箱館戰爭

箱館戰爭是什麼——戊辰戰爭最後的戰鬥

明治2年(1869年)5月，據守在北海道函館的五稜郭的舊幕府軍最後的抵抗被新政府軍鎮壓。被稱為「箱館戰爭」或「五稜郭的戰鬥」的這場戰鬥，從1868年戊辰戰爭開始至約1年半後，舊幕府勢力最後的「堡壘」陷落的瞬間，成為宣告日本武士時代事實上終焉的戰鬥。

背景——蝦夷共和國的成立

從鳥羽·伏見的戰鬥(1868年1月)開始的戊辰戰爭，江戶城無血開城(1868年4月)、東北戰爭(1868年夏～秋)相繼發生，舊幕府的主要軍事力次第瓦解。但是指揮保有海軍力的舊幕府艦隊的榎本武揚，1868年10月率領軍艦8艘從品川外海逃出，載著東北諸藩的殘黨前往北海道(當時的蝦夷地)。

1868年12月，榎本軍佔領箱館(現·函館)，以五稜郭為據點宣言獨立政權「蝦夷共和國」。榎本在選舉(箱館總裁選舉)中被選為總裁，並任命土方歲三為陸軍奉行並(副司令官格)，整備軍事力量。

這個「蝦夷共和國」作為日本史上首次共和制(公選指導者)的實驗備受關注，但從一開始就無法避免與新政府軍對決的命運。

土方歲三——新選組副長的最期

談論箱館戰爭時不可或缺的人物是新選組副長·土方歲三。1835年出生的土方作為新選組副長活過幕末的動亂，在鳥羽·伏見戰敗後仍始終貫徹對德川幕府的忠誠。

據說土方在新選組的戰鬥中愛用的刀是「和泉守兼定」。這把由會津刀工·兼定鍛造的打刀作為實戰性高的刀被幕末劍客珍視。據傳土方將這把刀作為「愛刀」帶到箱館。

在箱館戰爭中土方在二本松、宮古灣等地也奮戰，但最終戰場成為箱館市中。1869年(明治2年)5月11日，新政府軍登陸箱館·市街戰展開中，土方在馬上指揮時被流彈(槍彈)擊中，享年35歲戰死。

土方的死亡涉及「持著刀被槍彈擊倒」的事實是象徵性的。從劍的時代向槍的時代的過渡——土方的最期體現了那個轉換點本身。遺體未被發現，關於墓所有各種說法。

五稜郭的攻防——近代要塞與舊式軍隊的戰鬥

五稜郭是安政4年(1857年)幕府為了蝦夷地的防衛而開始築造的西洋式星形要塞。五角形的設計是一種合理的構造，從任何角都能對相鄰的角進行掩護射擊，是幕末期最新式的軍事建築。

但是，據守在這個近代要塞中的舊幕府軍，雖然有充分的近代火器(步槍·大砲)，卻在組織、訓練、補給上遜於新政府軍。新政府軍除了薩摩·長州的洋式軍隊外，還擁有接受法國人顧問團(布呂內等)指導的部隊。

1869年5月新政府軍總攻擊中，展開了從海上艦砲射擊與陸地砲擊·步兵衝擊相結合的近代戰術。舊幕府軍的彈藥·食料補給也被切斷，5月18日榎本武揚提出降伏。

箱館戰爭與日本刀——刀與槍的共存

箱館戰爭是日本刀與近代火器並立的最後的大規模戰爭之一。舊幕府軍大多裝備洋式火器(斯奈德槍、恩菲爾德槍等)，但同時也攜帶日本刀。在近接戰鬥中使用刀，在槍擊戰中使用步槍，可以看到過渡期的武器混用。

新選組·舊幕府軍的劍客所帶的刀多是幕末名工製造的優秀業物。除了土方的「和泉守兼定」外，沖田總司的「菊一文字則宗」(諸說並存)等也作為幕末劍客的愛刀而為人所知。

但是在箱館的市街戰中，以槍擊戰為主的戰鬥裡，刀已不再是主力武器。土方被槍彈擊倒這一事實象徵了這個時代「刀的終焉」。7年後的廢刀令(1876年)是其邏輯上的必然結果。

榎本武揚的降伏與「從賊軍到官軍」——明治日本的包容度

在箱館戰爭中抵抗到最後的榎本武揚於1869年5月18日降伏。新政府將榎本投獄一段時間，但因惜其能力與見識於1872年赦免他。榎本其後為北海道開拓使貢獻力量，歷任俄羅斯駐在公使、逓信大臣、農商務大臣等明治政府的要職。

榎本從「賊軍到明治功臣」的轉身是明治政府從舊幕府一方也積極登用優秀人才的好例。戊辰戰爭「勝者」與「敗者」參與同一明治國家建設這一事實展示了近代日本的包容力。

箱館戰爭的終結是日本「武士時代」事實上的終幕。當箱館之地最後的組織性抵抗消失時，260年江戶時代建立的武士社會秩序——由帶著刀的武士統治的國家——完全終結。明治的廢刀令不過是其正式的「紀念碑」而已。