La culture du sabre à l'époque Hoei-Shotoku (1704-1715) : L'épanouissement des nouvelles lames et l'affinement du savoir-faire des montures de sabre des dernières années de Tokugawa Tsunayoshi aux règnes des shoguns Ienobu et Ietsugu

Quel genre d'époque était la période Hoei-Shotoku ?

La période Hoei-Shotoku, s'étendant sur environ douze ans, a commencé aux dernières années du cinquième shogun Tokugawa Tsunayoshi (Hoei 1, 1704) et s'est poursuivie à travers les règnes du sixième shogun Ienobu et du septième shogun Ietsugu jusqu'à Shotoku 5 (1715). Cette période a directement suivi l'apogée de la culture Genroku (1688-1703) et marqua un tournant lorsque la société dans son ensemble a commencé à réfléchir sur l'extravagance et s'est orientée vers la reconstruction de l'ordre confucéen.

Dans le monde des sabres également, cette période constituait une ligne de partage des eaux distincte. L'esthétique des « sabres décorés » qui avait atteint son apogée pendant la période Genroku a commencé à se transformer en une approche plus retenue, et cette époque devint une ère de recherche du raffinement dans le savoir-faire des montures de sabre et un retour à la qualité des lames elles-mêmes.

Changements dans la société des forgerons de sabres — Réorganisation des forgerons bannermen

La succession du cinquième shogun Tsunayoshi au sixième shogun Ienobu a apporté des changements à la composition des forgerons retenus du shogunat (forgerons bannermen). De nombreux forgerons de sabres qui avaient reçu le mécénat du shogunat ou des familles daimyo pendant le règne de Tsunayoshi ont perdu leur soutien avec le changement de seigneur et ont été forcés d'opérer en tant qu'ateliers indépendants.

Pendant ce temps, le sixième shogun Ienobu nomma le savant confucéen Arai Hakuseki comme conseiller rapproché et poursuivit une réforme politique (l'administration Shotoku). L'accent d'Hakuseki sur la bienséance rituelle confucéenne s'alignait avec une direction de redéfinition des sabres de « symboles de prouesse martiale » à « vaisseaux de bienséance ». L'accent sur l'élégance et le raffinement dans les montures de sabre devint l'un des courants définissants de cette époque.

Caractéristiques des formes de lames — La maturation et l'évolution subtile des nouvelles lames

En examinant la morphologie des lames, les sabres de la période Hoei-Shotoku montrent un subtil changement du design léger « axé sur la décoration » de l'ère Genroku vers une géométrie plus pratique avec plus de substance. Cependant, ce changement était graduel, et aucune « nouvelle tendance » frappante dans les lames n'a émergé ; plutôt, cette époque devrait être évaluée pour la production stable de lames nouvelles de haute qualité.

Les motifs des lames consistaient largement en des lignes de trempe droites et des motifs d'échiquiers doux, avec une esthétique retenue qui évitait l'ornementation excessive devenant le courant dominant. Le métal de base restait largement influencé par les styles de nouvelles lames d'Osaka avec leur lisseur caractéristique, bien que certains forgerons aient tenté des expressions du motif itame (grain de bois) inspiré par la tradition Yamashiro.

Les forgerons notables incluent la lignée de Tsuda Echizen-no-Kami Sukehiro II, qui perpétua l'héritage de Soboro Sukehiro I, le maître des nouvelles lames d'Osaka, ainsi que Settsu-no-Kami Tadayuki et d'autres. Ces forgerons ont tous hérité les techniques des maîtres précédents tout en établissant une esthétique solide qui reflétait le caractère plus calme de l'époque.

Savoir-faire des montures de sabre — Le raffinement du travail des métaux et la « montage Shotoku »

La caractéristique la plus distinctive de cette époque est le raffinement du savoir-faire des montures de sabre (koshirae). Le style appelé plus tard « montage Shotoku » présentait un ciselage et une gravure sophistiqués sur le pommeau, la virole, la garde et les ornements de poignée, mettant l'accent sur l'unité globale et l'élégance.

Du point de vue technique, les techniques de gravure composite combinant la sculpture unilatérale, la gravure fine et la sculpture ronde-bosse ont mûri pendant cette période. En ce qui concerne les gardes, à la fois l'esthétique subtile du travail du fer et les conceptions plus ornées présentant des incrustations d'or et d'argent créées par les métallurgistes ont gagné en popularité. Les fondations techniques qui conduiraient à de futurs maîtres du travail des métaux comme Yokotani Soumin se sont approfondies pendant cette époque.

La conception du laquage du fourreau, utilisant des finitions polies et une décoration à paillettes d'or, devint également de plus en plus sophistiquée. De tels designs raffinés ont commencé à être appliqués non seulement aux sabres commandés par la famille du shogun et les daimyo de haut rang, mais aussi aux montures des « sabres semi-formels » commandés par les marchands aisés et les bannermen.

L'abolition de l'« Édit de Compassion pour Tous les Êtres Vivants » de Tsunayoshi et la culture du sabre

En Hoei 1 (1704), Tsunayoshi abolit son célèbre « Édit de Compassion pour Tous les Êtres Vivants » (bien que, pour être précis, Ienobu l'ait entièrement abrogé en Hoei 6, 1709, après la mort de Tsunayoshi). Ce changement de politique a apporté un climat psychologique social d'affirmation renouvelée vers « l'utilité et les valeurs martiales », créant les conditions pour un intérêt renouvelé dans les sabres parmi les marchands et les autres classes.

De plus, les dernières années de Tsunayoshi ont été marquées par une crise fiscale continue, et les membres de la classe des samourais ont de plus en plus vendu et monétisé des sabres dans les efforts de maintenir leur niveau de vie. Les marchands de sabres se sont fermement établis comme acteurs du marché pendant cette période, et la circulation des vieux sabres et des lames de chef-d'œuvre devint de plus en plus active. La maturation de ce « marché des sabres d'occasion » a directement mené au développement ultérieur de la connaissance des sabres et de la culture de la collection de sabres.

Ce que l'administration Shotoku a laissé derrière elle dans le monde des sabres

Les réformes politiques d'Arai Hakuseki ont influencé la culture du sabre par la systématisation de la bienséance rituelle dans la société des samourais. Hakuseki a révisé les protocoles de réception des ambassades coréennes, remplaçant le titre traditionnel « Grand Seigneur du Japon » par « Roi du Japon » (Shotoku 1, 1711). Ce changement a été effectué parce qu'il jugeait que « Grand Seigneur » avait un statut inférieur, avec l'intention d'élever le statut diplomatique du Japon. Une telle orientation vers le renforcement de la bienséance rituelle a également été reflétée dans des normes d'élégance élevées exigées des montures de sabre portées par les daimyo aux occasions officielles.

La période Hoei-Shotoku était une époque au cours de laquelle la culture du sabre s'est réorganisée autour de l'élégance plutôt que de l'ostentation et de la bienséance plutôt que de la simple décoration. En tant que période de transition entre l'apogée de la culture Genroku et la frugalité de l'ère Kyoho, les sabres de cette époque, bien que modestes en apparence, possédaient une maturité technologique et sont fréquemment évalués par les collectionneurs ultérieurs comme « discrets mais de haute qualité ».