Senjūin

Senshi'in était une école de forgerons qui émergea dans la province de Yamato (l'actuelle préfecture de Nara) et fut active de la fin de la période Heian à travers la période Kamakura jusqu'à la période Nanbokuchō. Avec Tegaki, Taima, Shirihakae et Hōshō, elle est collectivement appelée le « Yamato Goha » (Cinq Écoles de Yamato), mais est considérée comme la plus ancienne parmi elles. Le nom de l'école dérive du travail de forgeage conduit dans la Vallée de Senju au pied de la Montagne Wakakusa à Nara, et est nommée d'après la Salle de Senju (Salle Senshi'in) qui s'y trouvait, qui avait Senju Kannon comme image principale. La Salle de Senju était l'un des bâtiments du temple qui retracait ses origines à Konshōji, le prédécesseur du Tōdaiji, et les enregistrements de celle-ci apparaissent dans des textes anciens datant d'autour du huitième siècle. Les forgerons d'épée de Yamato étaient des groupes qui se développèrent en tant que subordonnés des grands temples de Nanto, comme le Kōfukuji et le Tōdaiji, avec la demande d'armes portée par leurs sōhei (moines-guerriers) comme arrière-plan, et Senshi'in est de même transmise comme ayant été une lignée de forgerons patronnée par Senshi'in, un temple subsidiaire du Tōdaiji. Le nom Gyōshin est transmis comme le fondateur de l'école, mais il n'existe pas de preuve plus certaine que sa période d'activité fut la fin de la période Heian, et seulement les noms de quelques personnes, y compris Shigéhiro, sont connus depuis l'Antiquité.

Le style de travail démontre bien les caractéristiques de la tradition Yamato. Le forgeage présente koshi-zori avec un bracing ferme, présentant shinogi élevé et large shinogi-width, formant la tachi-sugata de base. Le jigane affiche itame fluide avec tendance masame, bon jibaki, ji-kei visible et une qualité esthétique claire. Le hamon, basé sur suguha, incorpore ko-midaré et ko-gunome, avec des travaux caractéristiques Yamato tels que futae-ba, kuichigai, kinsuji, sunagashi et yu-bashiri apparaissant abondamment. Son essence est le travail classique et simple, et il possède la dignité de la tradition ancienne et de l'artisanat antique en raison d'être la plus ancienne parmi les cinq écoles—c'est la caractéristique la plus distinctive qui la différencie des autres écoles.

Parce que les travaux Senshi'in montrent des différences stylistiques selon la période, les travaux d'avant le début de la période Kamakura sont appelés « Kō-Senshi'in » (Ancien Senshi'in), et les travaux de là en avant à travers la période Nanbokuchō sont simplement appelés « Senshi'in » et sont distingués ainsi. Kō-Senshi'in en particulier affiche un caractère ancien, mais les travaux transmis existants sont extrêmement rares, et les travaux signés avec datation certaine sont rarement vus. En fait, parmi les travaux existants de l'école Senshi'in, les pièces non signées constituent la majorité, et leur attribution repose sur l'évaluation du style de travail lui-même plutôt que sur les signatures. La rareté des travaux avec attribution signée certaine, et par conséquent la difficulté de retracer les accomplissements de forgerons individuels à partir de leurs travaux, témoigne à la fois de l'antiquité de cette école et de son caractère en tant que groupe d'artisans attachés à un temple.

En termes d'évaluation, elle est positionnée parmi les plus belles œuvres de koto (épées antiques), et est hautement estimée dans l'histoire de l'épée en tant que la plus ancienne tradition source parmi le Yamato Goha. Un exemple existant certain est le « Tachi, Non signé, Senshi'in » détenu par la Fondation du Monde des Épées Japonaises, qui est désigné comme Tokubetsu Jūyō Tōken (Épée Spécialement Importante). Ce travail est connu comme un bel exemple démontrant le travail traditionnel ancien de l'école Senshi'in, avec forgeage affichant itame fluide avec tendance masame et bon jibaki, hamon montrant caractère suguha avec ondulation peu profonde portant kinsuji et sunagashi, et nioi-kuchi brillant et vivant. Le fait que, malgré son caractère non signé, il soit certainement attribué à Senshi'in sur la base de son style de travail illustre clairement comment cette école est appréciée.