La culture de l'épée japonaise à l'époque Horeki-Tenmei (1751-1789) : comment la période Tanuma a transformé l'étiquette des samouraïs et l'esthétique des épées
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Qu'était la période Horeki-Tenmei ?
De Horeki 1 (1751) à la fin de Tenmei / début Kansei (vers 1788-1789), ce fut une période tumultueuse qui s'est déroulée pendant les règnes du 9e shogun Tokugawa Ieshige et du 10e shogun Ieharu, en transition vers le 11e shogun Ienari, et est connue sous le nom d'« ère Tanuma » dirigée par le roju Tanuma Okitsugu. Notez qu'Ieharu est décédé en Tenmei 6 (1786), et à partir de Tenmei 7 (1787), ce devint l'ère d'Ienari. Cette période, au cours de laquelle les finances du shogunat ont été rétablies par la promotion du commerce et une politique fiscale active, fut une époque où la culture des citadins atteignit son apogée, tandis que, dans le même temps, des changements subtils se produisaient dans l'appréciation des épées au sein de la société des samouraïs.
Contrairement aux Réformes Kyoho de l'ère précédente (1716-1745), qui avaient la frugalité et la simplicité pour bannière, la période Tanuma a mis l'accent sur l'activation de l'activité économique, et l'intérêt pour les « épées d'apparat » a augmenté même au sein de la société des samouraïs. L'affinement remarquable des ornements d'épée (tsuba, menuki, fuchigashira, kogai) qui a progressé au cours de cette période n'était pas sans rapport avec ce contexte historique.
Tanuma Okitsugu était un homme qui, bien que né dans une famille de bannerman avec un stipende relativement faible, a réalisé une ascension exceptionnelle en utilisant son service en tant qu'attendant du shogun comme tremplin. Il est également connu pour avoir approuvé publiquement les guildes marchandes (kabunakamaet percevoir des impôts sur les activités commerciales, adoptant une approche qui divergeait de la gestion fiscale traditionnelle basée sur l'agriculture. Cette manière de penser—« utiliser la puissance du commerce »—est censée avoir influencé l'évaluation des biens au sein de la société des samouraïs, en particulier les épées et leurs ornements, préparant un terrain fertile pour l'accent mis non seulement sur la fonctionnalité mais aussi sur le design et la rareté.
L'épanouissement de l'industrie des ornements d'épée—De la famille Goto aux artisans indépendants
La famille Goto (gotouке), qui avait occupé le rang le plus élevé dans les ornements d'épée du Muromachi à la période Edo précoce, maintint sa position privilégiée en tant que métallurgistes officiels du shogunat. Cependant, au cours de la période Horeki-Tenmei, leur statut fut relativisé par la montée en puissance des métallurgistes indépendants en dehors du système officiel.
Même après la mort du métallurgiste de Nara Tsuchiya Yasuchika (1670-1744), ses disciples ont continué à travailler à Edo et Osaka, créant des œuvres qui ajoutaient des designs uniques aux techniques traditionnelles de coulée et de travail des métaux. En particulier, la tradition métallurgique Higo (de Kumamoto) a atteint son apogée au cours de cette période, établissant une esthétique distinctive en appliquant des ajourages simples et de modestes incrustations d'or et d'argent à des tsubas en fer robustes. Cette tradition comprenait les quatre écoles suivantes :
- Hayashi
- Nishigaki
- Hirata
- Shimizu
Ce fut également une période au cours de laquelle les matériaux utilisés pour les tsubas se sont diversifiés. Les œuvres combinant habilement le shakudo (cuivre rouge), le shibuichi (alliage argent-cuivre), l'or, l'argent et le fer étaient très prisées par les riches marchands d'Edo et les seigneurs féodaux.
Il y avait les différences suivantes entre les styles de la famille Goto et des métallurgistes indépendants :
| Tradition | Praticiens | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Iebori (carving de maison) | Famille Goto | Designs formels principalement destinés aux cadeaux au shogunat ou aux seigneurs féodaux |
| Machibori (carving de ville) | Métallurgistes indépendants qui ont pris de l'importance pendant la période Horeki-Tenmei | Des designs plus libres et réalistes reflétant les goûts non seulement des samouraïs mais aussi des citadins prospères |
Ce changement d'accent de « iebori » à « machibori » est sans doute le plus grand changement dans l'histoire des ornements d'épée pendant la période Horeki-Tenmei.
À la veille de shinshintoу—L'accumulation de la culture de la forge
La période Horeki-Tenmei fut également une période importante d'accumulation précédant immédiatement le mouvement shinshintoу dans la technologie de forgeage des lames. Le grand ouvrage du maître-forgeron Suishinshi Masahide « Toshin Fukko Ron » (Sur la Renaissance de l'Esthétique de l'Épée) a été publié en Bunsei 9 (1826), mais les graines idéologiques de cet ouvrage résident dans les efforts expérimentaux des forgerons de la période Horeki-Tenmei.
La plupart des maîtres-forgerons de cette époque, tout en héritant des conventions de l'ère shintoу—un système dans lequel les forgerons de Sagami ou Settsu s'établissaient à Edo et Osaka pour produire des lames—ont commencé à explorer un retour aux techniques des plus anciennes « kotoу » (épées anciennes). L'élan pour la « renaissance kotoу » a suivi le courant des mouvements de retenue culturelle et de renaissance qui avaient pris de la force pendant la période de la Réforme Kyoho, et était partagé parmi les intellectuels et les samouraïs de l'ère Tenmei.
Le défi auquel les forgerons de l'époque étaient confrontés était que les techniques de forgeage établies pendant la période shintoу seules étaient insuffisantes pour reproduire le beau jihada et les motifs de hamon richement variés visibles dans les épées célèbres des périodes Kamakura et Nanboku-Choу. Pour cette raison, certains forgerons auraient repris à plusieurs reprises des essais et des erreurs, revenant aux aspects les plus basiques tels que la sélection du fer en tant que matière première et les processus de forgeage, tentant d'approcher le style de kotoу. Cette accumulation d'exploration patiente prépara le terrain pour le mouvement shinshintoу dirigé par Suishinshi Masahide et d'autres de la génération suivante.
Les changements dans la position des épées dans l'étiquette des samouraïs
Au milieu de la période Edo, les épées avaient presque entièrement perdu leur signification en tant qu'armes pratiques, et leur aspect en tant qu'instruments rituels démontrant l'identité des samouraïs passa au premier plan. La manière de porter une épée (l'étiquette de port d'épée), la manipulation des épées lors des audiences, et les rituels entourant la présentation et l'acceptation des épées sont tous devenus plus raffinés au cours de cette période.
Particulièrement notable est la façon dont la pratique du « denchu-zashi » (port d'épée dans le palais du shogun) devint établie et cristallisée. Au moment d'entrer au Château d'Edo, le port de longues épées était interdit, et seul le court wakizashi au-dessous d'une certaine longueur était autorisé. Cette réglementation produisit une forme spécifique de culture tantou connue sous le nom de « denchu-zashi », qui accéléra l'esthétisation sophistiquée des ornements d'épée.
L'échange rituel de cadeaux d'épée était également un domaine dans lequel le raffinement a progressé au cours de cette période. Il y avait une pratique de présenter des épées et des ornements d'épée à diverses occasions—célébrations, condoléances, ou expressions de loyauté dans les relations maître-serviteur—et la sélection des ornements et des ornements d'épée appropriés en fonction du statut du destinataire était attendue comme faisant partie du raffinement culturel d'un samouraï. L'expansion de cette culture des cadeaux a également servi de facteur soutenant la demande d'ornements d'épée non pas simplement comme articles pratiques mais comme œuvres d'art.
La Grande Famine de Tenmei et son impact sur l'industrie de l'épée
La Grande Famine de Tenmei, qui a commencé en Tenmei 3 (1783), a causé des dommages dévastateurs, en particulier dans la région du Tohoku, et a porté un coup grave aux finances du shogunat. Cet impact économique s'est étendu à l'industrie de l'épée également, les commandes d'épées personnalisées coûteuses ayant décliné et un certain frein ayant été placé sur l'ornementation luxueuse des ornements d'épée.
La famine aurait étendu les dommages en raison de la combinaison de cendres volcaniques provenant de l'éruption du Mont Asama et des dégâts dus au froid centrés sur la région du Tohoku, apportant des troubles sociaux dépassant de simples problèmes fiscaux à diverses régions.
Cependant, paradoxalement, cette difficulté économique a également contribué à l'approfondissement technique des forgerons. Avec moins de commandes, les forgerons ont gagné les loisirs de consacrer du temps aux « travaux expérimentaux affinant les techniques » plutôt qu'aux « succès de vente de masse », et l'exploration technique qui mènerait plus tard au mouvement de renaissance shinshintoу s'est approfondie.
La période Horeki-Tenmei, dépourvue d'incidents politiques dramatiques ou de grands conflits étrangers, est souvent négligée dans l'histoire de l'épée. Cependant, en tant qu'époque au cours de laquelle la transition de l'épée d'un outil pratique à une œuvre d'art et un instrument rituel a été complétée, c'est une classification de période indispensable pour comprendre la culture de l'épée japonaise.
Perspectives pour distinguer les épées et les ornements d'épée de la période Horeki-Tenmei
Actuellement, plusieurs perspectives servent de repères lors de l'appréciation et de la collecte d'épées et d'ornements d'épée fabriqués pendant la période Horeki-Tenmei. D'abord, concernant les ornements d'épée comme le tsuba et menuki, la distinction entre « iebori » et « machibori » mentionnée précédemment devient un point de départ fondamental pour interpréter le design et la technique. En comparant les œuvres du point de vue de savoir si ce sont des designs formels mettant l'accent sur le statut du shogunat et des seigneurs féodaux, ou des designs réalistes reflétant les goûts des citadins, on peut plus facilement saisir l'individualité de chaque œuvre.
Deuxièmement, puisque cette époque correspond à la période transitoire de shintoу à shinshintoу, la lame elle-même peut montrer des différences dans les tendances du jihada et du hamon selon que la signature du maître-forgeron représente une tentative de retour aux techniques kotoу ou un maître-forgeron dont le style conserve des caractéristiques fortes de la période shintoу en avant. Dans les cas où les tendances stylistiques favorisées par chaque école sont connues, comme les quatre écoles du travail des métaux Higo, cela sert également d'indice pour interpréter le contexte d'une œuvre.
Dans tous les cas, la détermination finale concernant la période, le créateur et la transmission est mieux confirmée par l'authentification de la Nippon Bijutsu Touken Hozon Kyokai (NBTHK). Particulièrement pour les ornements d'épée non signés ou les reconstructions qui auraient pu être altérées au cours des périodes ultérieures, l'évaluation indiquée dans le certificat d'authentification d'une institution spécialisée devient une base importante pour comprendre la provenance et la valeur d'une œuvre.
