Évolution des formes de lames à l'époque Nanbokuchō — Caractéristiques morphologiques des épées de transition de la période Enbun-Jōji

Les formes de lames à l'époque Nanbokuchō — la « période de transformation maximale » dans l'histoire du nihontō

L'époque Nanbokuchō (1336-1392) est la période de l'histoire morphologique du nihontō où les changements les plus intenses ont eu lieu. Les lames de cette époque sont désignées sous le nom de « Nanbokuchō no sugata » et constituent un indicateur important pour la datation d'époque.

La direction du changement est principalement l'« agrandissement » : la lame devient longue et grande, le kissaki s'allonge, et le mihaba s'élargit. Cette tendance a été incarnée par l'époque des ōdachi et nodachi, et « la forme de la période Enbun-Jōji (vers 1356-1368) » en exprime le plus pleinement les caractéristiques.

Pourquoi les lames se sont-elles agrandies à ce point ? Dans le contexte social, les longs troubles civils de l'époque Nanbokuchō ont accru la demande d'armes plus puissantes. Le poids croissant des combats d'infanterie (kachi-ikusa) a également eu une influence. Plutôt que de manier une épée à cheval, les grandes lames maniées à deux mains par des fantassins s'avéraient efficaces.

Caractéristiques morphologiques de l'« enbun-sugata » — le sommet de l'agrandissement

Dans la datation d'époque du nihontō, le terme « enbun-sugata » est utilisé. Il désigne la forme typique de la période Enbun-Jōji (vers 1356-1368), représentant l'apogée des lames Nanbokuchō.

Les caractéristiques morphologiques sont les suivantes :

Allongement de la longueur de lame : Le nombre d'exemples de tachi dont la longueur de lame dépasse 80 à 90 cm augmente. Parmi les ōdachi et nodachi, des exemples dépassant 120 cm ont également existé (bien que la plupart des exemplaires survivants aient été raccourcis par suriage à des périodes ultérieures).

Grand kissaki (ō-kissaki) : L'allongement du kissaki (section de pointe) en « ō-kissaki » est l'une des plus grandes caractéristiques de la période Nanbokuchō. De nombreux exemples présentent une longueur de kissaki de 2,5 à 4,0 cm ou plus, atteignant parfois deux à trois fois celle de l'inokubi-kissaki de la période Kamakura médiane (environ 1,0 à 1,5 cm). La forme du kissaki est décrite comme « ō-kissaki, chū-kissaki s'allongeant ».

Élargissement du mihaba : Expansion jusqu'à environ 3,4 à 4,0 cm de motohaba. Le sakihaba s'élargit également de façon relative au fur et à mesure que le kissaki s'agrandit, avec un rapport sakihaba/motohaba atteignant environ 70 à 80 % (une nette expansion par rapport aux 55 à 65 % du début de l'époque Kamakura). Il s'agit d'une forme de lame décrite comme ayant un « fumigomi petit » — peu d'effilement vers la pointe — donnant une impression massive.

Kasane (épaisseur) : Des exemples avec un moto-kasane de 0,8 à 1,0 cm ou plus existent également, et la masse de la lame est importante.

La « renaissance » du koshi-zori — caractéristiques du sori à l'époque Nanbokuchō

Concernant le sori, depuis le « naka-zori » établi au milieu de l'époque Kamakura, un changement inverse se produit à l'époque Nanbokuchō avec un renouveau de la tendance au « koshi-zori ».

Cela est interprété comme un retour au koshi-zori pour l'usage en combat d'infanterie. Contrairement au koshi-zori de l'époque Heian, qui visait la « facilité de dégainer à cheval », le koshi-zori de l'époque Nanbokuchō correspond peut-être à un style de transport des grandes lames « sur le dos en marchant » (les ōdachi étaient souvent portés dans le dos).

L'apparition de l'uchigatana Enbun — les prémices de l'uchigatana nées à l'époque Nanbokuchō

L'époque Nanbokuchō était l'ère des ōdachi, mais simultanément, dès cette période, les prémices de l'uchigatana peuvent également être observées.

L'uchigatana est plus courte en longueur totale que le tachi (environ 60 à 70 cm de lame), portée en insérant le tranchant vers le haut dans la ceinture (« sashi-komi »). Elle contraste avec le tachi (suspendu tranchant vers le bas).

De la fin de la période Nanbokuchō au début de la période Muromachi, des uchigatana pratiques se sont développées en parallèle avec les grands tachi. La diffusion de ces uchigatana est devenue le fondement de la transition ultérieure vers « l'uchigatana comme courant dominant » aux époques Muromachi-Edo.

La réduction Ōei-Eikyō — le tournant après l'agrandissement

Lorsque les troubles de l'époque Nanbokuchō prirent fin et que la domination du shogunat Muromachi se stabilisa durant les périodes Ōei-Eikyō (1394-1441), les formes des lames changèrent rapidement.

Les lames agrandies subirent le « suriage » — un procédé raccourcissant la longueur totale en taillant le nakago. La grande majorité des tachi Nanbokuchō survivants ont perdu leur longueur totale d'origine à travers ce suriage. Les lames ayant subi le suriage sont appelées « suriage-mono », et estimer « la forme originale avant le suriage » est une tâche importante lors de la datation d'époque.

Morphologiquement :

• La longueur de lame se réduit à environ 75 cm
• Le kissaki se réduit depuis l'ō-kissaki en direction du chū-kissaki et du ko-kissaki (décrit comme « kissaki ga tsumaru »)
• Le mihaba tend également à se réduire, vers environ 3,0 à 3,4 cm de motohaba

Cette réduction n'était pas une simple « dégradation », mais une adaptation au nouveau style de combat de l'époque Muromachi (priorité accordée à la mobilité dans le corps à corps de l'infanterie).

Caractéristiques de la période Nanbokuchō en matière de jigane et de hamon

Non seulement dans la forme (contour extérieur) mais aussi dans le jigane et le hamon, la période Nanbokuchō présente des tendances distinctives.

Jigane : Des surfaces plus grossières mélangeant ō-itame et ō-mokume augmentent. Cela reflète à la fois l'augmentation du volume de forge (forte demande de grandes lames) et les échanges technologiques entre les régions productrices (diffusion de l'influence du Sōshū-den).

Hamon : Le « hiro-suguha » et « l'agrandissement des midare-hamon » sont proéminents. En particulier, des hamon audacieux tels que le « gunome-midare », l'« ō-gunome » et le « hitatsura » se sont développés à l'époque Nanbokuchō. Le hitatsura (un hamon qui donne l'impression que toute la lame a été soumise à la trempe) est apparu en résultat de la diffusion nationale de l'influence du Sōshū-den, et constitue une technique caractéristique de l'époque Nanbokuchō.

Conclusion — les lames Nanbokuchō sont-elles « de transition » ou « un sommet » ?

S'il est possible de considérer les formes de lames de l'époque Nanbokuchō comme une « transition de Kamakura à Muromachi », cela seul est insuffisant. La forme des lames Nanbokuchō — grand kissaki, large mihaba, grande taille — représente un sommet avec sa propre forme accomplie, et la « réduction (shukutai) » après l'époque Muromachi n'était pas un déclin mais une optimisation d'un type différent.

Dans l'appréciation des lames mumei (lames sans la signature d'un maître tōkō) Nanbokuchō survivantes, lire de manière globale les caractéristiques morphologiques de cette période — grand kissaki, large mihaba, koshi-zori, jigane en ō-itame, hamon audacieux — est le point clé pour les évaluer correctement comme des « lames de l'époque Nanbokuchō ».

Les circonstances par lesquelles les tōkō de diverses provinces ont été dispersés par les troubles Nanbokuchō, et comment les techniques de Bizen, Yamashiro et Sōshū se sont répandues à travers le pays, sont traitées dans La dispersion des tōkō de l'époque Nanbokuchō. En considérant à la fois les changements morphologiques et la propagation des écoles, la compréhension des lames Nanbokuchō devient plus tridimensionnelle.