Imai Kanehira

今井兼平

Frère de lait et fidèle vassal de Minamoto no Yoshinaka — L'un des « Quatre Gardiens de Yoshinaka » qui est mort avec son seigneur à Awazu

Époque

Fin de la période Heian

Dates de vie

1152-1184

Description

Vie

Imai Kanehira est né en 1152, fils du guerrier de Shinano Nakahara no Kanetō. Kanetō était également le père adoptif qui a élevé Minamoto no Yoshinaka (Kiso Yoshinaka) dans la vallée de Kiso, et Kanehira a grandi aux côtés de Yoshinaka comme son frère de lait, le servant comme fidèle compagnon tout au long de sa vie.

Relation avec Minamoto no Yoshinaka

Kanehira, aux côtés de son frère aîné Higuchi Kanemitsu et d'autres membres des familles Imai et Higuchi, est compté parmi les « Quatre Gardiens de Yoshinaka », et on dit qu'il est resté constamment aux côtés de son seigneur, soutenant ses campagnes militaires depuis le moment de son soulèvement.

Campagnes majeures

Pendant la Guerre Genpei, Kanehira a participé à presque toutes les grandes batailles de Yoshinaka, notamment la Bataille de Yokotagawara (1181) et les batailles de Hannyano, du Col de Kurikara et de Shinohara (1183), contribuant à la défaite des forces Taira. Il a également accompagné l'entrée de Yoshinaka à Kyoto au septième mois de 1183 et a combattu à la bataille du Palais Hōjūji.

Mort à Awazu

Au premier mois de 1184, tandis que Yoshinaka était poursuivi par les forces de Minamoto no Noriyori et Minamoto no Yoshitsune, Kanehira s'enfuit avec lui à Awazu dans la province d'Ōmi. Après avoir vu son seigneur être rattrapé et tué quand son cheval s'enfonça dans un champ de riz, Kanehira aurait crié « Que ceci soit un exemple de comment le plus brave guerrier du Japon se donne la mort », plaça la pointe de son épée dans sa bouche, et se jeta tête la première de son cheval pour mourir empalé dessus, ainsi qu'enregistré dans le Dit des Heike. Il avait 33 ans.

Réputation ultérieure

L'acte final d'Imai Kanehira est considéré comme le point culminant du chapitre « La Mort de Kiso » dans le Dit des Heike, incarnant la fidélité envers son seigneur, et a été maintes fois raconté à nouveau dans les chroniques de guerre ultérieures et au théâtre comme un archétype du vassal dévoué.