L'art des garnitures de sabres japonais : les maîtres du travail des métaux et la beauté des tsuba, menuki et au-delà
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Qu'est-ce que les garnitures de sabre ? Le monde du travail des métaux qui orne la lame
Un sabre japonais est évalué non seulement pour sa lame, mais aussi pour la totalité des garnitures métalliques décoratives qui l'enveloppent, appelées « tousouugu » (garnitures de sabre). Tousouugu est le terme collectif désignant les ouvrages de travail du métal appliqués pour fixer la lame à la garde (tsuka), protéger la main de l'utilisateur et incarner le statut et les sensibilités esthétiques du samouraï.
Examinons les principaux types de garnitures de sabre et leurs rôles.
| Type | Rôle et caractéristiques |
|---|---|
| Tsuba (garde) | Une plaque protectrice circulaire ou ovale positionnée entre la garde et la lame. Outre sa fonction pratique de protection de la main de l'utilisateur contre le tranchant de la lame, elle sert de pièce maîtresse esthétique, ou « visage » du montage du sabre. Les matériaux vont largement du fer, du cuivre, du laiton, à l'or et à l'argent, avec le savoir-faire du maître artisan comprimé dans un disque d'environ 6 à 9 centimètres de diamètre. |
| Menuki (garnitures décoratives de la garde) | Des garnitures métalliques ornementales utilisées comme base lors de l'enroulement de la garde. Une paire positionnée à gauche et à droite, elles s'adaptent à l'espace entre le pouce et l'index lors de la prise de la garde. Des motifs heureux tels que des dragons, des faucons et des pivoines sont couramment représentés, avec une sculpture délicate comprimée en seulement 3 à 5 centimètres. |
| Kodzuka (garde du petit couteau) | La garde d'un petit couteau inséré à l'avant du fourreau. C'était la poignée d'un petit couteau que les samouraïs portaient quotidiennement, souvent avec une sculpture en bas-relief au revers. |
| Kougai (garniture ornementale en forme d'épingle) | Une garniture métallique élancée insérée à l'arrière du fourreau. Initialement un outil pour arranger les cheveux, il fonctionnait uniquement comme un élément décoratif pendant la période d'Edo. |
| Fuchi et kashira (virole et pommeau) | Les garnitures métalliques qui décorent les deux extrémités de la garde. La « kashira » à l'extrémité de la garde et le « fuchi » entre la garde et la protection sont faits en paire, unifiés dans le même motif selon la pratique standard. |
Lorsque toutes ces garnitures sont assemblées ensemble, on l'appelle « daishō soroī » (ensemble de sabres grands et petits assortis), et les garnitures de sabre deviennent complètes. Un daishō soroī réalisé par un maître artisan peut parfois avoir une valeur égale ou supérieure à celle de la lame elle-même.
Techniques de l'artisan métallurgiste : la main de l'artisan créant un microcosme
L'essence de l'attrait des garnitures de sabre réside dans leurs techniques de traitement précises. Les artisans métallurgistes (kinkoushi) créent des ouvrages en combinant plusieurs techniques fondamentales en utilisant des matériaux tels que le fer, le cuivre, l'or, l'argent et le laiton. Pour des informations plus détaillées sur les différences entre les techniques individuelles, Le travail de l'artisan métallurgiste est également utile.
Choukin (gravure) est le terme général désignant les techniques de gravure de motifs sur une surface métallique à l'aide d'un burin (tagane) et d'un marteau. Il existe de nombreuses méthodes incluant la gravure linéaire, la sculpture en haut relief et la sculpture ajourée (motifs percés où la base métallique est pénétrée). Les artisans métallurgistes compétents gravent des dizaines de variétés de plantes, d'animaux et de paysages sur un visage tsuba de seulement quelques centimètres de large.
Zougan (incrustation) est une technique consistant à découper des rainures dans le métal de base et à y intégrer différents métaux. Il y a des incrustations en or, des incrustations en argent et des incrustations en shokudou, parmi d'autres, avec une beauté frappante dans le contraste. Parmi ceux-ci, « nunoме zougan » (incrustation à grain de toile) est une technique où des marques fines à grain de toile sont faites dans le métal de base avant que de fines plaques en or ou en argent ne soient martelées, ce qui a atteint un haut développement pendant la période d'Edo.
Kusubeiro (patine foncée) et niiro (noircissement) sont des techniques de traitement du métal avec des produits chimiques ou du feu de charbon de bois pour faire émerger des tons de couleur distinctifs. Lorsque le shokudou (un alliage de cuivre et d'or) est traité avec niiro, une couleur bleu-pourpre-noir profonde émerge, qui était largement utilisée comme couleur de base pour les garnitures de sabre. La transformation du shokudou par la coloration kusubeiro possède une beauté profonde évocatrice du ciel nocturne.
Nanako-uchi (motif d'oeufs de poisson) est une technique de création d'une texture à grain fin ressemblant à des oeufs de poisson densément arrangés sur une surface métallique. Ce travail consistant à frapper continuellement des points à intervalles égaux en utilisant un « burin nanako » spécialisé (nanako tagane) nécessite une précision telle que 100 à 200 points s'adaptent dans un carré d'un centimètre. Le motif de base disperse la lumière magnifiquement tout en créant un effet qui rend le fond de la gravure ou de l'incrustation plus frappant.
La lignée Goto : l'atelier renommé qui a soutenu le travail des métaux d'Edo
Lors de la discussion de l'histoire des garnitures de sabre, on ne peut pas éviter l'existence de la famille Goto.
Le premier maître, Goto Yūjō (1440–1512), a servi en tant qu'artisan métallurgiste pour la famille shogun Ashikaga et est considéré comme la personne qui a jeté une fondation inébranlable pour l'artisanat japonais des garnitures de sabre. Yūjō a établi un style combinant une sculpture superficielle de l'or et de l'argent sur une base shokudou, créant le prototype de ce qui serait plus tard appelé « style Goto » (Gotōfū).
Pendant la période d'Edo, la famille Goto était positionnée au plus haut rang en tant qu'artisans métallurgistes officiels (goyō chōkinshi) du shogunat Tokugawa, servant pendant 17 générations. Chaque génération a préservé le nom de famille par une transmission technique stricte et un contrôle de la qualité. Les ouvrages de la famille Goto portent des timbres « kiwame » (authentification) successifs, qui servaient de preuve d'authenticité. Comment la famille Goto, les artisans métallurgistes Higo, Seami, et autres ont concouru en technique pendant la période d'Edo précoce est introduit dans Tsubas de l'Edo précoce.
La caractéristique principale du style de la famille Goto réside dans l'expression des animaux et des plantes qui sont réalistes mais stylisés. La technique de sculpture des motifs heureux tels que les dragons, les faucons et le prune-bambou-pin en haut relief en or sur une base shokudou s'alignait parfaitement avec le sens esthétique raffiné de la société samouraï formelle. Particulièrement dans les « daishō soroī menuki » (garnitures décoratives grandes et petites assorties), il est également notable que la famille a souligné la corrélation sémantique des motifs, comme l'arrangement d'un dragon à l'avant et des nuages à l'arrière en paire.
L'esthétique du travail des métaux de Kyoto : une lignée de liberté et d'innovation
Si la famille Goto incarnait la formalité en tant qu'« artisans métallurgistes officiels » d'Edo, les artisans métallurgistes de Kyoto (kyō kinkou) basés à Kyoto ont enrichi l'artisanat des garnitures de sabre avec une plus grande liberté créative.
De nombreux praticiens du travail des métaux de Kyoto étaient des artistes qui ont également travaillé dans d'autres domaines de l'artisanat, tels que les peintres et les artisans de la laque, et grâce à leur influence, la composition picturale et l'expression ont été intégrées à l'artisanat des garnitures de sabre. Particulièrement dans le domaine des tsuba, les « tsubas-images » (etsuba) dépeignant des paysages, des figures et des scènes de poésie ont été développées par les artisans métallurgistes de Kyoto. Cette tendance décorative a été affinée davantage de la période d'Edo moyen et tardif à la période Meiji, menant au sommet de la décoration expliquée dans Tsubas de la période d'Edo moyen et tardif à l'ère Meiji.
Pendant la période Meiji, une école représentée par Unno Shōmin (1844–1915) a reçu de hauts honneurs à l'Exposition Universelle de Paris (1900). Même après que l'édit d'interdiction des sabres de 1876 ait provoqué une chute de la demande de garnitures de sabre, ces artistes ont ouvert un domaine artistique indépendant en tant que « travail des métaux d'art » (bijutsu kinkou), réalisant le placement de leurs ouvrages au Musée impérial (maintenant le Musée national de Tokyo).
En contraste avec l'expression formelle de la famille Goto, les ouvrages des artisans métallurgistes de Kyoto sont souvent loués pour leur « douceur » et leur « sensibilité poétique ». La véritable force du travail des métaux de Kyoto réside dans la dépiction de paysages, de fleurs et d'oiseaux avec des paysages saisonniers, et de scènes d'histoires avec une expression si picturale qu'elle est presque indistinguible des peintures, tout se déroulant sur une surface métallique minuscule.
Artisans métallurgistes contemporains : l'héritage des techniques traditionnelles et la nouvelle expression
Suite à l'édit d'interdiction des sabres, la demande de garnitures de sabre a diminué de manière drastique. Cependant, les techniques traditionnelles ont continué à survivre sous forme de travail des métaux comme un art raffiné. Même aujourd'hui, des artisans métallurgistes spécialisés dans les garnitures de sabre existent dans tout le pays, poursuivant la recherche et la pratique des techniques traditionnelles. Des détails sur la façon dont les maîtres tsuba contemporains héritent de la tradition peuvent être trouvés dans Maîtres tsuba contemporains et l'héritage des techniques traditionnelles.
La plupart des artisans métallurgistes contemporains suivent un parcours professionnel d'étude d'abord dans des institutions telles que le Département d'artisanat de l'Université des arts de Tokyo, puis d'apprentissage auprès de maîtres artisans établis. Il est dit que maîtriser les techniques nécessite un minimum de 10 ans, et l'accent est mis sur l'acquisition d'une « sensation de la main » en observant étroitement le travail du maître.
De plus en plus d'artistes incorporent des sujets contemporains tels que les corps célestes, les animaux et les plantes modernes, et des motifs abstraits tout en employant les techniques traditionnelles de nanako-uchi et zougan. L'« Examen annuel des garnitures de sabre » menée par la Fondation d'intérêt public pour la préservation des sabres et lames d'art japonais (NBTHK) certifie les excellents ouvrages en tant que « garnitures de sabre spécialement préservées » et sert de norme importante dans l'évaluation des ouvrages par les artistes contemporains.
Les plaisirs de la collecte et les points clés pour l'évaluation de la valeur
La collecte de garnitures de sabre est un domaine d'entrée accessible par rapport à la collecte de lames de sabre. Les avantages majeurs sont que l'espace de stockage est petit (un seul tsuba est de la taille d'une paume), aucune procédure d'enregistrement légal n'est requise comme avec les lames, et les ouvrages sérieux peuvent être obtenus dans une gamme de prix de dizaines de milliers à des centaines de milliers de yen.
Les points clés pour l'évaluation de la valeur sont les suivants.
- Confirmation du maker. Les ouvrages provenant d'ateliers célèbres tels que la famille Goto, l'école Yokoya Sōmin et l'école Ōtsuki ont leur valeur garantie par les signatures, les sceaux d'authentification et les dossiers de provenance. Le certificat de préservation délivré par NBTHK est l'indice d'évaluation standard de l'industrie, et sa présence ou son absence affecte directement le prix du marché.
- Technique et achèvement. L'uniformité du nanako-uchi, la précision du zougan et la force de la ligne dans le choukin sont sujets à l'évaluation. Un sens approprié de l'âge provenant de l'usure au fil du temps (« jidaikan ») est un facteur positif, mais les réparations ultérieures ou les dommages sont des facteurs négatifs.
- La rareté du sujet et de la conception est également importante. Les ouvrages dépeignant des scènes narratives spécifiques, des sujets historiques ou des plantes et des animaux inhabituels sont plus rares et précieux que les sujets courants tels que les dragons ou les faucons.
- L'intégrité des dimensions et de la forme ne doit pas être négligée. Dans le cas d'un tsuba, l'ajustement avec la lame (l'état du trou de tige et de la garde de soie) indique l'intégrité pratique. Un ensemble complet avec fuchi, kashira, menuki, kodzuka et kougai tous assortis est évalué comme significativement plus rare et plus précieux que les pièces individuelles.
Comme conseil pour les débutants, je recommande de commencer votre collection avec des ouvrages authentifiés, d'établir des relations avec des marchands de sabres de confiance et de rechercher activement des opportunités de voir les originaux aux expositions dans diverses régions, en faisant référence au Guide de carte nationale des musées de sabre et des installations d'exposition.
Le monde des garnitures de sabre est un univers profond dans lequel l'essence des techniques de travail des métaux japonais est concentrée. L'artisanat et le savoir-faire intégrés dans un seul tsuba captivent encore les cœurs de ceux qui le voient, même après le passage des siècles.
