Naminohira Yukiyasu

Naminohira Yukiyasu et l'école Naminohira de Satsuma

Naminohira Yukiyasu était un maître forgeron de premier plan de l'école Naminohira de Satsuma, active dans la province de Satsuma (l'actuelle préfecture de Kagoshima). Le premier Yukiyasu serait actif de la fin de l'époque Heian au début de l'époque Kamakura, et depuis lors ce nom fut transmis de génération en génération par la lignée principale. Son œuvre emblématique est le tachi signé Sasanuki, datant de l'époque Kamakura (XIIIe siècle). Sasanuki est désigné Bien culturel important et est conservé au Musée national de Kyōto. L'école Naminohira serait née de forgerons ayant émigré de Yamato vers Satsuma à la fin de l'époque Heian ; elle a ensuite poursuivi la fabrication de sabres dans la région de Satsuma pendant environ 900 ans, ce qui en fait la lignée de forgerons la plus longue du Japon. Parmi les cinq traditions de sabres japonais (Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū, Mino), elle est considérée comme descendant de la tradition de Yamato ; au fil des siècles, toutefois, elle a connu une transformation régionale propre et forgé un style que l'on pourrait appeler la « tradition de Satsuma ».

Yukiyasu est également considéré comme le fondateur de facto de l'école Naminohira, à la place du premier ancêtre Masakuni, dont aucune œuvre n'est aujourd'hui confirmée. L'école était établie à Naminohira, dans la province de Satsuma — dans le sud de l'actuelle ville de Kagoshima, aux environs de Higashi-taniyama. Satsuma était une région périphérique, éloignée du centre ; mais cet isolement géographique devint paradoxalement le terreau d'une identité propre, et il en résulta que des techniques archaïques, disparues dans d'autres régions, furent préservées et transmises au sein de l'école Naminohira.

Le développement satsuma de la tradition de Yamato

Les sabres de Yukiyasu conservent les caractéristiques fondamentales de la tradition de Yamato, tout en subissant une transformation propre dans le milieu de Satsuma. Les techniques de sugu-ha (ligne de trempe droite) et de ko-nie (petit nie), propres à la tradition de Yamato, sont maintenues comme base chez Yukiyasu ; toutefois, le jigane reflète fortement les propriétés de l'acier de sable de Satsuma et présente un motif de surface particulier, où un léger masame (veinure droite) se mêle à un grain itame. Le ji-nie est fin mais dense, l'activité du jigane est riche, et un aspect de shirake apparaît facilement. Le jigane de l'œuvre emblématique, Sasanuki, relève précisément de ce forgeage : un itame mêlé de masame.

Le hamon est principalement de type sugu-ha, mêlé de ko-gunome et de petits midare, et présente une dignité posée. Il possède la sérénité propre à la tradition de Yamato, mais la manière dont les nie se répartissent a une texture légèrement sèche, particulière aux œuvres de Satsuma ; c'est un critère important pour évaluer les pièces de Yukiyasu. L'activité interne de la lame présente des kinsuji et des sunagashi, discrets mais témoignant d'une maîtrise réelle.

Géographie de Satsuma et culture du sabre

Bien que située à la périphérie méridionale de Kyūshū, la province de Satsuma fut depuis l'Antiquité une région où de puissantes bandes guerrières se disputaient le pouvoir, et la demande en sabres y était constamment forte. L'école Naminohira fonctionnait comme l'industrie locale qui répondait seule à cette demande ; à l'époque de Yukiyasu, elle tenait le rôle de centre spirituel du sabre dans la culture guerrière de Satsuma.

L'isolement géographique signifiait aussi un isolement technique, mais il signifiait également une « préservation d'une tradition de haute pureté », non soumise aux modes venues de l'extérieur. Le sugu-ha archaïque que l'on observe dans les œuvres de Yukiyasu peut aussi être vu comme l'expression de l'intégrité artisanale de qui cherchait à préserver le sens esthétique hérité depuis l'époque Kamakura.

Œuvres conservées et intérêt pour la recherche

Peu d'œuvres signées des premiers Yukiyasu sont conservées ; parmi elles, le tachi Sasanuki (Bien culturel important, conservé au Musée national de Kyōto) est réputé comme œuvre emblématique transmettant jusqu'à nous le talent du premier Yukiyasu. Certains sabres attribués à Yukiyasu seraient également dédiés à des sanctuaires et temples de Satsuma ou conservés par eux, et constituent un témoignage culturel de la relation entre la foi locale et les sabres. Ces pièces sont des sources de base pour l'histoire des sabres de Satsuma et l'étude de l'école Naminohira.

Toukenza et Naminohira Yukiyasu

L'intérêt pour Toukenza de présenter Naminohira Yukiyasu réside dans la mise en lumière de la diversité des sabres japonais selon l'axe de la « région ». Les sabres de l'école Naminohira, qui se sont développés dans un contexte différent des cinq traditions du centre, montrent que les sabres japonais ne sont pas le produit d'une « culture centrale » uniforme, mais un ensemble de pratiques culturelles diverses, façonnées en dialogue avec les environnements naturels et humains de chaque région. Le sugu-ha serein de Yukiyasu et Sasanuki, qui en est le sommet, peuvent aussi être considérés comme un autoportrait de la culture guerrière de Satsuma, qui, bien qu'située à la périphérie, a continué à maintenir une haute spiritualité.

Qui est Naminohira Yukiyasu ?

Naminohira Yukiyasu est un maître forgeron de premier plan de l'école Naminohira de Satsuma, active dans la province de Satsuma (l'actuelle préfecture de Kagoshima). Il est considéré comme le fondateur de facto de l'école Naminohira, en lieu et place du premier ancêtre Masakuni, dont aucun sabre ne subsiste. Le nom « Yukiyasu » ne désignait pas une seule personne : il fut transmis de génération en génération par la lignée principale de l'école Naminohira jusqu'au début de l'ère Meiji. Ainsi, « Naminohira Yukiyasu » est à la fois le nom d'un individu et un nom désignant la lignée même de forgerons qui représente Satsuma. Son œuvre emblématique est le tachi signé Sasanuki (Bien culturel important, conservé au Musée national de Kyōto), datant de l'époque Kamakura (XIIIe siècle).

Qu'est-ce que l'école Naminohira ?

L'école Naminohira est un groupe de forgerons de la province de Satsuma, qui serait né de forgerons ayant émigré de la province de Yamato vers Satsuma à la fin de l'époque Heian. Selon la légende, cette migration aurait eu lieu vers l'ère Eien (987–989) ; l'école est connue comme la plus longue des écoles de forgerons du Japon, ayant continué sans interruption à fabriquer des sabres dans cette même région de Satsuma pendant environ 700 à 900 ans. Outre Yukiyasu, la lignée compte de nombreux forgerons portant l'un des caractères « yuki » ou « yasu » dans leur nom, tels que Ieyasu, Yasutsugu, Yasuyuki et Yasuyo. Parmi les cinq traditions, elle est considérée comme descendant de la tradition de Yamato ; mais, dans le climat de Satsuma, loin du centre, elle a préservé et transmis le sugu-ha archaïque et développé un caractère régional que l'on pourrait appeler la « tradition de Satsuma ». C'est précisément cette longue continuité et cette singularité régionale qui font de l'école Naminohira le représentant le plus éminent parmi les forgerons provinciaux.

Où voir aujourd'hui les sabres de Naminohira Yukiyasu ?

L'œuvre emblématique de Naminohira Yukiyasu, Sasanuki, est un Bien culturel important conservé par le Musée national de Kyōto. Par ailleurs, des œuvres de Yukiyasu de générations ultérieures sont transmises en divers lieux ; le Musée national de Tokyo conserve notamment un tachi de Ansei 6 (1859), signé comme 63e descendant de Masakuni (正国六十三代孫波平住大和介平行安), ainsi qu'un tanto de Meiji 3 (1870). Les œuvres individuelles ne sont pas toujours exposées en permanence ; si vous souhaitez voir les pièces originales, il est recommandé de consulter les informations d'exposition de chaque institution qui les conserve. Les sabres de Naminohira Yukiyasu, développés dans un contexte différent des cinq traditions centrales, nous enseignent que la beauté des sabres japonais n'est pas le produit d'une « culture centrale » uniforme, mais un ensemble de pratiques diverses, nourries en dialogue avec les climats de chaque région.