* Image illustrative uniquement.Yamauchi Kazutoyo
山内一豊
Fondateur du domaine de Tosa : grand général tardif qui, grâce à l'aide avisée de son épouse, acquit un cheval de grande valeur puis obtint toute la province de Tosa pour ses mérites à Sekigahara
Description
Yamauchi Kazutoyo, un grand général tardif
Né en Tenbun 15 (1546), troisième fils de Yamauchi Moritoyo, haut vassal des Iwakura Oda de la province d'Owari, Yamauchi Kazutoyo est connu comme le protagoniste de la légende de l'« épouse vertueuse », la plus célèbre de l'histoire du Japon : il est le guerrier qui a progressé grâce à la sagesse de sa femme, Chiyo. Au service de Toyotomi Hideyoshi, il combattit dans de nombreuses provinces, puis, à la bataille de Sekigahara, manifesta une loyauté rapide envers Tokugawa Ieyasu, ce qui lui valut d'être élevé au rang de daimyō de la province de Tosa tout entière. Sa vie n'eut rien de spectaculaire, mais son jugement précis, sa profonde confiance envers son épouse et son sens aigu de l'évolution des temps posèrent les fondements du domaine de Tosa, la maison Yamauchi, qui dura plus de cent ans.
La sagesse de Chiyo : l'anecdote de l'achat d'un cheval de race
L'épisode le plus célèbre concernant Yamauchi Kazutoyo est celui de l'achat d'un cheval de race par sa femme, Chiyo. En Tenshō 9 (1581), alors que Kazutoyo avait besoin d'un beau cheval pour la umazoroe (revue de la cavalerie) organisée par Oda Nobunaga, il se lamentait de ne pas disposer de la somme nécessaire ; Chiyo lui offrit alors l'or qu'elle avait mis de côté comme dot de mariage. Avec cet or, Kazutoyo acheta un cheval de race ; lors de la umazoroe, il attira l'attention de Nobunaga et saisit ainsi l'occasion de son avancement. Toutefois, cet épisode figure dans le Hankanfu d'Arai Hakuseki, compilé près d'un siècle après la mort de Kazutoyo, et aucune source primaire ne le corrobore. Il est pourtant si connu comme exemple typique du naijo no kō qu'il figure même dans les manuels scolaires, et il se transmet comme le symbole de la profondeur de l'amour conjugal et de la confiance entre Kazutoyo et Chiyo. Cependant, les qualités militaires de Kazutoyo étaient aussi élevées, et l'on peut dire que, sans l'aide de Chiyo, ces qualités n'auraient pas trouvé l'occasion de s'exprimer.
La décision de Sekigahara
La décision prise par Kazutoyo lors de la bataille de Sekigahara, en Keichō 5 (1600), fut le moment le plus important de sa vie. Alors que nombre de guerriers hésitaient entre Tokugawa Ieyasu et Ishida Mitsunari, Kazutoyo se rangea rapidement du côté d'Ieyasu et alla jusqu'à remettre sans condition le château de Kakegawa à Ieyasu, une action audacieuse. Cette décision rapide et claire renforça grandement la confiance d'Ieyasu ; lors de la distribution des récompenses après la guerre, Kazutoyo passa d'environ 60 000 koku à Kakegawa à 98 000 koku pour la seule province de Tosa (plus tard, après une réévaluation des revenus, plus de 200 000 koku), une augmentation considérable. Cela dit, l'idée de céder le château venait à l'origine de Horio Tadauji, et l'on dit aussi que c'est Kazutoyo qui l'aurait proposée le premier. On connaît également bien l'anecdote selon laquelle Chiyo, qui se trouvait à Ōsaka, aurait averti Kazutoyo du soulèvement d'Ishida Mitsunari par une lettre secrète.
Fondation du domaine de Tosa et dernières années
En Keichō 6 (1601), Kazutoyo entra en possession de la province de Tosa (l'actuelle préfecture de Kōchi) et fonda le domaine de Tosa, la maison Yamauchi. Il entreprit la construction du château de Kōchi et s'occupa de l'administration des terres de Tosa, mais il mourut en Keichō 10 (1605). Le domaine fut ensuite gouverné par la famille Yamauchi jusqu'à la fin de l'époque d'Edo, et il jeta les bases d'un terreau qui fit émerger le Parti loyaliste de Tosa, Sakamoto Ryōma et d'autres figures. On dit que l'humilité de Kazutoyo, qui accueillait volontiers l'aide des autres, et sa capacité à discerner le bon moment pour décider, se transmirent au climat de Tosa.
Chiyo et Kazutoyo : un modèle du couple japonais
La relation entre Yamauchi Kazutoyo et Chiyo fut largement louée à partir de l'époque d'Edo comme le modèle idéal du couple japonais. On a toujours raconté que si Kazutoyo acquit ses mérites militaires et sa renommée, c'est grâce à l'aide avisée de son épouse. La vie de ce couple, dépeinte dans le drame de la NHK Kōmyō ga Tsuji (2006), reste aimée de nombreuses personnes aujourd'hui. Dans le domaine des sabres également, de même que Kazutoyo saisit l'occasion de s'élever grâce à l'or de Chiyo, les sabres de renom ont profondément marqué l'histoire du Japon comme objets capables de transformer le rang et le destin des guerriers.