La Culture de l'Épée Japonaise à l'Ère Hōreki-Tenmei (1751-1789) : Comment la Période Tanuma a Transformé l'Étiquette des Samouraïs et l'Esthétique de l'Épée

Quel Type d'Ère Ont Été les Périodes Hōreki et Tenmei ?

La période de Hōreki 1 (1751) à Tenmei 9 (1789) correspond au règne du 9e shogun Tokugawa Ieshige jusqu'au 10e shogun Tokugawa Ieharu, et est connue sous le nom d'« Ère Tanuma » sous la direction du conseiller principal Tanuma Okitsugu. Pendant cette période, le shogunat a poursuivi la reprise financière par la promotion commerciale et une politique fiscale active. Dans le même temps, la culture des citadins a atteint son apogée de raffinement, et des changements subtils se sont produits dans les perspectives sur les épées au sein de la société des samouraïs.

Contrairement aux Réformes Kyōhō précédentes (1716-1745), qui avaient adopté la frugalité et la simplicité comme bannière, la période Tanuma a mis l'accent sur l'activation de l'activité économique, et l'intérêt pour les « épées d'apparat » a augmenté au sein de la société des samouraïs. Le raffinement significatif des montures d'épée (tsuba, menuki, fuchigashira, kogai) pendant cette période n'était pas sans rapport avec ce contexte historique.

L'Épanouissement de l'Industrie des Montures d'Épée — De la Famille Gotō aux Artistes Individuels

La famille Gotō, qui avait dominé le domaine des montures d'épée depuis la période Muromachi jusqu'au début de la période Edo, a maintenu sa position privilégiée en tant que kinkōshi (métallurgistes) officiels du shogunat, mais pendant les périodes Hōreki et Tenmei, a vu sa position relativisée par l'émergence de métallurgistes indépendants en dehors des cercles officiels.

Après la mort de Tsuchiya Yasuchika (1670-1744), un métallurgiste de Nara, ses disciples ont continué à travailler à Edo et Osaka, créant des œuvres qui combinaient les techniques traditionnelles de coulée et de ciselure avec leurs propres designs originaux. En particulier, la tradition du travail des métaux Higo (Kumamoto)—les quatre écoles de Hayashi, Nishigaki, Hirata et Shimizu—a atteint son apogée pendant cette période, établissant une esthétique unique qui appliquait l'ajourage simple et l'incrustation sobre d'or et d'argent aux tsuba de fer robuste.

Ce fut aussi une période de diversification des matériaux de tsuba, et les œuvres combinant habilement shakudō (alliage de cuivre foncé), shibuichi (alliage de cuivre-argent), or, argent et fer étaient très prisées parmi les riches marchands et daimyo à Edo.

À la Veille du Shinshintō — L'Accumulation de la Culture de la Forge

Dans la technique de la forge de lame aussi, les périodes Hōreki et Tenmei constituaient une période importante d'accumulation précédant directement le mouvement shinshintō. Bien que Suishinshi Masahide ait écrit le « Tōken Hakuron » en 1841 (Tenpō 12), ses germes intellectuels reposaient sur les efforts expérimentaux des forgerons d'épées pendant les périodes Hōreki et Tenmei.

La plupart des forgerons d'épées pendant cette période, tout en héritant des coutumes de la période shintō—le système où les forgerons de Sagami et Settsu travaillaient à partir de bases à Edo et Osaka—ont commencé à explorer un retour aux techniques du « kotō » plus ancien. L'élan vers le renouveau du kotō (kotō fukko) découlait de l'austérité culturelle et du revivalisme qui se sont intensifiés pendant la période des réformes Kyōhō et a été partagé parmi les intellectuels et samouraïs de la période Tenmei.

Changements dans le Positionnement des Épées dans l'Étiquette des Samouraïs

Au cours de la période Edo moyen, les épées avaient largement perdu leur signification en tant qu'armes pratiques, et l'aspect de l'épée en tant qu'outil rituel indiquant l'identité samurai est venu au premier plan. C'est aussi pendant cette période que la manière de porter les épées (étiquette haitō), la manipulation des épées lors des audiences, et les cérémonies entourant la donation et la réception des épées se sont raffinées.

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est comment la pratique du « dentyūsa » est devenue établie et standardisée. Lorsqu'on entrait au château d'Edo, l'apport de longues épées était interdit, et seuls les wakizashi d'une certaine longueur ou moins étaient autorisés. Cette réglementation a donné naissance à la culture d'un type d'épée courte appelé « dentyūsa », qui a accéléré le développement artistique sophistiqué des montures d'épée.

La Famine de Tenmei et Son Impact sur l'Industrie de l'Épée

La grande famine de Tenmei, qui a commencé en Tenmei 3 (1783), a apporté des dégâts graves, particulièrement à la région Tōhoku, et a porté un coup sérieux aux finances du shogunat. Ce coup économique a également affecté l'industrie de l'épée, réduisant les commandes de lames coûteuses commandées et mettant un frein au luxe croissant des montures d'épée.

Cependant, paradoxalement, cette difficulté économique a également contribué à l'approfondissement technique des forgerons d'épées. Avec moins de commandes, les forgerons ont eu l'occasion de consacrer du temps à des « œuvres expérimentales qui aiguisaient leurs techniques » plutôt qu'à des « articles de production de masse commercialement viables », approfondissant l'enquête technique qui mènerait au mouvement de renouveau shinshintō ultérieur.

Bien que les périodes Hōreki et Tenmei, manquant d'incidents politiques dramatiques ou de guerres étrangères majeures, tendent à être négligées dans l'histoire de l'épée, elles représentent une période indispensable pour comprendre la culture de l'épée japonaise en tant que l'ère au cours de laquelle la transformation des épées d'outils pratiques en œuvres d'art et en objets rituels a été achevée.