* Image illustrative uniquement.Hattori Hanzō
服部半蔵
Oni Hanzō — maître de la lance au service de Tokugawa Ieyasu, à la tête des Iga dōshin, dont le nom désigne encore aujourd'hui le sommet des épéistes
Description
La naissance d'Oni Hanzō
En Tenbun 11 (1542), Hattori Hanzō Masanari naquit dans la province de Mikawa (actuelle ville d'Okazaki, préfecture d'Aichi). Il servit Tokugawa Ieyasu et commanda plus tard les Iga dōshin, ce qui a fait retenir son nom à la postérité sous l'image du « chef des shinobi d'Iga ». Hanzō lui-même, surnommé « Oni Hanzō », était un hatamoto de l'avant-garde (sakite) des Tokugawa, et il se distingua comme le premier à engager la lance (ichiban-yari) aux batailles d'Anegawa et de Mikatagahara.
Les mérites de la traversée d'Iga
Au 6e mois de l'ère Tenshō 10 (1582), la nouvelle de la mort violente d'Oda Nobunaga lors de l'incident du Honnō-ji parvint à Tokugawa Ieyasu, alors à Sakai, et le choc fut profond. Craignant que la main d'Akechi Mitsuhide ne l'atteigne, Ieyasu et sa suite, réduite à une escorte minimale, tentèrent de regagner le château d'Okazaki depuis Sakai. Pendant cette traversée d'Iga, Hattori Hanzō négocia avec les notables d'Iga et de Kōka, aux côtés de Chaya Shirōjirō Kiyonobu, pour obtenir la protection de la suite de Ieyasu. Sans l'ingéniosité de Hanzō et le réseau des hommes d'Iga, Tokugawa Ieyasu aurait pu être abattu par les poursuivants d'Akechi. Cet exploit est transmis par la postérité comme le plus grand mérite de Hanzō.
Maître de la lance
Ce qui définit Hanzō, c'est la lance. Il maîtrisait la longue lance à un degré supérieur, et Ieyasu, dit-on, qualifia ses exploits d'« oni-yari » (« lance démon »). La tradition du temple rapporte qu'une ōmi-yari, reçue de Ieyasu pour ses mérites à la bataille de Mikatagahara, est conservée aujourd'hui au Sainen-ji (Shinjuku, Tokyo) sous le nom de « lance de Hattori Hanzō ».
Guerrier et hommes d'Iga
Le combat de Hanzō lui-même relevait de celui d'un guerrier qui, par la lance et l'art du corps à corps, accordait la première place à la première entrée dans la mêlée et à la première lance. En revanche, il est aussi attesté qu'à la tête des hommes d'Iga et de Kōka, il lança des shinobi pour reconnaître le terrain et mener des opérations de sabotage. C'est cette position, à la croisée des guerriers et des shinobi, qui a donné naissance à l'image posthume de « Hattori Hanzō, shinobi ».
L'origine de la porte de Hanzō
La « porte de Hanzō » (Hanzōmon), aménagée sur le côté ouest du château d'Edo (actuel Palais impérial), tire son nom de la résidence de Hattori Hanzō, qui y fut établie. Hanzō, à la tête de deux cents hommes d'Iga, assurait la garde du château d'Edo et devait servir de dernier rempart à la maison du shōgun. Ce nom subsiste dans la toponymie de Tokyo et a donné son nom à la ligne Hanzōmon du métro de Tokyo. Le nom de Hattori Hanzō demeure ainsi inscrit dans la ville de Tokyo plus de quatre siècles après sa mort.
Légende et réalité
Dans la littérature, le théâtre et le cinéma postérieurs, Hattori Hanzō est sans cesse représenté comme le « plus puissant bretteur-shinobi ». Dans le film « Kill Bill » de Quentin Tarantino, le nom « Hattori Hanzō » est donné au forgeron de la « meilleure épée du monde » que recherche l'héroïne : le lien entre Hanzō et l'épée se transmet ainsi à la culture pop contemporaine. Le Hanzō réel était, dit-on, moins un stratège maîtrisant les arts shinobi qu'un organisateur habile et un officier de renseignement ; mais sa renommée légendaire continue d'être transmise, indissociable du charme mystérieux du sabre japonais.
Les dernières années et la succession
En janvier 1597 (11e mois de l'ère Keichō 1), Hanzō mourut à l'âge de cinquante-cinq ans. Son fils Masanari hérita de sa charge et devint chef des hommes d'Iga, mais il fut ensuite privé de son fief (kaieki), notamment à cause de frictions avec les Iga dōshin. Le nom « Hattori Hanzō » fut repris par son frère cadet Masashige ; toutefois, celui-ci avait été relevé de la mission de commander les Iga dōshin. Il devint plus tard karō (premier vassal) du domaine de Kuwana, et sa famille exerça cette charge de génération en génération jusqu'à la fin de l'époque Edo (bakumatsu).
Sabres célèbres
- Longue lance « lance de Hattori Hanzō » (ōmi-yari que la tradition du temple rapporte avoir été reçue de Tokugawa Ieyasu pour ses mérites à la bataille de Mikatagahara ; conservée au Sainen-ji, à Shinjuku, Tokyo)