Senjuin

Senjuin est une école de forgerons de sabres apparue dans la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara), active de la fin de l'époque Heian à l'époque Nanboku-chō en passant par l'époque Kamakura. Avec Tegai, Taima, Shikkake et Hōshō, elle est désignée collectivement sous le nom de cinq écoles Yamato (Yamato Goha), mais elle est considérée comme la plus ancienne de ces écoles. Le nom de l'école provient du fait qu'elle forgeait des sabres dans la vallée de Senju, au pied du mont Wakakusa, à Nara, et il tient aussi à la présence en ce lieu du Senju-dō (Senjuin-dō), un édifice dont l'image principale est Senju Kannon. Les forgerons de Yamato étaient placés sous la dépendance des grands temples de Nanto (Nara), à commencer par Kōfuku-ji et Tōdai-ji ; c'était un groupe qui s'est développé en répondant à la demande en armes des moines guerriers (sōhei) qui les portaient, et l'on rapporte que l'école Senjuin, elle aussi, descend d'une lignée de forgerons subordonnés à Tōdai-ji. Le nom de Yukinobu est transmis comme celui du fondateur de l'école, mais, faute de preuves permettant de dater son activité au-delà de la fin de l'époque Heian, seuls les noms de quelques forgerons, dont Shigehiro, sont connus de longue date.

Son style illustre bien les caractéristiques de la tradition Yamato. La construction (tsukurikomi) présente une courbure au niveau des reins (koshizori) et une solide assise (fumbari) ; la silhouette de tachi de base a un shinogi haut et une large shinogi-haba. Le jigane présente un itame-hada qui s'écoule en tendant vers le masame, le ji-nie est abondant et les chikei apparaissent, ce qui donne une impression de limpidité. Le hamon est fondé sur un suguha, tout en mêlant de petits midare et de petits gunome ; les hataraki propres aux œuvres de type Yamato-mono se manifestent avec abondance, tels que nijūba, kuichigai, kinsuji, sunagashi et yubashiri. Elle se caractérise avant tout par un domaine stylistique archaïque et simple, et par la dignité des styles anciens (kochō) et des œuvres anciennes (kosaku) propre à l'école la plus ancienne des cinq ; c'est là sa plus grande particularité, qui la distingue des autres écoles.

Les œuvres de l'école Senjuin varient de style selon les époques ; on distingue donc les œuvres anciennes, datant du début de l'époque Kamakura ou d'avant, sous le nom de Ko-Senjuin, et celles qui vont de cette période jusqu'à l'époque Nanboku-chō, simplement appelées Senjuin. Les Ko-Senjuin présentent en particulier un style très archaïque, mais leurs œuvres transmises sont extrêmement rares, et l'on n'en trouve presque aucune qui soit signée et de datation sûre. En effet, la plupart des œuvres existantes de l'école Senjuin sont mumei (sans signature), et leur attribution (kiwame) repose non sur une signature mais sur le seul jugement du style lui-même. Le peu d'œuvres signées et, par conséquent, la difficulté de retracer à partir des œuvres les accomplissements de chaque forgeron témoignent de l'ancienneté de cette école et de son caractère de groupe d'artisans rattaché à un temple.

Sur le plan de l'évaluation, elle est classée parmi les meilleures œuvres des kotō et tenue en haute estime dans l'histoire des sabres comme la source la plus ancienne des cinq écoles Yamato (Yamato Goha). Parmi les exemples existants dont l'attribution est certaine figure le « Tachi, mumei, Senjuin » conservé par la Fondation Touken World, reconnu comme Tokubetsu Jūyō Tōken. Cette œuvre, dont la forge (kitae) présente un itame qui s'écoule vers le masame et un ji-nie bien marqué, dont le hamon est de type suguha, faiblement notare, avec des kinsuji et des sunagashi, et dont le nioiguchi est clair et brillant, est connue comme un chef-d'œuvre illustrant bien le domaine stylistique des traditions anciennes de l'école Senjuin. Le fait qu'une œuvre sans signature soit attribuée avec certitude à l'école Senjuin d'après son style même illustre de manière frappante la façon dont cette école doit être appréciée.