Culture du Sabre à l'Époque Médio-Kyoho (1720-1735) — Conscience du Port du Sabre Samouraï Après les Réformes de Yoshimune et les Forgerons du Shinto Tardif

Les Réformes de Kyoho et la Transformation de l'Appréciation du Sabre Samouraï

Les Réformes de Kyoho menées par Tokugawa Yoshimune (au pouvoir 1716-1745) avaient pour objectif principal de reconstruire les finances du shogunat et de rétablir la discipline au sein de la société des samouraïs. À mesure que les réformes s'établissaient pleinement dans les années 1720, des effets manifestes commencèrent à apparaître dans la culture du port du sabre chez les samouraïs. Avec le renforcement des lois somptuaires, la production de montures élaborées ornées de travaux de métaux luxueux, de laque et d'incrustation fut supprimée, et la société fut encouragée à revenir au « militarisme axé sur la substance » qui valorisait les valeurs martiales.

Parce que Yoshimune lui-même promouvait les arts martiaux et s'intéressait activement à l'équitation, à l'escrime et au tir à l'arc, l'intérêt pour les sabres pratiques fut également relancé parmi les retainers des daimyo. Bien que la simplification des montures puisse sembler être une régression culturelle au premier abord, elle apporta paradoxalement un intérêt accru pour la qualité de la lame elle-même. À la mi-époque Kyoho, la demande de sabres s'était déplacée vers une appréciation « centrée sur la lame » qui valorisait la capacité de coupe, la forme et la structure d'acier par rapport à la décoration.

L'esprit pragmatique et robuste de la période Kyoho affecta non seulement l'apparence des montures, mais cultiva également un regard appréciatif sur la lame elle-même. Les conceptions ostentatoires qui avaient été à la mode pendant la période Genroku disparurent, et à la place, l'excellence technique inhérente à la lame—telle que la qualité superficielle de la structure d'acier et l'activité du hamon—fut mise en avant comme critères d'évaluation. Ce changement de valeurs peut être dit avoir façonné le prototype pour la manière dont l'appréciation du sabre serait abordée dans les ères ultérieures—une attitude d'évaluation de la technique de forgeage elle-même plutôt que de la décoration externe.

Les Forgerons de la Période Shinto Tardive—Les Maîtres Artisans Actifs Pendant Kyoho

À partir des années Kyoho (1716-1736) jusqu'à l'époque Enpo, les forgerons qui guidèrent la dernière partie de la période Shinto (l'ère de fabrication des sabres après la période Keicho) étaient actifs dans diverses régions. Les sabres de cette période sont généralement classés comme « Shinto tardif », et la forme de la lame a évolué de la forme quelque peu robuste et grandiose de la période Genroku (1688-1704) vers un raffinement croissant, avec des lames plus fines présentant des courbes plus profondes et des lignes élégantes.

Dans la Province de Settsu (Osaka), les forgerons suivant la lignée de Tsuda Echizen-no-Kami Sukehiro continuaient à être hautement considérés, et les caractéristiques distinctives du Shinto d'Osaka—« hamon froid » et « structure d'acier bien ordonnée »—étaient transmises. À Edo, les forgerons de la lignée du maître de Suishinshi Masahide étaient actifs, et c'était aussi une période où les germes de l'appréciation du sabre qui se développeraient ultérieurement en mouvement de relance du Shinshinto commençaient à germer. Les forgerons officiels des domaines augmentèrent également leur enthousiasme pour les travaux commandés en réaction aux politiques de leurs seigneurs promouvant les arts martiaux.

Dans les œuvres des forgerons du Shinto tardif, aux côtés du « hamon froid » caractéristique du Shinto d'Osaka, on peut voir un raffinement technique tel que la structure d'acier densément compactée et les bords du hamon aigus. Ce changement stylistique peut être compris comme le résultat de deux courants convergeant : l'accent des samouraïs sur la praticité et la sophistication du jugement appréciatif. Tout en répondant aux demandes de leurs patrons samouraïs et des domaines, les forgerons ont continué à affiner leurs techniques et ont jeté les bases techniques qui mèneraient à la prochaine période Shinshinto.

Les Cérémonies du Premier Jour de Kyoho et la Culture du Cadeau de Sabre

Un aspect important de la culture du sabre dans la société des samouraïs de la mi-époque Kyoho était la pratique du don cérémoniel. Les sabres présentés au shogun ou aux daimyo portaient toujours une signification politique, et aux jours fastes tels que le premier jour de chaque mois, le Jour de l'an et les cinq festivals saisonniers, la présentation de beaux sabres était menée comme rituel formel. Bien que Yoshimune n'aimait pas les objets décorés de luxe, il valorisait hautement la signification culturelle des sabres eux-mêmes, et le concept selon lequel « le sabre est l'âme du samouraï » fut réaffirmé dans le contexte des Réformes de Kyoho.

L'essor des écoles de sabre pendant la même période influença également la demande de sabres. Les écoles de sabre comme Jikishin Kageryu et Ittoryu rassemblaient des disciples à Edo, et en dehors des sabres de pratique en bois et en bambou, l'intérêt pour les véritables sabres pour les offrandes votives et l'appréciation augmenta au sein de chaque école. La mi-époque Kyoho peut être évaluée comme une époque au cours de laquelle l'escrime et l'appréciation du sabre se stimulaient mutuellement, enrichissant la culture des samouraïs.

Le positionnement des sabres dans les rituels de don était bien plus qu'un simple échange d'objets ; c'était un acte symbolique de confirmation des relations de loyauté et du statut familial. Être présenté avec un beau sabre était en soi un honneur, et le destinataire était censé maintenir la dignité convenant à une telle lame. Cette culture du don de la mi-époque Kyoho témoigne du fait que les sabres n'étaient pas seulement des armes pratiques, mais incarnaient également une valeur sociale.

La Culture de l'Authentification de Kyoho—La Famille Honami et le Kyoho Meibuts-cho

Le « Kyoho Meibuts-cho » (Répertoire Kyoho des Sabres Célèbres), compilé pendant les années Kyoho, était l'aboutissement d'une collection de documents dans laquelle la famille Honami, sur ordre du shogunat, enquêta et enregistra les sabres célèbres de diverses régions. Le Kyoho Meibuts-cho organisa l'emplacement, la provenance et la valeur estimée des sabres célèbres, y compris les Cinq Sabres Sous le Ciel, et est un document extrêmement important du point de vue de l'institutionnalisation de l'authentification du sabre.

Cette entreprise reflétait la reconnaissance claire du shogunat des sabres en tant que patrimoines culturels et sa volonté de les gérer et de les documenter systématiquement. Par la compilation du Kyoho Meibuts-cho, l'authentification du sabre devint socialement établie en tant que « technique officiellement reconnue » de la famille Honami, un groupe de spécialistes, ce qui éleva l'autorité du système de certificat d'authentification ultérieur (origami).

La méthodologie d'authentification établie par la famille Honami—une approche globale de la discernement de la forme de la lame, de la structure d'acier et du hamon—fut transmise à travers les âges sous la forme de certificats d'authentification. Cette lignée d'authentification peut être positionnée comme l'une des sources de la culture du certificat d'authentification à laquelle nous nous référons aujourd'hui lors de l'évaluation des sabres. L'idée même de « documenter et d'établir l'autorité », apportée par le projet de compilation du Kyoho Meibuts-cho, continue de fonctionner comme un mécanisme important pour transmettre les sabres aux générations futures.

Perspectives pour Apprécier les Sabres de la Période Médio-Kyoho

Lors de l'appréciation des sabres forgés pendant la période médio-Kyoho, nous devrions prêter attention aux points suivants.

• Forme de la lame : Les sabres de cette époque, au milieu de la transition des formes grandioses de la période Genroku vers des lames fines avec des courbes profondes et des lignes élégantes, permettent de sentir l'esprit de l'époque par la forme seule.
• Structure d'acier : Tant la structure d'acier bien ordonnée vue dans la lignée du Shinto d'Osaka que le forgeage raffiné par les forgerons d'Edo démontrent la réussite technique favorisée par l'appréciation « centrée sur la lame ».
• Hamon : De nombreux sabres affichent une activité froide et claire, et la capacité à apprécier la beauté inhérente de la lame elle-même sans s'appuyer sur une décoration ostentatoire est un attrait majeur des sabres de cette époque.

Le pragmatisme promu par les Réformes de Kyoho finalement perfectionna les techniques des forgerons et prépara le terrain pour cultiver l'œil discernant du spectateur. S'engager avec les sabres de la période médio-Kyoho est une expérience qui continue à répondre silencieusement à la question de ce que la société des samouraïs cherchait dans les sabres.

L'Influence de la Culture du Sabre de la Période Médio-Kyoho sur l'Ère Shinshinto

La vision « centrée sur la substance et la lame » des sabres de la période médio-Kyoho devint une cause lointaine du mouvement de relance du Shinshinto qui vint plus tard au début du XIXe siècle. L'idéal de « récupérer la beauté des anciens sabres » préconisé par Suishinshi Masahide (ca. 1750-1825) est directement continu avec l'arrière-plan spirituel du « le sabre est l'essence du samouraï » réaffirmé par les Réformes de Kyoho.

Les vues sur les sabres tenues par les forgerons, les authenticateurs et les samouraïs qui vivaient pendant les années Kyoho et s'engageaient avec les sabres au milieu des vents de réforme façonnèrent le cadre de la culture du sabre japonais qui continuerait jusqu'à la fin du shogunat. Plutôt que de rejeter cette époque comme une simple période de transition, saisir avec précision l'importance unique de la culture du sabre de la période médio-Kyoho est important pour approfondir notre compréhension de l'histoire du sabre japonais.

Le système de valeurs « centré sur la lame » cultivé par les personnes qui vivaient pendant la période médio-Kyoho n'était pas simplement une mode d'une seule époque, mais devint le fondement pour transmettre le sabre japonais en tant qu'artisanat aux générations futures pendant longtemps. Même lorsque nous engageons avec les sabres de la période Kyoho aujourd'hui, en étant conscient de la perspective valorisée par les samouraïs, les forgerons et les authenticateurs de ce moment—une attitude de valorisation de la technique et de la spiritualité plutôt que de la décoration—nous pouvons réaliser une compréhension plus profonde de leur valeur.