Ashikaga Yoshiaki

Ashikaga Yoshiaki (1537-1597) était le 15e et dernier shogun du shogunat Ashikaga. À la fin de la période Sengoku, quand l'autorité du shogunat Muromachi avait considérablement diminué, il a vécu une vie tumultueuse cherchant la protection de guerriers chargés de l'unification nationale tout en tentant de restaurer son autorité.

Initialement se réfugiant auprès du clan Asakura à Echizen, Yoshiaki s'approcha d'Oda Nobunaga pour accomplir son entrée à Kyoto, devenant le 15e shogun en 1568. Cependant, traité comme une marionnette de Nobunaga, Yoshiaki finalement s'allia avec les puissances anti-Nobunaga, formant un « encerclement de Nobunaga » impliquant Takeda Shingen, Asakura Yoshikage, Asai Nagamasa, et le Honganji. En 1573, il fut expulsé de Kyoto par Nobunaga, mettant effectivement fin au shogunat Muromachi.

Même après son expulsion, Yoshiaki continua d'insister sur sa position de shogun, poursuivant sa résistance sous la protection du clan Mōri. Plus tard, quand Toyotomi Hideyoshi unifia le pays, Yoshiaki finalement démissionna de sa position de shogun (1588). Concernant les épées, en tant qu'héritier des épées célèbres transmises dans la famille shogunale Muromachi, il servit aussi de gardien de la culture de l'épée. L'existence de Yoshiaki symbolise la fin du shogunat Muromachi comme gouvernement de guerriers, tout en démontrant clairement la figure historique de la divergence entre l'autorité et le pouvoir réel dans la société des guerriers.