Magara Naotaka

Magara Naotaka (? – Genki 1 (1570)) était un chef militaire de l'époque Sengoku, vassal du clan Asakura au service d'Asakura Yoshikage, daimyō de la province d'Echizen. Son nom usuel était Magara Jūrōzaemon. Champion qui maniait le grand sabre « Tarōtachi », il apparaît à plusieurs reprises dans les chroniques militaires et la tradition orale, et reste renommé pour la postérité.

Le Tarōtachi et la légende du colosse

Ce qui est indissociable de Magara Naotaka, c'est le grand sabre « Tarōtachi » qu'il aurait utilisé. On dit qu'il possédait une stature et une force physique hors du commun, et qu'il maniait avec aisance une lame d'une longueur bien supérieure à celle des sabres ordinaires. Le « Tarōtachi » serait aujourd'hui conservé à la Trésorerie du sanctuaire Atsuta, à Nagoya, préfecture d'Aichi, et son immense taille en fait une pièce connue, qui perpétue la légende de ce guerrier colosse. Toutefois, le sabre du sanctuaire Atsuta est en réalité le « Jirōtachi » utilisé par son frère cadet, Magara Naozumi. Une autre thèse veut que le véritable Tarōtachi de Naotaka soit le grand sabre conservé au sanctuaire Shirayama Hime, dans la préfecture d'Ishikawa. L'attribution de ces deux sabres fait toujours débat.

La bataille d'Anegawa

En Genki 1 (1570), lors de la bataille d'Anegawa, dans la province d'Ōmi, où s'affrontèrent l'alliance Oda-Tokugawa et l'alliance Asai-Asakura, Magara Naotaka combattit vaillamment en brandissant son grand sabre. Alors que les forces Asakura étaient en train de perdre, il se lança seul à l'assaut du quartier général de Tokugawa Ieyasu afin de couvrir la retraite de ses compagnons, et brisa, selon les chroniques, les formations ennemies disposées en plusieurs rangs.

Mais, après un combat acharné, il succomba à l'épuisement et fut, dit-on, abattu par les frères Sagisaka. On raconte qu'au moment de mourir, il offrit sa propre tête à l'ennemi comme trophée. Cette anecdote est transmise comme l'illustration de son audace.

Appréciation posthume

Magara Naotaka est mentionné dans les chroniques militaires, à commencer par le Shinchō Kōki, et figure parmi les principaux protagonistes des exploits qui ornent la bataille d'Anegawa. Des anecdotes comme son duel avec Honda Tadakatsu se transmettent depuis lors sous une forme où faits historiques et traditions se mêlent. Représentant du type du héros guerrier de l'époque Sengoku, il demeure, avec le Tarōtachi, une figure populaire jusqu'à aujourd'hui.