Yoshihara Yoshindo

Ambassadeur du sabre au-delà des frontières — Yoshihara Yoshindo

Yoshihara Yoshindo est un forgeron de sabres contemporain, actif durant les trois ères Shōwa, Heisei et Reiwa. Pour sa notoriété internationale, il compte parmi les forgerons vivants les plus renommés. Basé dans l'arrondissement de Katsushika, à Tokyo, il a contribué de façon considérable à faire connaître à l'étranger les techniques de fabrication et la culture du nihontō. Ses mérites sont incalculables.

Parmi les ouvrages qui ont fait connaître le nom de Yoshihara à l'étranger figure THE CRAFT OF THE JAPANESE SWORD, publié en 1987 en anglais, co-écrit avec Leon Kapp et Hiroko Kapp. Ce livre, qui expose en détail les étapes de fabrication du nihontō, a été largement lu en Occident par les amateurs de sabres, les chercheurs et les professionnels des musées.

Du quartier populaire de Tokyo au monde — histoire de l'école Yoshihara

La production de sabres de la famille Yoshihara commence avec son grand-père, Yoshihara Kuniie I (1893–1970), qui, ayant été l'élève de Kurihara Hikosaburō, devint un forgeron de sabres représentatif du début de l'ère Shōwa. Yoshindo est né en 1943 à Setagaya, Tokyo, premier fils de Yoshihara Kuniie II (Yoshihara Masahiro). Dès son enfance, il aida à la fabrication de sabres auprès de son grand-père et de son père. Il dispose aujourd'hui d'un atelier de forge à Takasago, dans l'arrondissement de Katsushika.

Après la reprise de la fabrication de nihontō au sortir de la guerre, la famille Yoshihara a servi de pôle important pour les sabres contemporains à Tokyo. En 1972, Yoshindo reçut le Tokushō (prix spécial) et le Prix du commissaire aux affaires culturelles lors de la Shinsaku Meitō-ten (Exposition des nouvelles épées). L'année suivante, il fut le premier lauréat du Prix du prince Takamatsu, nouvellement créé. En 1982, il a été reconnu Mukansa de la NBTHK (Société pour la préservation des sabres d'art japonais).

Caractéristiques de la fabrication — reproduction de la tradition Bizen

Les œuvres de Yoshindo visent à reproduire les anciens sabres réputés de la tradition Bizen. Il a restitué avec éclat l'utsuri, réputé le plus difficile de la tradition Bizen, et il a été le précurseur de l'engouement pour la tradition Bizen dans le nihontō.

Pour le hamon, il excelle dans le chōji-midare spectaculaire (Yoshihara chōji), dont les crêtes et les creux sont fortement contrastés et qui évoque des pétales alignés. Ses techniques de ciselure raffinées sont également très appréciées.

Dans les œuvres destinées aux expositions et collections internationales, il a réussi à atteindre une beauté universelle qui touche le goût étranger, tout en exprimant clairement les caractéristiques stylistiques du nihontō. C'est là la base technique de la haute estime internationale dont jouit Yoshindo.

Diffusion internationale de la culture du nihontō — la mission de Yoshihara

Ce qui distingue le plus l'activité de Yoshindo est le rôle qu'il a joué dans la diffusion internationale de l'ensemble de la culture du nihontō, et non seulement de sa technique de fabrication. Outre le livre en anglais mentionné plus haut, son activité a largement contribué à faire reconnaître le nihontō comme « œuvre d'art et bien culturel » reconnu par le monde, et non plus seulement comme une arme. Elle comprend la fourniture d'œuvres et la collaboration à des expositions pour des musées et institutions culturelles étrangers, ainsi que l'accueil de visiteurs étrangers dans son atelier.

Dans le monde contemporain du sabre, où nombre de maîtres forgerons renommés au Japon sont presque inconnus à l'étranger, le nom de Yoshindo est connu des amateurs et chercheurs de nihontō du monde entier. Son image de marque internationale contribue à rehausser la valeur de l'ensemble de la culture japonaise du sabre.

La génération suivante de l'école Yoshihara — continuité de la tradition

Le frère cadet de Yoshindo, Yoshihara Shōji, est lui aussi connu comme un forgeron de grand talent, et l'école Yoshihara fonctionne comme une importante famille de forgerons dans le monde contemporain. Le fils aîné de Yoshindo, Yoshihara Yoshikazu (1967–2018), fut le plus jeune forgeron jamais reconnu Mukansa dans l'histoire. De nombreux maîtres sont également issus des disciples formés auprès de Yoshindo, tels qu'Ōno Yoshimitsu. La technique et l'esprit de Yoshihara sont ainsi transmis à la génération suivante.

TOUKENZA et Yoshihara Yoshindo

TOUKENZA présente Yoshindo comme un « ambassadeur du sabre » contemporain, qui ne cesse de faire connaître au monde la valeur du nihontō. Forgeron d'une qualité technique de tout premier rang, Yoshihara fonctionne en même temps comme un pont international pour la culture du nihontō. Sa présence continue de démontrer que le nihontō est une œuvre d'art qui doit être reconnue comme bien culturel mondial. Les réalisations de Yoshindo, qui transmettent au monde l'esprit du nihontō vivant aujourd'hui, constituent également une base importante pour l'avenir du nihontō.