Nobukuni

Nobukuni et la fondation de l'école Nobukuni

Nobukuni (le premier) était un maître forgeron actif dans la province de Yamashiro (actuelle préfecture de Kyoto) pendant la période Nanboku-chō, et il est le fondateur de l'école Nobukuni. L'école Nobukuni a travaillé à Kyoto depuis Nobukuni jusque vers Ōei, puis s'est installée à Buzen et Chikuzen dans le Kyūshū, et a perduré jusqu'à l'ère Meiji. Nobukuni est considéré comme un disciple de Ryōkai, qui s'inscrit dans la lignée de l'école Rai, mais l'influence de la tradition Sōshū y est également très marquée. On pense qu'il occupait une position éclectique, avec plusieurs origines techniques.

La période Nanboku-chō, pendant laquelle Nobukuni fut actif, est celle où l'influence de la tradition Sōshū s'est répandue dans tout le pays. Les forgerons de Yamashiro ont alors connu un tournant : ils ont commencé à rechercher des hamon plus éclatants, en s'éloignant des techniques traditionnelles de suguha et de ko-nie. Nobukuni a répondu aux exigences de cette époque et a établi un style intermédiaire original, qui ne perdait pas la dignité de Yamashiro.

Caractéristiques des lames : la fusion de Yamashiro et Sōshū

La plus grande particularité de Nobukuni réside dans la fusion du jihada raffiné de la tradition Yamashiro avec le hamon audacieux de la tradition Sōshū. Le jihada est dense en ko-itame et conserve la finesse de Yamashiro, avec un ji-nie bien déposé. Cette texture d'acier finement forgé, directement liée à la beauté du jihada de l'école Rai, reste inchangée chez Nobukuni.

En revanche, pour le hamon, il trempe, outre le suguha de style Rai, des notare-ba de style Sadamune. Surtout dans les hamon en nie-deki, on voit apparaître en abondance des kinsuji et des sunagashi de style Sōshū. Nobukuni a ainsi exprimé, en tant que forgeron de Yamashiro, le « désir de grandeur » que les troubles de la période Nanboku-chō ont donné à l'esthétique du sabre, au sein de la dignité de Yamashiro.

Pour les tantō, tout en montrant une finesse fidèle à la tradition Rai, il a laissé des œuvres variées qui répondent à une large demande, des tailles longues aux petites tailles.

Les horimono de Nobukuni

L'une des caractéristiques remarquables des œuvres de Nobukuni est l'abondance des horimono (gravures). Divers horimono, tels que les bonji, les rendai, les kurikara et les sanko-tsuka-ken, ornent les lames. Leur qualité témoigne non seulement de la maîtrise du forgeron de sabres, mais aussi du talent du graveur. Cette tradition des horimono s'est transmise de génération en génération aux successeurs de l'école Nobukuni.

Succession à l'époque Muromachi

Les techniques et le style de Nobukuni ont été repris par des générations ultérieures, notamment Minamoto Saemon-no-jō Nobukuni et Minamoto Shikibu-no-jō Nobukuni, actifs vers Ōei. La lignée s'est ensuite installée à Chikuzen en passant par Buzen. À l'époque Edo, elle a continué sous le nom d'école Chikuzen Nobukuni, avec Nobukuni Yoshisada, Yoshitsugu et Yoshikane. La continuité de l'école Nobukuni repose sur une souplesse capable de répondre à la fois à la demande pratique des familles guerrières et à la demande cérémonielle de la noblesse de cour, des temples et des sanctuaires. C'est le premier Nobukuni qui a posé les bases de cette souplesse.

TOUKENZA et Nobukuni

L'intérêt de TOUKENZA à présenter Nobukuni réside dans la démonstration de la manière dont la tradition Yamashiro a survécu, en se transformant elle-même, pendant la période Nanboku-chō, une époque de transition. La réussite de Nobukuni, qui a fondu des éléments en apparence contradictoires, le jihada raffiné de l'école Rai et le hamon audacieux de la tradition Sōshū, n'était pas un simple éclectisme technique. C'était un acte créateur, qui a fait naître une beauté nouvelle tout en intégrant les contradictions de son temps. Cet esprit offre encore aujourd'hui une piste de réflexion sur la façon de préserver l'essentiel au milieu du changement.