Le fonctionnement interne du comité de shinsa du NBTHK — sélection des examinateurs, déroulement de la session de shinsa et processus de détermination du rang

Le NBTHK — l'institution centrale d'authentification des nihontō

Le NBTHK (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai) est une fondation d'utilité publique ayant pour mission la conservation, la recherche et la diffusion des nihontō. Fondé en 1948 (Shōwa 23). Reconnue comme l'institution d'authentification la plus autorisée dans le secteur des lames japonaises, la kanteisho qu'elle délivre fait office de preuve de valeur sur les marchés nationaux et internationaux.

Peu de personnes comprennent en détail le processus interne par lequel le NBTHK examine les lames et détermine leur rang. Cet article explique le mécanisme du shinsa du point de vue pratique du secteur.

Les rangs d'examen du NBTHK — quatre types de kanteisho

La kanteisho délivrée par le NBTHK comporte quatre rangs, classés du plus élevé au moins élevé.

Tokubetsu Jūyō Tōken Le rang le plus élevé. Œuvres particulièrement remarquables parmi les Jūyō Tōken. L'examen a lieu une fois par an (session de shinsa spéciale). Le nombre de désignations est strictement limité, de l'ordre de quelques dizaines de lames par an.

Jūyō Tōken Œuvres d'une valeur particulièrement élevée parmi les Hozon Tōken. Examinées lors de sessions de shinsa se tenant 1 à 2 fois par an. Obtiennent la plus haute évaluation dans les ventes aux enchères nationales et internationales en tant que lames « accompagnées d'un Jūyō ».

Tokubetsu Hozon Tōken Pièces supérieures dont l'état et l'authenticité ont été vérifiés. Il est possible de soumettre une demande de promotion depuis le rang Hozon Tōken.

Hozon Tōken Lames dont l'authenticité a été vérifiée et dont l'état de conservation est au-dessus d'un certain seuil. Il s'agit du rang d'entrée au sein du NBTHK.

Sélection des membres du comité de shinsa

Les membres du comité de shinsa (shinsa-in) chargés de l'examen au sein du NBTHK sont sélectionnés selon les critères suivants.

Critères de sélection

Bilan en matière d'authentification : spécialistes possédant de longues années de recherche et d'authentification dans le domaine des lames japonaises. Les candidats sont principalement des authenticateurs issus de la lignée de la maison Hon'ami, des chercheurs spécialisés et des vétérans parmi les marchands de lames.

Spécialisation dans la connaissance des écoles : le comité est constitué en combinant des spécialistes maîtrisant parfaitement des périodes, régions et écoles spécifiques. Il est nécessaire que des membres capables de couvrir chaque tradition soient présents, à l'instar des spécialistes du Bizen-den, du Sōshū-den et du Yamato-den.

Relation continue avec le NBTHK : une relation de confiance de longue date avec l'association est une condition préalable. Les membres du comité de shinsa sont le plus souvent nommés de manière confidentielle et aucun appel à candidatures extérieur n'est effectué.

Durée du mandat et renouvellement des membres

Les membres du comité de shinsa n'ont pas de mandat fixe et il est fréquent que la même personne occupe le poste pendant de nombreuses années. Lorsqu'un membre se retire pour des raisons d'âge avancé ou d'état de santé, un successeur est nommé pour le remplacer. La divulgation complète des noms des membres ne fait pas partie de la politique du NBTHK et reste un savoir tacite au sein du secteur.

Format de la session de shinsa

Demande préalable et réception

Le détenteur d'une lame souhaitant la faire examiner soumet au NBTHK les documents de demande (copie du certificat d'enregistrement, informations de base sur la lame) ainsi que les frais de shinsa. Ces frais varient selon le rang et le type de lame : de quelques milliers à quelques dizaines de milliers de yens pour un examen Hozon, et davantage pour un examen Jūyō.

Après la demande, la lame est apportée en personne (ou envoyée par courrier) au lieu et à la date indiqués pour être déposée.

Déroulement de la journée d'examen

Medōshi : les membres du comité de shinsa prennent la lame en main à tour de rôle pour l'examiner. Ce « medōshi » constitue le cœur de l'examen. Les membres considèrent d'abord la lame comme mumei (sans signature : auteur inconnu) et jugent indépendamment l'auteur, la période et l'école à partir des caractéristiques du hamon, du jigane, de la forme et du nakago.

Formation des opinions : après que chaque membre a examiné la lame individuellement, il forme son opinion. Afin d'éviter tout préjugé ou toute influence des opinions d'autrui, les discussions entre membres sont réduites au minimum à ce stade.

Confrontation des opinions et discussion : une fois que tous les membres ont achevé le medōshi, les opinions sont confrontées. En cas d'accord, une conclusion est rapidement dégagée. En cas de divergence, une discussion a lieu et une conclusion est arrêtée par vote majoritaire ou par consensus.

Confrontation avec la mei : la mei de la lame (nom gravé par l'auteur sur le nakago) est vérifiée, et sa cohérence avec « l'auteur présumé, la période et l'école » déterminés indépendamment par les membres est confirmée. Même pour une lame portant une mei, l'authenticité de cette dernière (mei originale, mei apposée ultérieurement, mei encastrée, etc.) est examinée.

Jugement du rang : à l'issue de l'examen, la certification au rang demandé, le refus ou le déclassement est décidé.

Critères de certification par rang

Critères de certification du Hozon Tōken

• Authenticité : la lame doit être authentique (véritable œuvre de l'auteur présumé).
• État : état de polissage au-dessus d'un certain seuil (absence de rouille sévère ou de défauts).
• Cohérence avec le certificat d'enregistrement : les informations de base inscrites sur le certificat d'enregistrement doivent correspondre à la lame.

Un nombre relativement élevé de lames peut obtenir la certification Hozon Tōken. Toutefois, celles dont l'état est mauvais ou jugées contrefaites sont refusées.

Critères de certification du Jūyō Tōken

Pour passer du rang Hozon Tōken au rang Jūyō Tōken, les critères suivants doivent être satisfaits.

• Excellence de la qualité d'exécution : le hamon, le jigane et la forme de la lame doivent atteindre un niveau particulièrement élevé au sein de l'œuvre du tōkō, de sa période et de son école.
• Bon état : absence de dommages importants, de rouille ou d'usure due au togi.
• Valeur académique : la lame doit présenter des caractéristiques utiles pour la recherche en histoire des lames et en études des écoles.

Les lames certifiées Jūyō Tōken sont répertoriées dans le « Jūyō Tōken zuroku ».

Critères de certification du Tokubetsu Jūyō Tōken

Œuvres jugées « d'une valeur équivalente à celle d'un kokuhō ou d'un jūyō bunkazai » parmi les Jūyō Tōken. Les critères sont extrêmement stricts et toutes les conditions suivantes doivent être remplies.

• La provenance et l'historique de la lame doivent être clairement établis.
• La lame doit être largement reconnue au sein du secteur comme une œuvre représentative du tōkō concerné.
• L'état doit être excellent (usure due au togi, dommages et rouille réduits au minimum).
• La valeur de la lame doit avoir été examinée dans des kanteisho et articles de recherche antérieurs.

Délivrance et utilisation des résultats de l'examen

Pour les lames ayant achevé l'examen, le NBTHK délivre une « kanteisho (carte de kanteisho) ». La kanteisho mentionne les informations suivantes.

• Rang certifié (Tokubetsu Jūyō, Jūyō, Tokubetsu Hozon, Hozon)
• Auteur présumé (nom du tōkō, école, province d'origine)
• Période présumée
• Dimensions de base de la lame (nagasa, sori, motohaba, sakihaba, etc.)
• Année de l'examen (calendrier japonais)

Utilisation sur le marché : les lames accompagnées d'une kanteisho du NBTHK sont traitées comme « certifiées » dans les ventes aux enchères nationales et internationales et dans les boutiques des marchands de lames. Plus le rang est élevé, plus la prime de prix est importante. Dans le catalogue en ligne de TOUKENZA également, le rang de la kanteisho est affiché comme un indicateur d'évaluation important des lames proposées.

Possibilité de nouvelle demande : même pour une lame refusée, une nouvelle demande peut être soumise dans certains cas après amélioration de l'état par togi ou autre intervention.

Limites de l'examen et débats au sein du secteur

Il est également reconnu au sein du secteur que l'examen du NBTHK n'est pas infaillible.

Subjectivité des membres : l'authentification des lames n'est pas une science objective, mais dépend de l'expérience et du discernement des membres du comité de shinsa. Il peut arriver que l'évaluation évolue avec le temps (cas de lames autrefois certifiées Jūyō mais ultérieurement remises en question, etc.).

Mécanisme de révision : il existe au sein du NBTHK une procédure de révision des certifications, mais elle n'est pas fréquemment utilisée.

Comparaison avec les institutions étrangères : les évaluations peuvent différer de celles des institutions d'authentification étrangères, et il arrive parfois que les appréciations du marché divergent.

En résumé — l'examen du NBTHK, « cristallisation d'un discernement collectif »

L'examen des lames du NBTHK est réalisé grâce à une « intelligence collective » combinant le discernement de spécialistes possédant de nombreuses années d'expérience. Le processus par lequel chaque membre du comité de shinsa examine la lame indépendamment, puis confronte et discute les opinions, constitue un mécanisme rationnel visant à minimiser les biais personnels.

Il est plus juste de considérer la kanteisho non pas comme une « preuve totalement objective », mais comme « le jugement rendu à ce jour par un groupe de spécialistes faisant autorité dans le secteur ». Cela dit, l'autorité et l'influence sur le marché que possède la kanteisho du NBTHK restent irremplaçables dans le secteur des nihontō contemporain.