Le Guide du Kogai: Des origines de Heian aux quatre écoles de la métallurgie de Higo—Votre introduction à la collection de montures

Qu'est-ce que le Kogai — Une Présence Unique Parmi les Montures d'Épée Japonaise

Le kogai est un fin instrument métallique inséré dans une rainure spécialisée de la saya d'une épée japonaise (appelée la kogai-bi), à l'origine censé avoir été utilisé pour le toilettage des cheveux. Il mesure généralement 20-22 cm de longueur et 1-2 cm de largeur, avec une forme distinctive qui s'élargit à une extrémité.

Parmi les montures d'épée, la tsuba, menuki, et fuchi-kashira sont relativement bien connus, mais le kogai est un excellent exemple de quelque chose dont beaucoup de gens ne connaissent pas le nom. Cependant, le kogai est un élément important qui complète la koshirae d'une épée japonaise, et les métallurgistes de l'époque Edo ont versé leurs techniques les plus élevées dans la conception du kogai.

Les Origines Historiques du Kogai — De la Culture Aristocratique de l'Ère Heian à la Classe Samouraï

Le prototype du kogai se trouve dans les ornements capillaires utilisés par les femmes de la cour de l'époque Heian. Les kogai de cette époque étaient principalement en bois ou en ivoire, les versions métalliques étant un symbole de statut noble. À partir de la période Kamakura, à mesure que la classe samouraï accédait au pouvoir, le kogai a été incorporé à l'armement en tant qu'outil pratique.

Il existe diverses théories sur les usages du kogai parmi les samouraïs : en plus de la théorie selon laquelle c'était un outil pour attacher les cheveux, il y a des théories selon lesquelles il était utilisé comme un cure-oreille et comme outil pour des travaux fins tels que la défaite des coutures. En tout cas, c'était un objet pratique porté quotidiennement et aussi quelque chose « à afficher » dans le cadre de la monture d'épée, donc grand soin a été apporté à sa conception.

Combinaison avec Kozuka — « Les Trois Petits Instruments de la Koshirae d'Uchigatana »

Dans la koshirae d'une uchigatana, on considère qu'il est correct d'avoir trois types : kogai, kozuka, et menuki. Le kozuka est une petite lame (longueur de lame environ 10 cm) insérée dans la saya, utilisée à plusieurs fins telles que la coupe de papier, la section de corde, et l'alimentation. Le kogai et le kozuka étaient généralement faits comme une paire par le même métallurgiste, et la coordination de leurs designs était l'étiquette appropriée.

Dans le marché des montures d'épée allant de la fin de la période Muromachi au début de la période Edo, dominé par la famille Gotō, la combinaison de kogai, kozuka, et menuki sculptés dans le « style de la famille Gotō » s'est imposée comme le « standard de plus haute qualité » pour les samouraïs. Les dix-sept générations de la famille Gotō, commençant par Gotō Yūjō, ont continué en tant que fournisseurs officiels de la maison du shōgun jusqu'à la fin de la période Edo, et les kogai et kozuka existants fabriqués par la famille Gotō sont valorisés comme les plus hauts exemples de l'art de la métallurgie.

Les Techniques de la Métallurgie Edo — Les Techniques qui Ornent la Conception du Kogai

Les techniques utilisées par les métallurgistes de l'époque Edo dans la création du kogai étaient diverses.

Nikubori (gravure en relief) : Une technique de sculpture tridimensionnelle de la surface du métal pour faire ressortir le motif. Les designs classiques favorisés par la famille Gotō, tels que « moineaux sur herbes de bambou » et « rossignols sur prunier », ont souvent été exprimés par le nikubori.

Zougan (incrustation) : Une technique d'incrustation d'argent et d'akagane sur un fond d'or. La combinaison de multiples matériaux, tels que l'expression des nervures des feuilles avec une incrustation de fil d'or sur une base de shibuichi (alliage argent-cuivre), enrichit l'expression du kogai.

Nanako-uchi (fond en œufs de poisson) : Une technique de frappe de petits points régulièrement dans le métal de base. L'arrangement régulier de minuscules points ressemblant à des œufs de poisson crée un effet qui améliore le motif placé dessus. C'est aussi une technique favorisée par les métallurgistes de Higo.

Kogai de Métallurgie Higo — Une Esthétique Austère

Le kogai produit par les métallurgistes de Higo en provenance de Higo (Kumamoto) possèdent une esthétique concise et puissante en contraste avec celle de la famille Gotō. Les métallurgistes de Higo, représentés par les quatre écoles de Hayashi, Nishigaki, Hirata, et Shimizu, ont également produit du kogai dans le cadre de leur esthétique distinctive « koshirae Higo » établie à partir du milieu de la période Edo.

Le kogai des métallurgistes de Higo, qui minimise l'ornementation et tire son sens uniquement d'un travail ajouré minimal et d'une petite quantité d'incrustation d'or et d'argent sur un fond de fer, incarne l'« esthétique de la soustraction » qui s'accorde avec la sensibilité du chanoyu (cérémonie du thé).

Chefs-d'Œuvre Existants et Points d'Appréciation

Parmi les exemples notables de kogai transmis à nos jours, les œuvres représentatives incluent un kogai motif pivoine fabriqué par la famille Gotō, un kogai travaillé au fer fabriqué par le métallurgiste de Higo Hayashi Matashichiro, et un kogai motif tigre féroce fabriqué par le maître Edo Yokoya Sōmin.

Lors de l'appréciation du kogai, la compréhension s'approfondit en gardant à l'esprit trois points : ① le thème du design (motif faste, motif culturel samouraï ou préférence des lettrés), ② matériaux et techniques (tonalité de couleur du métal, précision de l'incrustation, profondeur de la gravure), et ③ unité stylistique avec le kozuka appareillé.

Parmi les montures d'épée, les kogai sont relativement faciles à obtenir et servent de point d'entrée approprié pour les collectionneurs débutants afin d'expérimenter le raffinement de la métallurgie.