorisation de détention ; il s'agit uniquement d'une démarche de signalement auprès du Board of Education (kyōiku iinkai).

Documents et informations généralement requis pour la déclaration :

• Le certificat d'enregistrement (original)
• Documents attestant la qualité d'héritier (extrait du registre familial, etc.)
• Nom, adresse et date de décès du précédent détenteur (le de cujus)

Au guichet du Board of Education (kyōiku iinkai), un formulaire de déclaration de changement de propriétaire sera indiqué. Cette déclaration ne modifie pas le certificat d'enregistrement lui-même (le nom du détenteur n'y est pas inscrit) ; elle joue le rôle d'un « signalement permettant d'identifier le nouveau détenteur ». Après l'accomplissement de cette démarche, l'héritier peut détenir la lame légalement.

Perte du certificat d'enregistrement ou certificat introuvable

Lorsque le certificat d'enregistrement n'est pas disponible, procéder dans l'ordre suivant.

1. Contacter le Board of Education (kyōiku iinkai) : Le registre se trouve auprès du Board of Education (kyōiku iinkai) de la préfecture où la lame a été enregistrée (qui n'est pas forcément celle du domicile du précédent détenteur) ; il convient de lui demander si l'enregistrement y figure toujours. Si l'enregistrement est confirmé, le certificat d'enregistrement fait l'objet d'une nouvelle délivrance après un examen de vérification de l'objet lors d'une séance de la commission d'examen. Le Tokyo Metropolitan Board of Education indique que les personnes ayant effectué une déclaration, par exemple de changement de propriétaire, ainsi que les membres de la famille du défunt peuvent faire rechercher l'enregistrement en communiquant par téléphone le numéro d'enregistrement ou l'adresse et le nom du précédent propriétaire (Tokyo Metropolitan Board of Education, « Procédure de nouvelle délivrance du certificat d'enregistrement »).
2. Déclaration de découverte à la police : Si l'enregistrement ne peut pas être confirmé, soumettre au poste de police le plus proche une « déclaration de découverte d'armes à feu, d'épées et autres armes tranchantes » et recevoir l'attestation de déclaration de découverte. La procédure d'examen d'enregistrement (en tant qu'article non enregistré) auprès de la commission d'examen du Board of Education (kyōiku iinkai) préfectoral suit ensuite.
3. En cas d'impossibilité d'enregistrement : Si la lame a perdu sa forme en raison de rouille ou de fracture, procéder à la mise au rebut ou à la neutralisation selon les instructions de la police.

Options après la succession — Conservation, vente et don

Après l'accomplissement des démarches, il existe principalement trois options.

Conserver la lame : Si l'on souhaite continuer à la conserver à domicile en tant que lame héritée de ses ancêtres, une gestion appropriée de l'environnement est nécessaire. La lame est sensible aux variations de température et d'humidité, et la rouille se développe facilement dans un environnement humide. Il convient de la ranger dans une housse ou un coffret spécialement conçus pour les lames et de l'huiler régulièrement.

Vente auprès d'un marchand de lames ou aux enchères : Si l'on souhaite convertir la valeur de la lame héritée en argent liquide, la méthode la plus courante consiste à demander une estimation auprès d'un marchand de lames ou à la mettre en vente lors d'enchères spécialisées. Pour choisir un marchand de lames fiable, il est conseillé de prendre comme critère l'appartenance à la NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) ou l'affiliation à la Zenkoku Tōken Shōgyō Kyōdō Kumiai.

Don à un musée ou à un sanctuaire : S'il s'agit d'une lame de rang jūyō bunkazai (Important Cultural Property), ou si l'on souhaite la conserver en tant que bien culturel en respectant les dernières volontés du précédent propriétaire, l'option d'un don à un musée, une galerie d'art ou un sanctuaire de la région existe également. Avant tout don, il est souhaitable de consulter préalablement le bénéficiaire et d'obtenir une évaluation en tant que bien culturel.

Évaluation aux fins de droits de succession et valeur patrimoniale des lames

Pour déclarer un nihontō en tant que bien successoral, la méthode d'évaluation est fondée, comme pour les œuvres d'art ordinaires, sur le « prix de transactions réelles » ou le « prix d'opinion d'un expert ». Il est conseillé de se référer aux prix de produits similaires échangés sur le marché et, si nécessaire, de demander une estimation auprès d'un organisme spécialisé dans l'expertise des lames.

Les lames désignées jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ou jūyō bijutsuhin (Important Art Object) sont héritées en maintenant cette désignation, mais leur valeur estimée peut être élevée. Il est important de consulter rapidement un conseiller fiscal et d'effectuer une déclaration appropriée.

Ce qu'il ne faut pas faire lors d'une succession — Erreurs fréquentes

Voici un récapitulatif des erreurs qui se produisent fréquemment lors de la succession de lames. Elles découlent toutes de préconceptions sans mauvaise intention, mais elles entraînent des risques juridiques ou une dépréciation de la valeur patrimoniale, il convient donc d'y prêter attention.

Négliger la déclaration : Le cas le plus fréquent est celui où, rassurés par la présence du certificat d'enregistrement, les héritiers oublient d'effectuer la déclaration de changement de propriétaire. Effectuer la déclaration auprès du Board of Education (kyōiku iinkai) de la préfecture ayant délivré le certificat dans les 20 jours est une obligation légale (en cas de défaut de déclaration, l'article 32 prévoit une peine d'emprisonnement d'un an maximum ou une amende de 300,000 yen maximum, Act for Controlling the Possession of Firearms or Swords and Other Such Weapons (Jūtōhō) (recherche e-Gov)) ; « avoir le certificat d'enregistrement ne dispense pas d'agir ».

Jeter la lame sans autorisation : Il est strictement interdit de la jeter aux ordures ménagères non combustibles au prétexte qu'elle est « rouillée et semble sans valeur ». Quelle que soit la situation en matière d'enregistrement, la mise au rebut d'une lame doit être effectuée selon une procédure appropriée après consultation de la police.

Entretenir la lame soi-même sans expertise : Des actions telles qu'éliminer la rouille au papier de verre ou avec un produit à polir les métaux, ou encore affûter la lame avec une pierre à aiguiser, nuisent considérablement à sa valeur artistique. La restauration d'une lame rouillée est le travail d'un togishi (polisher) professionnel ; au stade de la succession, la bonne pratique est de l'huiler telle quelle et de la conserver ainsi, puis de s'en remettre au jugement d'un expert lors de l'estimation.

Confondre le certificat d'enregistrement et la lame : Lorsque plusieurs lames sont découvertes, chaque certificat d'enregistrement correspond à une lame spécifique. Il convient de vérifier la nagasa (blade length), le sori (courbure) et le nombre de trous de mekugi indiqués sur le certificat par rapport à l'objet réel, et de déterminer quel certificat correspond à quelle lame avant d'engager les démarches. Si des certificats d'enregistrement ne pouvant être associés à aucune lame subsistent, consulter le Board of Education (kyōiku iinkai) émetteur.

Transmettre une lame à un membre de la famille sans déclaration : Même lorsqu'une lame est transmise entre membres de la famille dans le cadre d'un partage de souvenirs, le bénéficiaire est tenu de soumettre une déclaration de changement de propriétaire. Il convient de noter que le fait que « l'échange se fait en famille » ne dispense pas de cette obligation.

Conclusion — Priorité : déclarer au Board of Education (kyōiku iinkai) préfectoral dans les 20 jours

Lorsqu'un nihontō est découvert parmi les effets d'une succession, il n'y a pas lieu de paniquer, mais la priorité absolue est de soumettre une déclaration de changement de propriétaire au Board of Education (kyōiku iinkai) de la préfecture indiquée sur le certificat d'enregistrement dans les 20 jours (si le certificat d'enregistrement est introuvable, il est redélivré lorsque l'enregistrement peut être confirmé ; pour une lame dont l'enregistrement ne peut être confirmé, la déclaration de découverte au poste de police le plus proche est prioritaire). Une fois la déclaration effectuée, la conservation, la vente ou le don peuvent être décidés sereinement. En cas d'hésitation sur le traitement d'une lame héritée, il est recommandé de consulter un marchand de lames local ou le Board of Education (kyōiku iinkai) préfectoral.